पोर्तुगालचा दिग्गज खेळाडू ख्रिस्तियानो रोनाल्डोने गुरुवारी एका व्हिडिओ संदेशाद्वारे आंतरराष्ट्रीय फुटबॉलमधून निवृत्तीची घोषणा केली. मँचेस्टर युनायटेड आणि रिअल माद्रिदसोबत सहा वेळा चॅम्पियन्स लीग जिंकणारा, तसेच युरो आणि नेशन्स लीगचा विजेता ठरलेला ख्रिस्तियानो रोनाल्डो, नोव्हेंबरमधील आंतरराष्ट्रीय सामन्यांच्या कालावधीनंतर आपली ‘क्रमांक ७’ जर्सी परत करणार असल्याचे ख्रिस्तियानो रोनाल्डो सांगितले.
रोनाल्डोने पोर्तुगालसाठी २३४ सामने खेळले असून १४६ गोल केले आहेत. आंतरराष्ट्रीय फुटबॉलमध्ये सर्वाधिक सामने खेळण्याचा आणि सर्वाधिक गोल करण्याचा विक्रम त्याच्या नावावर आहे.
आपल्या निवृत्तीच्या व्हिडिओमध्ये ख्रिस्तियानो रोनाल्डो म्हणाला, “पोर्तुगालच्या जनतेसाठी, आता वेळ आली आहे की मी आपल्या राष्ट्रीय संघाची ‘क्रमांक ७’ जर्सी परत करावी. मला कधीही असे वाटले नाही की ही जर्सी फक्त माझी आहे; उलट, २३ वर्षांपर्यंत ती परिधान करण्याचा, तिचे रक्षण करण्याचा आणि जगभरातील स्टेडियममध्ये ती अभिमानाने मिरवण्याचा मान आणि जबाबदारी मला मिळाली. आज, ती पुढच्या पिढीकडे सोपवण्याची वेळ आली आहे. हा निर्णय घेणे सोपे नव्हते, कारण काही निर्णय केवळ बुद्धीने घेतले जात नाहीत, तर ते हृदयापासून घेतले जातात.”
Portugal estará sempre em mim https://t.co/dnFj51rxmh
— Cristiano Ronaldo (@Cristiano) November 5, 2026
ख्रिस्तियानो रोनाल्डो पुढे म्हणाला, “राष्ट्रीय संघासोबतच्या माझ्या संपूर्ण कारकिर्दीत, मी नेहमीच माझ्या क्षमतेच्या पलीकडे जाऊन प्रयत्न केले. मला जिंकायचे होते, मला अधिक चांगले बनायचे होते आणि मला इतिहास घडवायचा होता. मी नेहमी स्वतःकडून सर्वोत्तम कामगिरीची अपेक्षा ठेवली. मला नेहमीच अधिक काहीतरी साध्य करायचे होते. माझा नेहमीच असा विश्वास होता की आपण आणखी पुढे जाऊ शकतो आणि या जर्सीसाठी मी माझे सर्वस्व दिले. आज, राष्ट्रीय संघासोबतच्या मैदानावरचा माझा प्रवास संपत आहे. मी अभिमानाने निरोप घेत आहे. मी निवडलेल्या मार्गाचा मला अभिमान आहे आणि मला खात्री आहे की मी पोर्तुगालसाठी माझे सर्व काही दिले आहे. पण, मी तुमच्यापैकीच एक राहणे कधीही थांबवणार नाही. मी पोर्तुगालच्या प्रत्येक विजयाचा आनंद घेत राहीन, प्रत्येक विजयासाठी जल्लोष करेन आणि माझ्या खास ‘सियू’ (Siuuu) शैलीत तो साजरा करत राहीन.” ही घटना घडण्यापूर्वी अवघ्या दोन आठवड्यांपूर्वी, पोर्तुगीज फुटबॉल फेडरेशनने रोनाल्डोला राष्ट्रीय संघाच्या शिबिरातून (कॅम्पमधून) निघून गेल्याबद्दल २८५ डॉलर्सचा दंड ठोठावला होता आणि त्याला ३० दिवसांसाठी राष्ट्रीय संघातून निलंबित केले होते.
‘असोसिएटेड प्रेस’च्या वृत्तानुसार, हे निलंबन १ ऑक्टोबरपासून—ज्या दिवशी पोर्तुगालचा डेन्मार्कविरुद्ध सामना होता—सुरू झाले. याचा अर्थ, निलंबनाचा १९ दिवसांचा कालावधी आधीच पूर्ण झाला आहे. त्यामुळे, १४ नोव्हेंबर रोजी डेन्मार्कविरुद्ध होणाऱ्या पोर्तुगालच्या पुढील ‘नेशन्स लीग’ सामन्यासाठी ख्रिस्तियानो रोनाल्डो उपलब्ध असेल, अशी अपेक्षा होती.
नुकत्याच झालेल्या ‘नेशन्स लीग’ सामन्यांच्या दरम्यान, रोनाल्डो पोर्तुगाल संघाच्या शिबिरातून निघून गेला होता. याचे कारण असे की, वेल्सविरुद्धच्या पहिल्या विजयात खेळल्यानंतरही, २७ सप्टेंबर रोजी नॉर्वेविरुद्धच्या सामन्यात प्रशिक्षक जीसस यांनी त्याला खेळवले नव्हते. शिबिरातून बाहेर पडल्यानंतर, ख्रिस्तियानो रोनाल्डोने प्रशिक्षक जीसस यांच्यावर जोरदार टीका केली आणि त्यांना दिलेल्या वचनाचा (त्याला खेळवण्याबाबतचा करार) भंग केल्याचा आरोप केला. ख्रिस्तियानो रोनाल्डोच्या अनुपस्थितीनंतरही, पोर्तुगालने डेन्मार्क आणि नॉर्वेवर विजय मिळवून ‘यूईएफए नेशन्स कप’च्या उपांत्यपूर्व फेरीत (क्वार्टर-फायनल) प्रवेश केला.
जुलै महिन्यात, ख्रिस्तियानो रोनाल्डोने कबूल केले होते की, २०२६ फिफा विश्वचषक ही त्याची शेवटची विश्वचषक स्पर्धा असेल. आपल्या कारकिर्दीतील सहाव्या विश्वचषकात खेळताना, ख्रिस्तियानो रोनाल्डोने पहिल्यांदाच विजेतेपद मिळवण्याचा प्रयत्न केला होता. डॅलस येथे ‘राउंड ऑफ १६’ मध्ये पोर्तुगालचा सामना स्पेनशी झाला, परंतु तो सामना पोर्तुगालसाठी अत्यंत निराशाजनक ठरला. एका पत्रकार परिषदेत रोनाल्डो म्हणाला, “हो, ही माझी शेवटची स्पर्धा आहे. चला, याचा आनंद घेऊया.”
यासोबतच, विश्वचषकाच्या सलग ६ आवृत्त्यांमध्ये (२००६, २०१०, २०१४, २०१८, २०२२ आणि २०२६) गोल करणारा तो पहिला खेळाडू ठरला. विश्वचषकात त्याने एकूण ११ गोल केले असून, तो विश्वचषकाच्या इतिहासात पोर्तुगालसाठी सर्वाधिक गोल करणारा खेळाडू आहे.