मध्यपूर्वेतील युद्ध स्थितीच्या पार्श्वभूमीवर, ऊर्जा क्षेत्रात भारतासाठी आणखी एक दिलासादायक बातमी आहे. रॉयटर्सने दिलेल्या वृत्तानुसार, तेहरानमधील युद्धामुळे निर्माण झालेली ऊर्जेची टंचाई कमी करण्यासाठी अमेरिकेने इराणवरील निर्बंध तात्पुरते उठवल्यानंतर, भारतीय तेल शुद्धीकरण कंपन्या इराणकडून कच्च्या तेलाची खरेदी पुन्हा सुरू करण्याची योजना आखत आहेत. तेहरानने महत्त्वपूर्ण होर्मुझच्या सामुद्रधुनीतून होणारी जहाजांची वाहतूक रोखण्यासाठी वेगाने पावले उचलली आहेत. तथापि, इराण कठोर भूमिका घेत असल्याचे दिसते, कारण त्यांच्या तेल मंत्रालयाने म्हटले आहे की, आंतरराष्ट्रीय खरेदीदारांसाठी तेहरानकडे कोणतेही तरंगते कच्चे तेल किंवा अतिरिक्त साठा उपलब्ध नाही.
शुक्रवारी, अमेरिकेचे अर्थमंत्री स्कॉट बेसेन्ट यांनी वॉशिंग्टनचे दीर्घकाळचे धोरण बदलून, सध्या समुद्रात अडकलेल्या इराणी तेलाच्या विक्रीला परवानगी दिली. आठवडाभर प्रति बॅरल १०० डॉलरच्या वर राहिलेल्या कच्च्या तेलाच्या किमती कमी करणे हा यामागील उद्देश आहे. याचे मुख्य कारण म्हणजे इराणने होर्मुझच्या सामुद्रधुनीतून तेलवाहू जहाजांची वाहतूक जवळजवळ रोखली आहे, ज्यामधून जगातील २०% तेल आणि वायूची वाहतूक होते.
अमेरिकेने दिलेल्या अशाच सवलतीनंतर जहाजांवर भरलेले रशियन तेल भारताने आधीच खरेदी केले असल्याने, आता तेल शुद्धीकरण कंपन्या इराणी तेलाकडे वळत आहेत. भारत आपल्या गरजेच्या ९०% तेलाची आयात करतो आणि त्याच्या कच्च्या तेलाच्या आयातीपैकी सुमारे ६०% तेल आखाती देशांमधून येते, हे काही गुपित नाही.
रॉयटर्सच्या वृत्तानुसार, तीन कंपन्या इराणी तेल खरेदी करण्याची योजना आखत असून त्या सरकारच्या निर्देशांची वाट पाहत आहेत. दरम्यान, सरकारने डोनाल्ड ट्रम्प प्रशासनाकडून पेमेंटच्या पद्धतींसारख्या बाबींवर स्पष्टता मागितली आहे.
हे लक्षात घेतले पाहिजे की, ऐतिहासिकदृष्ट्या, २०१८ मध्ये अमेरिकेने निर्बंध लादण्यापूर्वी भारत इराणी कच्च्या तेलाचा एक प्रमुख खरेदीदार होता. नवी दिल्लीने हळूहळू खरेदी कमी करून रशिया आणि इतर आखाती देशांकडे वळण्यापूर्वी, भारताच्या एकूण खरेदीमध्ये इराणी कच्च्या तेलाचा वाटा सुमारे ११.५% होता.
सध्या, संकट असूनही, इराणी तेलाचा पुरवठा चीनकडे सुरू आहे, जो त्याचा मुख्य खरेदीदार आहे. स्कॉट बेसेंट म्हणाले की, ही सवलत विशेषतः भारत, जपान आणि मलेशियासारख्या आशियाई ग्राहकांना लाभ देण्यासाठी होती.
तथापि, भारताला सर्वाधिक फायदा होणार आहे, कारण इराणचे हलक्या आणि जड प्रतीचे कच्चे तेल भारतीय तेल शुद्धीकरण कारखान्यांसाठी अत्यंत योग्य आहे.
“भारतीय तेल शुद्धीकरण कारखान्यांकडे किमान कार्यात्मक बदलांसह इराणी तेलाचे पुनर्समावेश करण्याची क्षमता आहे. हे त्यांच्या पूर्वीच्या प्रक्रिया अनुभवामुळे आणि प्रस्थापित व्यापार व्यवस्थेमुळे शक्य झाले आहे,” असे सागरी गुप्तचर संस्था ‘केप्लर’चे विश्लेषक सुमित रिटोलिया यांनी बीबीसीला सांगितले.
या महिन्याच्या सुरुवातीला अमेरिकेने ३० दिवसांची सूट दिल्यानंतर, भारतीय तेल शुद्धीकरण कंपन्यांनी रशियन तेलाची खरेदी आधीच वाढवली आहे. किंबहुना, भारताने केवळ एका आठवड्यातच ३० दशलक्ष बॅरल तेल खरेदी केले आहे.
आणखी तेल मार्गावर आहे. ब्लूमबर्गच्या एका अहवालानुसार, रशियन तेल घेऊन जाणारे सात टँकर, जे मूळतः चीनला जाणार होते, त्यांनी आपला मार्ग बदलला असून ते आता भारताकडे येत आहेत.
मात्र, इराणने अमेरिकेच्या भूमिकेला विरोध करून एक नवीन अडचण निर्माण केली आहे, ज्यामुळे आधीच अस्थिर असलेल्या ऊर्जा बाजारात आणखी भीती निर्माण होऊ शकते.
“सध्या, इराणकडे आंतरराष्ट्रीय बाजारांसाठी कोणतेही अतिरिक्त कच्चे तेल उपलब्ध नाही. अमेरिकेच्या ट्रेझरी सेक्रेटरींचे वक्तव्य खरेदीदारांना आश्वस्त करण्याच्या आणि बाजारातील भावना नियंत्रित करण्याच्या उद्देशाने केलेले दिसते,” असे मुंबईतील इराणच्या दूतावासाने प्रसिद्ध केलेल्या निवेदनात म्हटले आहे.
खरं तर, होर्मुझची सामुद्रधुनी बंद करून आणि आखातातील ऊर्जा पायाभूत सुविधांना लक्ष्य करून आर्थिक दबाव वाढवणे, ही या युद्धातील इराणची योजना राहिली आहे. पुढील आठवड्यात या ताज्या घडामोडींवर बाजारपेठा कशी प्रतिक्रिया देतात हे पाहणे बाकी आहे.