चाईल्ड पोर्नोग्राफी संदर्भात सर्वोच्च न्यायालय नेमके काय म्हणाले? सविस्तर वाचा मद्रास उच्च न्यायालयाचा निकाल ठेवला बाजूला

चाईल्ड पोर्नोग्राफिक सामग्री प्रसारित करण्याच्या कोणत्याही हेतूशिवाय केवळ त्याची साठवणूक किंवा स्टोअर करून ठेवणे हा लैंगिक अपराधापासून मुलांचे संरक्षण कायदा अर्थात पोस्को POCSO कायद्यानुसार गुन्हा नाही, असा मद्रास उच्च न्यायालयाचा निकाल बाजूला ठेवत सर्वोच्च न्यायालयाने सोमवारी २३ सप्टेंबर रोजी निकाल देताना सांगितले की, चाईल्ड पोर्नोग्राफी तातडीने डिलीट न करता किंवा त्याची माहिती न देता ती तशीच फोनमध्ये स्टोअर करून ठेवली असेल तर ती फॉरवर्ड करण्याच्या हेतूने ठेवली गेली असेल असे मानले जाईल अशी स्पष्ट मत यावेळी सांगितले.

मद्रास उच्च न्यायालयाने फौजदारी कार्यवाही रद्द करण्यात “अत्यंत गंभीर चूक” केल्याचे निरीक्षण सर्वोच्च न्यायालयाचे सरन्यायाधीश डी वाय चंद्रचूड आणि न्यायमुर्ती जे बी पर्डीवाला यांनी नोंदवित मद्रास उच्च न्यायालयाने दिलेला निकाल बाजूला सारत नव्याने खटल्याची सुनावणी घेतली.

सर्वोच्च न्यायालयाने असे मानले की सामग्री हटविणे, नष्ट करणे किंवा त्याची माहिती देणे या प्रकरणात आरोपीच्या अपयशापासून, दोषी मानसिक स्थितीचे वैधानिक गृहितक लागू करण्यासाठी आवश्यक मूलभूत तथ्ये प्रथमदर्शनी स्थापित केली गेली असे सांगता येईल असेही यावेळी स्पष्ट केले.

न्यायमूर्ती पार्डीवाला यांनी निकालाचे वाचण करताना म्हणाले की, पोस्को POCSO कायद्याच्या कलम १५ मध्ये तीन वेगळ्या गुन्ह्यांसाठी तरतूद आहे जे कलमाच्या उप-विभागांमध्ये निर्दिष्ट केल्यानुसार प्रसारित करणे, प्रदर्शित करणे इत्यादी कोणत्याही हेतूने केले जाते तेव्हा कोणतीही चाऊल्ड पोर्नोग्राफी फोनमध्ये साठवणे किंवा ती तशीच ठेवणे हा दंडात्मक गुन्हा आहे. हे एक गुन्ह्याचे स्वरूप आणि स्वरूप आहे, जे कोणत्याही वास्तविक प्रसार, प्रसार इत्यादीची आवश्यकता न ठेवता त्याखाली लहान मुलाचा समावेश असलेल्या कोणत्याही अश्लील साहित्याचा केवळ संचय किंवा ताब्यात ठेवण्यासाठी दंड आकरण्यात येतो.

निकाल देताना सर्वोच्च न्यायालय म्हणाले की, कलम १५ ची उप-कलम (१) कोणतीही चाईल्ड पोर्नोग्राफिक सामग्री हटविण्यास, नष्ट करण्यात किंवा माहिती देण्यास अयशस्वी झाल्यास जी संग्रहित केली गेली आहे किंवा ती सामायिक करण्याच्या किंवा प्रसारित करण्याच्या हेतूने कोणत्याही व्यक्तीच्या ताब्यात आहे. मेन्स-रिया किंवा या तरतुदीनुसार आवश्यक असलेला हेतूनं गोळा करणे आवश्यक आहे, म्हणजे, अशी सामग्री ज्या पद्धतीने संग्रहित किंवा ताब्यात ठेवली आहे आणि ज्या परिस्थितीत ते हटवले गेले नाही, नष्ट केले गेले नाही किंवा कोणत्या परिस्थितीत ते निश्चित केले गेले किंवा त्यांची साठवणूक केली. या तरतुदीनुसार गुन्हा ठरवण्यासाठी परिस्थितीने अशी सामग्री सामायिक करण्याचा किंवा प्रसारित करण्याचा आरोपीचा हेतू पुरेसा दर्शविला पाहिजे.

