देशातील काँग्रेस सरकारच्या नेतृत्वाखालील सरकार अटलबिहारी वाजपेयी यांच्या नेतृत्वाखालील भाजपाने घालविल्यानंतर केंद्रात अटलबिहारी वाजपेयी यांचे सरकार स्थानापन्न झाले. त्यावेळी पहिल्यांदा अटलबिहारी वाजपेयी यांचे सरकार १३ दिवसांकरिता नंतर १३ महिन्यांकरिता आणि नंतर साडे वर्षासाठी सत्तेवर आले होते. यातील पहिल्या दोन टप्प्यात अर्थात १३ दिवस आणि १३ महिन्याच्या कालावधीत अटलबिहारी वाजपेयी यांना पूर्ण बहुमत सिद्ध करता आले नाही. मात्र त्यावेळी सत्ता सोडावी लागताना संसदेत अर्थात लोकसभेत केलेले भाषण आजही अनेकांच्या संस्मरणात आहे.
त्यावेळी राष्ट्रीय स्वंयसेवक संघाच्या अनेक पुरस्कृत संघटना आणि त्यांच्या विचाराच्या उद्योगजकांकडून भारतात सांसदीय लोकशाही परंपरेपेक्षा अमेरिकन अध्यक्षीय परंपरेची जास्त आवश्यकता असल्याचे सांगत देशाचा पंतप्रधान हा देशासमोरील अनेक प्रश्नांसाठी संसदेला अथवा राष्ट्रपती यांना उत्तरदायी नसून तो थेट जनतेला उत्तर दायी असला पाहिजे अशी मागणी त्यावेळच्या अनेक संकल्पना त्यावेळी मांडण्यात येत होत्या. मात्र अमेरिकेच्या राज्यघटनेत मागील शेकडो वर्षाच्या कालखंडात अवघ्या तीन ते चार वेळा फक्त घटना दुरूस्त्या केल्या गेल्याची बाब मात्र जाणीवपूर्वक दुर्लक्षित करण्यात येत आहे.
मागील १० वर्षाच्या कालखंडात भाजपाचे नरेंद्र मोदी हे देशाच्या पंतप्रधान पदाची धुरा वहात आहेत. मात्र या १० वर्षाच्या कालावधीत संसदेत फक्त काँग्रेसवर टीका करण्याशिवाय, देशातील ज्वलंत प्रश्नांवर कधीच थेट उत्तरे दिली नाहीत. आणि ज्या प्रश्नांवर उत्तरे दिली, ती ही जसे तोंडी लावण्यापुरते लोंचे असते त्या पद्धतीने दिली. मात्र २०२४ च्या लोकसभा निवडणूकीनंतर लोकसभेच्या अधिवेशन काळात विरोधी पक्षांचे संख्याबळ चांगलेच वाढल्याचे आपण पाहिले. या संख्याबळाने भाजपाच्या राजकिय धोरणाला आणि सरकार म्हणून असलेल्या जबाबदारीच्या उत्तरदायित्वाची जाणीव विरोधकांनी करून दिली.
मात्र भाजपाने भविष्यात त्यांच्या राजकिय सत्तेला मिळणाऱ्या आव्हानांचा विचार करून २०१९ पासून वन नेशन वन इलेक्शनची बाजू देशभरात मांडायला सुरु केली. देशाचे माजी राष्ट्रपती राम नाथ कोविंद यांच्या अध्यक्षतेखालील उच्चस्तरीय समितीची नियुक्ती करत तशा शिफारस असलेला अहवालही दाखल करून घेतला. त्यानंतर आज झालेल्या केंद्रीय मंत्रिमंडळाने या प्रस्तावास मंजूरी दिली.
वन नेशन वन इलेक्शन संकल्पनेतंर्गत कोविंद समितीने पहिली पायरी म्हणून लोकसभा आणि राज्य विधानसभांच्या निवडणुका एकाच वेळी घेण्याची शिफारस केली आणि त्यानंतर १०० दिवसांच्या आत स्थानिक स्वराज्य संस्थांच्या अर्थात महानगरपालिका आणि पंचायत समित्यांच्या निवडणुका घेण्याची शिफारस केली.
यासाठी घटनात्मक दुरुस्त्या आवश्यक आहेत परंतु, लोकसभा आणि राज्यांच्या निवडणुका एकत्र घेण्यासाठी पहिली पायरी, त्यासाठी यासंदर्भात संसदेने मुळ कायद्यात बदल केल्यास त्यास राज्यांच्या विधानसभांची आवश्यकता राहणार नाही. त्यासाठी राज्यांनी त्यांच्या विधानसभेच्या माध्यमातून कायद्यात दुरूस्ती करण्याची आवश्यकता लागणार नाही.
दुसऱ्या टप्प्यात, नगरपालिका आणि पंचायतींच्या निवडणुका लोकसभा आणि विधानसभेच्या निवडणुकांप्रमाणे नियोजन करून घेण्याबाबत शिफारस करण्यात आली आहे. लोकसभा आणि विधानसभा निवडणुकांच्या १०० दिवसांच्या आत स्थानिक स्वराज्य संस्थांच्या निवडणुका होतील. यासाठी अर्ध्यापेक्षा कमी राज्यांची पाठिंब्याची आवश्यकता घटनात्मक तरतूदीनुसार लागणार आहे. सद्यपरिस्थितीत भाजपा शासित आणि भाजपाने पाठिंबा दिलेल्या राज्यांचे संख्याबळ पाहता केंद्राच्या दुरूस्तीला सहज मंजुरी मिळणे शक्य आहे.
