सोमवारी मुख्यमंत्री डी. के. शिवकुमार यांच्या नेतृत्वाखालील कर्नाटक सरकारमध्ये काँग्रेसच्या एकोणीस आमदारांनी मंत्री म्हणून शपथ घेतली, तर एकमेव महिला उमेदवार गायत्री शांतेगौडा या शपथविधी सोहळ्याला अनुपस्थित होत्या.
दोन महिन्यांपूर्वी डी के शिवकुमार यांनी मुख्यमंत्रीपदाची सूत्रे हाती घेतल्यानंतर झालेल्या पहिल्या मंत्रिमंडळ विस्ताराच्या निमित्ताने, बंगळूरू येथील लोक भवनात आयोजित एका सोहळ्यात राज्यपाल थावरचंद गेहलोत यांनी नवीन मंत्र्यांना पद आणि गोपनीयतेची शपथ दिली.
शपथ घेतलेल्यांमध्ये एन चालुवरायस्वामी, बसवराज रायरेड्डी, लक्ष्मण सावदी, मधु बंगारप्पा, एसएस मल्लिकार्जुन, बी नागेंद्र, एचसी बालकृष्ण, केएस बसवंतप्पा, डॉ. अजय सिंग, पीएम नरेंद्रस्वामी, सी पुत्तुरंगशेट्टी, टी रघुवादा, शिवराज, टी. रुद्रप्पा लमाणी, बीझेड जमीर अहमद खान, संतोष लाड, केएम शिवलिंगे गौडा आणि विजयानंद कशप्पनवर.
गायत्री शांतेगौडा यांचे नाव काँग्रेस हायकमांडने मंजूर २० मंत्र्यांच्या यादीत समाविष्ट केले होते, परंतु आज त्यांनी शपथ घेतली नाही. डिसेंबर २०२१ मध्ये सर्वोच्च न्यायालयाने भाजप नेते एम. के. प्रनेश यांची विधान परिषदेवरील निवड रद्द केल्यानंतर, गायत्री यांची नुकतीच चिक्कमगलूरू स्थानिक प्राधिकरण मतदारसंघातून कर्नाटक विधान परिषदेवर निवड झाल्याचे घोषित करण्यात आले. त्यांना अद्याप कर्नाटक विधान परिषदेच्या औपचारिक सदस्य व्हायचे आहे.
१९ मंत्र्यांच्या समावेशामुळे, मुख्यमंत्र्यांसह कर्नाटक मंत्रिमंडळाची मंजूर संख्या ३४ पेक्षा एकने कमी झाली आहे.
शपथ घेतल्यानंतर बोलताना, नवनियुक्त मंत्री पी. एम. नरेंद्रस्वामी म्हणाले की, काँग्रेसला मजबूत करण्यासाठी आणि २०२८ च्या विधानसभा निवडणुकीत पुन्हा सत्तेवर येण्यासाठी पक्ष एकत्रितपणे काम करेल.
“मंत्री म्हणून शपथ घेताना मला आनंद होत आहे. आम्ही पक्षाला मजबूत करण्यासाठी आणि २०२८ च्या निवडणुकीत सरकार स्थापन करण्यासाठी एकत्रितपणे काम करू. त्याचबरोबर, २०२९ मध्ये आमचे नेते राहुल गांधी देशाचे पंतप्रधान व्हावेत, हे आमचे स्वप्न आहे,” असे ते म्हणाले.
मंत्रिमंडळ विस्तारापूर्वी, मुख्यमंत्री डी. के. शिवकुमार यांनी निराश झालेल्या काँग्रेस आमदारांना संयम बाळगण्याचे आवाहन केले होते, कारण एकाच वेळी सर्वांना सामावून घेणे अशक्य असल्याचे त्यांनी म्हटले होते.
“आमदार खूप आहेत. सर्वांना सामावून घेणे शक्य नाही. पूर्वी, सिद्धरामय्या यांच्या मंत्रिमंडळात मलाही मंत्रीपद मिळाले नव्हते. पण नंतर मी मंत्री झालो नाही का? त्याचप्रमाणे, भविष्यात आम्ही सर्वांना संधी देऊ,” असे ते पत्रकारांना म्हणाले होते.
मंत्रिमंडळ विस्तारावरून काँग्रेसमध्ये असलेल्या असंतोषाच्या पार्श्वभूमीवर त्यांनी ही टिप्पणी केली. मंत्रीपद न मिळाल्याने अपक्ष आमदार यशवंतरायगौडा व्ही. पाटील यांनी आपल्या आमदारकीचा राजीनामा दिला, तर त्यांच्या समर्थकांनी विधान सौधाबाहेर निदर्शने केली.
काँग्रेस नेतृत्वाने जी. एस. पाटील यांना कर्नाटक विधानसभेचे अध्यक्ष, ए. एस. पोन्नन्ना यांना उपाध्यक्ष, सलीम अहमद यांना विधान परिषदेचे अध्यक्ष आणि उमाश्री यांना उपाध्यक्षपदीही मंजुरी दिली आहे.
भविष्यात अधिक नेत्यांना संधी देण्याचे आश्वासन देऊनही, एच. सी. महादेवप्पा, एच. के. पाटील, दिनेश गुंडू राव, के. व्यंकटेश, एम. सी. सुधाकर आणि लक्ष्मी हेब्बाळकर यांच्यासह काँग्रेसच्या अनेक ज्येष्ठ नेत्यांना मंत्रिमंडळातून वगळण्यात आले आहे, ज्यामुळे सत्ताधारी पक्षात अस्वस्थता वाढली आहे.