वित्त मंत्रालयातील आर्थिक व्यवहार विभागाच्या (DEA) ऑगस्टच्या आर्थिक आढावामध्ये ई-कॉमर्स क्षेत्रावरील अभ्यासाचा उल्लेख करण्यात आला आहे, ज्याचा गेल्या महिन्यात वाणिज्य मंत्री पियुष गोयल यांनी मोठ्या प्रमाणावर निषेध केला होता. पहले इंडिया फाऊंडेशनच्या त्या अहवालाला मंत्र्यांच्या तीव्र टीकेचा सामना करावा लागला होता, ज्यांनी त्याला “खोटे, खोटेपणा आणि आकडेवारीचे संकलन” असे म्हटले होते.
डिईए DEA च्या २६ पानांचा ऑगस्टसाठीचा मासिक आर्थिक आढावा, जो २६ सप्टेंबर रोजी प्रसिद्ध झाला होता, त्या अहवालात “रोजगार निर्मिती आणि ग्राहक वाढविण्यात ई-कॉमर्स उद्योगाची भूमिका” या विषयावरील दीड पानांवरील निष्कर्षांचा उल्लेख केला आहे.
पुनरावलोकन म्हणते, “भारताचा ई-कॉमर्स उद्योग अलीकडच्या वर्षांत सेवा क्षेत्राच्या वाढीला चालना देणारा एक प्रमुख उद्योग म्हणून उदयास आला आहे,” आणि ई-कॉमर्स उद्योगाच्या कामगिरीवरील फाउंडेशनच्या अहवालातील उतारा संदर्भित करते.
ऑगस्टमध्ये अहवालाच्या शुभारंभाच्या वेळी, गोयल म्हणाले, “मी या अहवालापासून स्वतःला पूर्णपणे वेगळे करू इच्छितो. मला हे स्पष्ट करू द्या की मी यापैकी कोणत्याही निष्कर्षांशी सहमत नाही.”
त्याच कार्यक्रमात वाणिज्य आणि उद्योग मंत्र्यांनी ॲमेझॉनवर “हिंसक किंमत” असल्याचा आरोपही केला होता. ॲमेझॉनची मूळ कंपनी भारतातील मोठ्या तोट्याची भरपाई करण्यासाठी आणखी $१ अब्ज डॉलर्सची गुंतवणूक करत असल्याच्या वृत्तानंतर त्यांच्या टिप्पण्या आल्या. “मी याला अभिमानाची बाब म्हणून पाहत नाही. ही एक मोठी चिंतेची बाब आहे,” तो मोठ्या प्रमाणावर निधीच्या ओतण्याबद्दल म्हणाला. मॉम-अँड-पॉप स्टोअर्सच्या अस्तित्वावर होणाऱ्या परिणामाबद्दल चिंता व्यक्त करताना, मंत्र्यांनी पुढील दशकात भारतातील निम्मी बाजारपेठ ई-कॉमर्स नेटवर्कचा भाग होण्याची शक्यता व्यक्त केली होती.
पहले इंडिया फाऊंडेशनच्या अहवालानुसार, भारतीय शहरांमध्ये ई-कॉमर्सला मोठ्या प्रमाणावर स्वीकारले गेले आहे आणि ९० टक्क्यांहून अधिक सहभागी साप्ताहिक एका तासापेक्षा जास्त वेळ ऑनलाइन घालवतात. ४० टक्क्यांहून अधिक, अहवाल सांगतो, १० तासांपेक्षा जास्त वेळ घालवतात. अहवालानुसार, या ऑनलाइन क्रियाकलापाने ई-कॉमर्स बाजाराला चालना दिली आहे, ८५ टक्के वापरकर्ते साप्ताहिक ऑनलाइन खरेदी करतात.
ऑनलाइन विक्रेत्यांनी कौशल्य स्तर आणि किरकोळ फंक्शन्समध्ये १.५८ कोटी नोकऱ्या निर्माण केल्या आहेत, हे उघड करून रोजगार निर्मितीमध्ये ई-कॉमर्स क्षेत्राच्या भूमिकेवरही अहवालात प्रकाश टाकण्यात आला आहे. “सरासरी, ऑनलाइन विक्रेते ५४ टक्के अधिक लोकांना काम देतात आणि ऑफलाइन विक्रेत्यांच्या तुलनेत महिला कर्मचाऱ्यांची संख्या जवळजवळ दुप्पट असते,” असे अहवालात म्हटले आहे.
ई-कॉमर्स व्यवसाय हा अधिक गुंतागुंतीचा विषय असल्याचे सांगून गोयल यांनी मतभेद व्यक्त केले. गोयल म्हणाले, “या क्षेत्राचे आणि मॉम-अँड-पॉप स्टोअर्सवर होणाऱ्या परिणामाचे काळजीपूर्वक मूल्यांकन करणे आवश्यक आहे, परंतु केवळ रोजगार निर्मितीवर प्रकाश टाकणाऱ्या एकतर्फी अहवालाच्या आधारे त्याचे कौतुक केले जाऊ नये.”
पहले इंडिया फाउंडेशनचा अहवाल २० राज्ये आणि केंद्रशासित प्रदेशांमधील ३५ शहरांमधील २,०६२ ऑनलाइन विक्रेते, २,०३१ ऑफलाइन विक्रेते आणि ई-कॉमर्स वेबसाइटवरील उत्पादनांच्या ८,२०९ ग्राहकांच्या संपूर्ण भारत सर्वेक्षणावर आधारित आहे.
अहवालाचा हवाला देऊन, मासिक आर्थिक पुनरावलोकनात म्हटले आहे की ई-कॉमर्स क्षेत्र अधिक पर्याय प्रदान करून आणि ग्राहकांचा आत्मविश्वास वाढवून स्पर्धेला प्रोत्साहन देते. दुसरीकडे, मंत्री म्हणाले होते की ई-कॉमर्स क्षेत्र शिकारी किंमतींचा सराव करते आणि लहान किरकोळ स्टोअरच्या व्यवसायास प्रभावित करण्यास जबाबदार आहे. “ई-कॉमर्स लहान किरकोळ विक्रेत्यांच्या उच्च-मूल्य, उच्च मार्जिन उत्पादनांमध्ये खात आहे,” तो म्हणाला होता.