उप-कलम (१) च्या उद्देशाने, फिर्यादीने प्रथम कोणत्याही चाईल्ड पोर्नोग्रॉफीचा साठा किंवा ताब्यात ठेवणे आणि ती हटविण्यात, नष्ट करण्यात किंवा तक्रार करण्यात आरोपी अयशस्वी ठरलेली आवश्यक मूलभूत तथ्ये स्थापित करावी लागतील.

केवळ एफआयआर FIR नोंदवण्याआधी सामग्री हटवण्यात आली होती, त्यामुळे कोणताही गुन्हा घडला नाही असे म्हणता येणार नाही असेही यावेळी न्यायालयाने स्पष्ट केले.

न्यायालयाने यावेळी सांगितले की, या तरतुदीमध्ये वापरण्यात आलेले ‘स्टोरेज’ आणि ‘पझेशन’ या शब्दासाठी एफआयआर किंवा कोणत्याही फौजदारी कारवाईच्या वेळी अशी ‘स्टोरेज’ किंवा ‘पझेशन’ असणे आवश्यक नाही.

“पीओसीएसओच्या अर्थात पोस्कोच्या कलम १५ अन्वये गुन्हा ठरवण्यासाठी सर्वात सोपी गोष्ट म्हणजे उप-कलम(एस) (१), (२) किंवा अंतर्गत विनिर्दिष्ट हेतूने कोणत्याही चाईल्ड पोर्नोग्राफिक सामग्रीचा ‘स्टोरेज’ किंवा ‘ताबा’ स्थापित करणे. (३), कोणत्याही वेळी, एफआयआर नोंदवताना सांगितलेला ‘स्टोरेज’ किंवा ‘ताबा’ यापुढे अस्तित्वात नसेल, तरीही कलम १५ अंतर्गत गुन्हा केला जाऊ शकतो. आरोपी व्यक्तीने कोणत्याही विशिष्ट हेतूने बाल पोर्नोग्राफिक सामग्री ‘जमा’ केली किंवा ‘जवळ’ बाळगली होती, जरी ती वेळेच्या आधी असली तरीही” अशी व्याख्याही सर्वोच्च न्यायालयाने स्पष्ट केले.

न्यायालयाने असे निरीक्षण नोंदवले की उलट अर्थ लावल्यास घातक परिणाम होऊ शकतात.

“उदाहरणार्थ, एखाद्या व्यक्तीने आपल्या मोबाईल फोनमध्ये चाइल्ड पोर्नोग्राफी साठवल्यानंतर आणि पाहिल्यानंतर लगेचच एफआयआर नोंदवण्यापूर्वी ती डिलीट केली, तर असे म्हणता येईल का की ती व्यक्ती कलम १५ अंतर्गत जबाबदार नाही, कारण नोंदणीच्या वेळी एफआयआर, अशी सामग्री यापुढे आरोपी व्यक्तीच्या उपकरणावर अस्तित्वात नाही, वरील उत्तर, “नाही” असणे आवश्यक आहे, म्हणून आम्ही स्पष्ट करतो की पोस्को POCSO च्या कलम १५ अंतर्गत ‘स्टोरेज’ किंवा फौजदारी कारवाई सुरू होण्याच्या वेळी ‘ताबा’ अस्तित्वात असणे आवश्यक आहे, आणि अशी कोणतीही आवश्यकता उक्त तरतूदीमध्ये वाचली जाऊ शकत नाही, जर असे सिद्ध झाले की आरोपीने ‘चाईल्ड पोर्नोग्राफी साठवले’ असेल तर कलम १५ अंतर्गत गुन्हा केला जाऊ शकतो. किंवा कोणत्याही विशिष्ट वेळी विशिष्ट हेतूने कोणतीही चाईल्ड पोर्नोग्राफी ‘सापडलेली’ असेल, जरी ती गुन्हेगारी कारवाईच्या किंवा नोंदणीपूर्वी असली तरीही.”