लोकसभा निवडणूकीत २४० जागा जिंकणारा भाजपा बहुमतासाठी टीडीपी, जनता दल (युनायटेड), आणि लोक जनशक्ती पार्टी (रामविलास) यासह मित्रपक्षांवर अवलंबून आहे. एकाचवेळी निवडणुकीच्या या योजनेला त्यांच्या पाठिंब्याबद्दल प्रश्न उपस्थित केले गेले आहेत, परंतु भाजपाचे म्हणणे आहे की हे सर्व मित्र पक्ष आहेत आणि “अंकगणित” या “सुधारणा प्रक्रिये” च्या मार्गात येणार नाही.
२०२९ मध्ये एकाचवेळी निवडणुका घ्यायच्या असतील, तर त्याची प्रक्रिया आतापासूनच सुरू झाली पाहिजे. लोकसभा आणि विधानसभांच्या कालावधीवरील घटनात्मक तरतुदी संसदेद्वारे दुरुस्त केल्यानंतर, अनेक राज्यांच्या विधानसभा २०२९ मध्ये त्यांचा पाच वर्षांचा कार्यकाळ संपण्यापूर्वी बरखास्त कराव्या लागतील.
कोविंद समितीने एकाचवेळी निवडणुकांसाठी केव्हा तयार होऊ शकतो हे ठरवण्याचे काम केंद्रावर सोडले असले तरी, त्यांनी सुचवलेला रोडमॅप आहे. समितीच्या शिफारसी स्वीकारण्याच्या मोदी मंत्रिमंडळाच्या निर्णयाच्या पार्श्वभूमीवर हे एकाच वेळी निवडणूकांचा निर्णय परिणामक ठरणारा आहे.
गेल्या वर्षी नवीन सरकारे मिळालेल्या १० राज्यांमध्ये २०२८ मध्ये पुन्हा निवडणुका होतील आणि नवीन सरकारे सुमारे एक वर्ष किंवा त्याहून कमी काळ सत्तेवर राहतील. त्यामध्ये हिमाचल प्रदेश, मेघालय, नागालँड, त्रिपुरा, कर्नाटक, तेलंगणा, मिझोराम, मध्य प्रदेश, छत्तीसगड आणि राजस्थान ही राज्ये आहेत.
उत्तर प्रदेश, पंजाब आणि गुजरात, जरी त्यांनी एखाद्या पक्षाला स्पष्ट बहुमत दिले तरीही, २०२७ मध्ये पुढील निवडणुका होणार असल्याने दोन वर्षे किंवा त्याहून कमी काळ टिकणारी सरकारे या राज्यांमध्ये असतील. त्याचप्रमाणे पश्चिम बंगाल, तामिळनाडू, आसाम आणि केरळमध्ये २०२६ मध्ये निवडणूक होणार असल्याने पुढील विधानसभा निवडणुकीत बहुमत मिळाल्यावरही तीन वर्षे टिकतील अशी सरकारे आहेत. या वर्षी फक्त अरुणाचल प्रदेश, सिक्कीम, ओडिशा, आंध्र प्रदेश, महाराष्ट्र आणि हरियाणामध्ये निवडणुका होणार आहेत — काही एकाच वेळी ओडिशा, आंध्र प्रदेश, सिक्कीम आणि अरुणाचल प्रदेशसारख्या लोकसभा निवडणुकांसह, उरलेल्या वर्षाच्या उत्तरार्धात — पाच वर्षांसाठी तेच सरकार राहु शकते.
एकाचवेळी निवडणुका घेण्याच्या योजनेमुळे राज्यघटनेतील तरतूदींचा भंग होणार नाही याची खात्री करण्यासाठी, कोविंद समितीने लोकसभेच्या कालावधीशी संबंधित कलम ८३ आणि राज्य विधानसभेच्या कालावधीशी संबंधित कलम १७२ मध्ये सुधारणा करण्याची शिफारस केली आहे. हे राष्ट्रपतींच्या अधिसूचनेनंतर या तरतूदीत दुरूस्ती होण्याची शक्यता आहे. जर दुरुस्त्यांना संसदेची मंजुरी मिळाली नाही तर अधिसूचना रद्दबातल होईल. जर या दुरुस्त्या स्वीकारल्या गेल्या तर, एकाचवेळी निवडणुका प्रत्यक्षात येतील आणि बहुतेक राज्य सरकारांचा कालावधी कमी होईल.
एकाचवेळी निवडणुका घेण्यासाठी कोणती पावले उचलावी लागतील, याची माहिती देताना, कोविंद समितीने, त्यासाठी कधी तयार आहे हे समितीने केंद्र सरकारवर सोडले आहे. अहवाल सांगतो, एकाचवेळी निवडणुका घेण्याची परिस्थिती केव्हा आहे हे सरकारला ठरवावे लागेल.
एकदा “एक राष्ट्र, एक निवडणूक” हे वास्तव बनले की, “नियुक्त तारखेनंतर” सभागृहात बहुमत गमावल्यामुळे लोकसभा किंवा राज्य विधानसभा पाच वर्षांच्या कालावधीपूर्वी विसर्जित झाल्यास २०२९ मध्ये म्हणा. , समितीने नव्याने निवडणुका घेण्याचा प्रस्ताव दिला आहे. या “मध्यावधी निवडणुका” असतील आणि नवीन सरकार फक्त उर्वरित पूर्ण कालावधीसाठी असेल, ज्याला “कालावधी नसलेले” सरकार म्हणता येईल.