शुभमन गिलची भारताचा ३७ वा कसोटी कर्णधार म्हणून नियुक्ती करण्यात आली आहे, बीसीसीआयने शनिवारी, २४ मे रोजी मुंबईत झालेल्या वरिष्ठ निवड समितीच्या बैठकीत या निर्णयाची पुष्टी केली. अजित आगरकर यांच्या नेतृत्वाखालील निवड समिती आणि बीसीसीआय BCCI सचिव देवजित सैकिया यांनी इंग्लंडविरुद्ध जून २० मध्ये सुरू होणाऱ्या ५ कसोटी सामन्यांच्या मालिकेसाठी १८ सदस्यीय संघ निवडण्यासाठी बोर्ड मुख्यालयात बैठक घेतली.
ऋषभ पंतची इंग्लंड दौऱ्यासाठी शुभमन गिलचा उपकर्णधार म्हणून निवड करण्यात आली होती. साई सुदर्शन आणि अर्शदीप सिंग या खेळाडूंना कसोटी क्रिकेटमध्ये पहिल्यांदाच संधी देण्यात आली. मोठी बाब म्हणजे, मोहम्मद शमीला फिटनेसच्या समस्यांमुळे निवडण्यात आले नाही तर जसप्रीत बुमराह आणि मोहम्मद सिराज सारख्या खेळाडूंना १८ व्या संघात स्थान मिळाले. भारत अ संघाचा कर्णधार अभिमन्यू ईश्वरन, जो संघासोबत प्रवास करत होता, त्याला आणखी एक संधी देण्यात आली आहे.
मे महिन्यात कसोटी क्रिकेटमधून निवृत्त झालेल्या रोहित शर्माकडून शुभमन गिलने जागा घेतली आहे. जसप्रीत बुमराहने बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफीमध्ये रोहित शर्माच्या अनुपस्थितीत झालेल्या दोन सामन्यांसह तीन कसोटी सामन्यांमध्ये भारताचे नेतृत्व केले होते, त्याच्या आधी शुभमन गिलची निवड करण्यात आली आहे.
“तुम्ही एक किंवा दोन मालिकांसाठी कर्णधार निवडत नाही. आपल्याला दीर्घकालीन विचार करावा लागेल. गेल्या वर्षी किंवा त्याहून अधिक काळात, आम्ही गेल्या वर्षी इंग्लंडविरुद्ध खेळलो तेव्हाही शुभमन गिलकडे पाहिले आहे. ड्रेसिंग रूममध्ये त्याने खूप प्रभाव पाडला आहे,” असे मुख्य निवडकर्ता अजित आगरकर यांनी शनिवारी संघ जाहीर केल्यानंतर सांगितले.
अजित आगरकर पुढे बोलताना म्हणाले की, आम्हाला त्याच्या कर्णधारपदात सुधारणा दिसून आली आहे. मला माहित आहे की, गुजरात टायटन्ससाठी हा टी-२० क्रिकेट आहे, परंतु आम्ही अनेक लोकांकडून अभिप्राय घेतो. आम्हाला आशा आहे की तो योग्य खेळाडू असेल.
“आम्हाला आशा आहे की आम्ही योग्य खेळाडू निवडला आहे. तो एक उत्तम खेळाडू आहे,” आगरकर पुढे म्हणाले.
२५ वर्षांचा शुभमन गिल अलिकडच्या काळात या पदावर विराजमान होणारा सर्वात तरुण खेळाडू बनला आहे. रेड-बॉल फॉरमॅटमध्ये त्याला कर्णधारपदाचा अनुभव नसला तरी, त्याने २०२४ मध्ये झिम्बाब्वेमध्ये पाच सामन्यांच्या टी-२० सामन्यात भारताचे नेतृत्व केले आहे. गिलने इंडियन प्रीमियर लीगमध्ये गुजरात टायटन्सचेही नेतृत्व केले आहे.
शुभमन गिलने फक्त पाच प्रथम श्रेणी सामन्यांमध्ये नेतृत्व केले आहे, त्यापैकी फक्त एक पंजाबकडून जिंकला आहे.
शुभमन गिलने एकदिवसीय आणि टी-२० सामन्यांमध्ये उपकर्णधार म्हणूनही काम केले आहे. फेब्रुवारी २०२५ मध्ये यूएईमध्ये झालेल्या भारताच्या विजयी चॅम्पियन्स ट्रॉफी मोहिमेत तो रोहित शर्माचा उपकर्णधार होता.
कसोटी क्रिकेटमध्ये, शुभमन गिलने ३२ सामने खेळले आहेत आणि पाच शतकांसह १,८९३ धावा केल्या आहेत. त्याची या भूमिकेत वाढ निवडकर्त्यांनी दूरदृष्टीने घेतलेला निर्णय दर्शवते, संघ नवीन जागतिक कसोटी अजिंक्यपदाच्या स्पर्धेत प्रवेश करत असताना दीर्घकालीन सातत्य राखण्यास अनुकूल आहे.
तथापि, शुभमन गिलवर कर्णधारपद सोपवण्यात आले आहे की नाही याबद्दल चिंता आहे, ज्याने अद्याप कसोटी संघात आपले स्थान पक्के केले. आजपर्यंत, शुभमन गिलने एसईएनए SENA देश आणि वेस्ट इंडिजमध्ये १३ सामन्यांमध्ये ५५९ धावा केल्या आहेत, सरासरी फक्त २५ आहेत, २४ डावांमध्ये फक्त दोन अर्धशतके आहेत. २०२१ मध्ये प्रसिद्ध ब्रिस्बेन कसोटीत त्याने केलेल्या ९१ धावांच्या सामन्यानंतर, शुभमन गिलने यापैकी कोणत्याही देशातील क्रिकेटमध्ये अर्धशतक झळकावलेले नाही.
शुभमन गिल आता नेतृत्वाच्या आघाडीवर आहे अशा वेळी जेव्हा संघ पिढीजात बदलातून जात आहे – कर्मचारी आणि दृष्टिकोन दोन्ही. २०२३-२०२५ च्या जागतिक कसोटी अजिंक्यपद स्पर्धेच्या अंतिम फेरीसाठी भारत पात्र ठरू शकला नाही तेव्हापासून, मायदेशात न्यूझीलंडविरुद्ध आणि नंतर बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफीमध्ये ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध सलग दोन मालिका पराभवानंतर, तरुण चेहऱ्यांसह भारत त्यांच्या कसोटी संघात सुधारणा करण्याचा विचार करत असल्याच्या अटकळ वाढत आहेत.
विराट कोहली आणि रोहित शर्मा सारख्या वरिष्ठ खेळाडूंच्या निवृत्तीनंतर शुभमन गिलने जबाबदारी स्वीकारली आहे आणि तुलनेने तरुण संघाचे नेतृत्वाची जबाबदारी त्याच्यावर आली आहे.
इंग्लड कसोटी सामन्यासाठी भारतीय क्रिकेट संघ खालीलप्रमाणे…
शुभमन गिल (कर्णधार), ऋषभ पंत (विकेटकीपर) (उपकर्णधार), यशस्वी जैस्वाल, केएल राहुल, साई सुदर्शन, अभिमन्यू ईश्वरन, करुण नायर, नितीशकुमार रेड्डी, रवींद्र जडेजा, ध्रुव जुरेल (wk), वॉशिंग्टन सुंदर, शार्दुल ठाकूर, जसप्रीत बुमराह, मोहम्मद सिराज, प्रसिद्ध कृष्ण, आकाश दीप, अर्शदीप सिंग, कुलदीप यादव.