कलम १५ च्या उप-कलम (२) च्या संदर्भात, न्यायालयाने लक्षात ठेवा की ते कोणत्याही बाल पोर्नोग्राफीचे वास्तविक प्रसारण, प्रसार, प्रदर्शन किंवा वितरण तसेच वरीलपैकी कोणत्याही कृती प्रकरणी दंडात्मक गुन्ह्यास पात्र ठरणार आहे. ज्या पद्धतीने पोर्नोग्राफिक सामग्री साठवली गेली किंवा ताब्यात घेतली गेली आणि अशा ताब्यात किंवा स्टोरेज व्यतिरिक्त इतर कोणतीही सामग्री जी कोणत्याही सुविधा किंवा प्रत्यक्ष प्रसारण, प्रसार, प्रदर्शन किंवा वितरण दर्शवते.

कलम १५(३) बाबत, न्यायालयाने नमूद केले की, व्यावसायिक हेतूंसाठी बाल पोर्नोग्राफिक सामग्री साठवण्यावर दंड आकारला आहे. या तरतुदीनुसार गुन्हा प्रस्थापित करण्यासाठी, साठवणुकीव्यतिरिक्त, अशी काही अतिरिक्त सामग्री असणे आवश्यक आहे की असे संचयन आर्थिक फायदा किंवा लाभ मिळवण्याच्या उद्देशाने केले गेले होते. या कलमाखाली गुन्हा ठरवण्यासाठी, असा फायदा किंवा फायदा प्रत्यक्षात झाला होता हे स्थापित करण्याची आवश्यकता नाही.

कलम १५ मधील उपकलम (१), (२) आणि (३) एकमेकांपासून स्वतंत्र आहेत असे न्यायालयाने मानले. जर एखादे प्रकरण एका उपविभागात येत नसेल, तर त्याचा अर्थ असा नाही की ते संपूर्ण कलम १५ मध्ये येत नाही.

“कलम १५ चे अनुक्रमे उप-कलम(चे) (१), (२) आणि (३) स्वतंत्र आणि वेगळे गुन्हे आहेत. तीन गुन्हे एकाच वेळी एकाच वेळी अस्तित्वात असू शकत नाहीत. ते एकमेकांपासून वेगळे आहेत आणि नाहीत. हे असे आहे कारण, कलम १५ च्या तीन उप-विभागांमधला अंतर्निहित फरक तीन तरतुदींपैकी प्रत्येक अंतर्गत आवश्यक असलेल्या दोषी पुरुषांच्या वेगवेगळ्या प्रमाणात आहे.

पोलीस तसेच न्यायालयांना कोणत्याही बाल पोर्नोग्राफीची साठवणूक किंवा ताब्यात ठेवण्याच्या कोणत्याही प्रकरणाची तपासणी करताना, कलम १५ मधील विशिष्ट उप-कलम आकर्षित केलेले नाही असे आढळून आले, तर त्यांनी असा निष्कर्ष काढू नये की कोणताही गुन्हा केलेला नाही. पोस्को POCSO च्या कलम १५ अंतर्गत. जर गुन्हा कलम १५ च्या एका विशिष्ट उप-कलममध्ये येत नसेल, तर तोच इतर उप-कलममध्ये येतो की नाही हे तपासण्याचा प्रयत्न केला पाहिजे.”

