अमेरिका आणि इस्रायल यांच्यात इराणविरुद्ध संघर्ष सुरू असताना, इराणच्या नौदलाने गेल्या आठवड्यात नवी दिल्लीच्या राजनैतिक चर्चेनंतर, एका भारतीय द्रवीकृत पेट्रोलियम वायू (एलपीजी) टँकरला होर्मुझच्या सामुद्रधुनीतून पूर्व-मंजूर मार्गाने मार्गदर्शन केले, असे जहाजावरील एका वरिष्ठ अधिकाऱ्याने ब्लूमबर्गला सांगितले.
कर्मचाऱ्यांना सार्वजनिकपणे बोलण्याची परवानगी नसल्यामुळे, नाव न सांगण्याच्या अटीवर ब्लूमबर्गशी बोललेल्या या अधिकाऱ्याने सांगितले की, हा संवेदनशील मार्ग पार करण्याची परवानगी मिळालेल्या दोन भारतीय जहाजांपैकी हा टँकर एक होता.
या घडामोडी अशा वेळी घडल्या आहेत, जेव्हा या प्रदेशातील तणावामुळे जागतिक सागरी वाहतूक मार्ग विस्कळीत झाले आहेत आणि जगातील सर्वात महत्त्वाच्या मार्गांपैकी एक असलेल्या या भागातून ऊर्जा वाहतुकीचा धोका वाढला आहे.
या प्रवासादरम्यान, जहाज इराणच्या नौदलाच्या रेडिओ संपर्कात होते, ज्याने जहाजाचा ध्वज, मूळ ठिकाण, गंतव्यस्थान आणि कर्मचाऱ्यांचे राष्ट्रीयत्व यासह तपशीलवार माहिती गोळा केली, असेही या अहवालात म्हटले आहे.
सर्व कर्मचारी भारतीय होते. त्यानंतर जहाजाला एका निश्चित मार्गावरून मार्गदर्शन करण्यात आले, यावरून तेहरानकडून एक नियंत्रित मार्ग प्रणाली लागू केली जात असल्याचे सूचित होते.
“असे दिसते की इराण आपल्या सागरी हद्दीतून जहाजांच्या प्रवासादरम्यान होणाऱ्या पडताळणीनंतर निवडक जहाजांना होर्मुझमधून जाण्याची परवानगी देत आहे,” असे ईओएस रिस्क ग्रुपचे सल्लागार प्रमुख मार्टिन केली म्हणाले. “जहाजांना जाण्याची परवानगी दिली जात असली तरी, त्याचा फायदा प्रामुख्याने इराणलाच होत आहे.”
होर्मुझच्या सामुद्रधुनीतून जागतिक तेल वाहतुकीपैकी जवळपास एक-पंचमांश वाहतूक होते, ज्यामुळे ती ऊर्जा पुरवठ्यासाठी एक महत्त्वाची जीवनवाहिनी ठरते.
फेब्रुवारीच्या अखेरीस युद्ध सुरू झाल्यापासून, या मार्गावर क्षेपणास्त्रे आणि ड्रोनद्वारे अनेक हल्ले झाले आहेत, ज्यामुळे खलाशांचा मृत्यू झाला आहे आणि विमा खर्चात मोठी वाढ झाली आहे.
या भागात नौदल सुरुंग असल्याचीही माहिती मिळाली, ज्यामुळे व्यापारी जहाजांसाठी धोका आणखी वाढला आहे.
अधिकाऱ्याच्या म्हणण्यानुसार, १३ मार्चच्या रात्री परत जाण्याची परवानगी मिळण्यापूर्वी भारतीय टँकर सुमारे दहा दिवस पर्शियन आखाती समुद्रात नांगरून होता.
प्रवेशापूर्वी, सुरक्षित मार्गाबद्दलच्या अनिश्चिततेच्या पार्श्वभूमीवर, कर्मचाऱ्यांनी लाईफ राफ्ट्स (जीवरक्षक तराफे) तयार ठेवण्यासह आपत्कालीन तयारी केली होती.
प्रत्यक्षात हा प्रवास गुंतागुंतीचा होता. टँकरने आपली स्वयंचलित ओळख प्रणाली (ऑटोमॅटिक आयडेंटिफिकेशन सिस्टीम) बंद ठेवून प्रवास केला आणि संघर्षाशी संबंधित व्यत्ययामुळे जीपीएसमध्ये अडथळा आल्याने प्रवासाला लक्षणीय विलंब झाला.
अलीकडच्या काळात अनेक जहाजांनी सुरक्षेसाठी इराणी किनारपट्टीला लागून राहून, इराणच्या लारक आणि केशम बेटांमधील एका अरुंद मार्गातून प्रवास केल्याचे वृत्त आहे.
ओमानच्या आखातात प्रवेश केल्यावर, भारतीय टँकरला भारतीय नौदलाच्या जहाजांनी गाठले आणि पुढे जाण्यासाठी संरक्षण दिले. त्यानंतर या जहाजाने भारताकडे आपला प्रवास सुरू ठेवला आहे.
परराष्ट्र मंत्री एस. जयशंकर म्हणाले की, भारतीय ध्वज असलेल्या गॅस वाहक जहाजांचा सुरक्षित प्रवास हा इराणसोबत सुरू असलेल्या राजनैतिक संबंधांचे प्रतीक आहे, जरी कोणताही सर्वसमावेशक करार अस्तित्वात नसला तरी.
त्यांनी पुढे सांगितले की, भारत आपले ऊर्जा पुरवठा मार्ग सुरक्षित ठेवू इच्छित असल्याने संवाद सक्रिय आहे.
भारताने होर्मुझच्या सामुद्रधुनीतून आणि उत्तर अरबी समुद्रातून जहाजांना संरक्षण देण्यासाठी या प्रदेशात नौदल तैनात केले आहे.
सध्या सुमारे २२ भारतीय जहाजे या विस्तृत परिसरात अडकली असून, सततच्या धोक्यांच्या पार्श्वभूमीवर संरक्षण मोहीम सुरू आहे.
संघर्ष तीव्र होत असतानाही, मुत्सद्देगिरी आणि निवडक समन्वयामुळे मर्यादित सागरी हालचाल कशी शक्य होत आहे, हे या घटनेतून अधोरेखित होते.
तथापि, इराण सागरी मार्गांवर अधिक घट्ट नियंत्रण ठेवत असल्याचे दिसत असल्याने, अनिश्चितता कायम राहण्याची शक्यता आहे, ज्यामुळे येत्या काही आठवड्यांत जागतिक ऊर्जा बाजारपेठा आणि सागरी सुरक्षा तणावाखाली राहतील.