न्यायमूर्ती पर्डीवाला यांनी लिहिलेल्या निकालात पोस्को POCSO कायद्याच्या अंमलबजावणीबाबत विविध मार्गदर्शक तत्त्वे आणि सूचना आहेत.
न्यायालयाने संसदेला ‘चाइल्ड पोर्नोग्राफी’ या शब्दात ‘बाल लैंगिक शोषण आणि अपमानास्पद सामग्री’ या शब्दासह सुधारणा करण्याचे सुचवले आणि दुरुस्ती करण्यासाठी अध्यादेश आणण्याची विनंती केली. ‘चाइल्ड पोर्नोग्राफी’ या शब्दाचा वापर न करण्याचे निर्देश न्यायालयाने न्यायालयांना दिले आहेत.

मद्रास उच्च न्यायालयाच्या निकालाविरोधात सर्वोच्च न्यायालयात जस्ट राइट्स फॉर चिल्ड्रन अलायन्सने दाखल केलेल्या याचिकेवर सर्वोच्च न्यायालयाने हा निर्णय दिला. एनजीओच्या युतीने बाल कल्याणावर अशा निर्णयाच्या संभाव्य परिणामाबद्दल चिंता व्यक्त केली आहे. याचिकाकर्त्यातर्फे ज्येष्ठ वकील एचएस फुलका यांनी बाजू मांडली.

हे नोंद घ्यावे की केरळ उच्च न्यायालयाने देखील दिलेल्या तशाच निर्णयाला आव्हान देणाऱ्या याचिकेवर सर्वोच्च न्यायालय विचार करत आहे.
सध्याच्या प्रकरणात, अतिरिक्त पोलीस उपायुक्त (महिला व बालकांविरुद्ध गुन्हे) यांना मिळालेल्या पत्राच्या आधारे आरोपीविरुद्ध त्याच्या मोबाईलमध्ये बाल अश्लील साहित्य डाऊनलोड केल्याप्रकरणी गुन्हा दाखल करण्यात आला.

तपासादरम्यान, मोबाईल फोन जप्त करण्यात आला आणि फॉरेन्सिक विश्लेषण केले गेले ज्याने पुष्टी केली की मोबाईल फोनमध्ये किशोरवयीन मुलांचा समावेश असलेल्या बाल पोर्नोग्राफी सामग्री असलेल्या दोन फाईल्स होत्या. न्यायालयाने माहिती तंत्रज्ञान कायदा २००० च्या कलम ६७B आणि पोस्को POCSO कायद्याच्या कलम १४(१) अंतर्गत गुन्ह्याची दखल घेतली. फौजदारी कारवाई रद्द करण्यासाठी आरोपींनी उच्च न्यायालयात धाव घेतली होती.

द जस्ट राइट्स फॉर चिल्ड्रन अलायन्सने चिंता व्यक्त केली की या आदेशामुळे बाल पोर्नोग्राफीला प्रोत्साहन मिळू शकते की अशी सामग्री डाउनलोड करणाऱ्या आणि बाळगणाऱ्या व्यक्तींवर कारवाई होणार नाही. त्यांनी निष्पाप मुलांचे संभाव्य नुकसान आणि बाल कल्याणावर होणारा नकारात्मक परिणाम यावर भर दिला.

त्यांच्या याचिकेनुसार, असा युक्तिवाद करण्यात आला – ” वर्तमानपत्रांमध्ये मोठ्या प्रमाणावर कव्हर केलेल्या अस्पष्ट आदेशामुळे बाल पोर्नोग्राफी डाउनलोड करणाऱ्या आणि धारण करणाऱ्या व्यक्तींना खटला भरावा लागणार नाही. यामुळे बाल पोर्नोग्राफीला प्रोत्साहन मिळेल आणि मुलांच्या हिताच्या विरोधात कारवाई होईल. चाइल्ड पोर्नोग्राफी डाऊनलोड करणे आणि बाळगणे हा गुन्हा नाही आणि त्यामुळे चाइल्ड पोर्नोग्राफीची मागणी वाढेल आणि निष्पाप मुलांना पोर्नोग्राफीमध्ये सामील करून घेण्यास प्रोत्साहन मिळेल, अशी समजही यावेळी नागरिकांना दिली.