इस्लामाबादमध्ये अमेरिका आणि इराण यांच्यातील अत्यंत महत्त्वाच्या चर्चेचा उद्देश दोन आठवड्यांच्या नाजूक शस्त्रसंधीला कायमस्वरूपी बनवणे हा होता. त्याऐवजी, सुमारे २१ तास चाललेली ही मॅरेथॉन चर्चा युद्ध करणाऱ्या पक्षांमध्ये कोणताही करार न होता संपली.
पाकिस्तानच्या राजधानीत झालेली ही चर्चा, १९७९ च्या इस्लामिक क्रांती आणि तेहरानमधील अमेरिकन दूतावास संकटानंतर इराण आणि अमेरिका यांच्यातील सर्वोच्च स्तरावरील थेट संवाद होता. पाकिस्तानने “मध्यस्थ” म्हणून भूमिका बजावली. यात खूप काही पणाला लागले होते. २८ फेब्रुवारी रोजी सुरू झालेल्या अमेरिका-इस्रायलच्या इराणवरील युद्धामुळे जागतिक तेल पुरवठा आधीच विस्कळीत झाला आहे आणि मध्य पूर्वेला तणावाच्या उंबरठ्यावर ढकलले आहे.
एकीकडे अमेरिकेचे अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प हताशपणे मार्ग शोधत होते, तर दुसरीकडे त्याहूनही अधिक हताश झालेल्या पाकिस्तानने युद्ध करणाऱ्या दोन्ही पक्षांना आपल्या राजधानीत आमंत्रित केले, तेही अशा वेळी जेव्हा दक्षिण लेबनॉनमध्ये इस्रायली सैन्याने दोन आठवड्यांची नाजूक शस्त्रसंधी पूर्णपणे मोडून काढली होती.
इस्लामाबादमध्ये चर्चा सुरू होण्यापूर्वीच तज्ज्ञांनी निदर्शनास आणून दिले होते की, मतभेद, अविश्वास आणि जमिनीवरील परिस्थितीमुळे इस्लामाबादमधील चर्चा नेहमीच अस्थिर पायावर होती. इस्लामाबादमधील चर्चा कोणत्या परिस्थितीत झाली आणि ती का अयशस्वी झाली, हे समजून घेण्यासाठी येथे पाच महत्त्वाचे मुद्दे दिले आहेत.
इस्लामाबादमधील अमेरिका-इराण चर्चा अयशस्वी होण्याचे मुख्य कारण म्हणजे, दोन्ही बाजू तडजोड करण्यास किंवा आपल्या ‘रेड लाईन्स’ (अंतिम मर्यादा) सोडण्यास तयार नव्हत्या.
अमेरिकेने मागणी केली की इराणने युरेनियम संवर्धन थांबवावे आणि भविष्यात अण्वस्त्रे न बनवण्याची वचनबद्धता द्यावी. इराणने नकार दिला. आपला अणुकार्यक्रम शांततापूर्ण नागरी उद्देशांसाठी असल्याचे इराणने सांगितले.
चर्चेनंतर, वाटाघाटींसाठी इस्लामाबादला गेलेले अमेरिकेचे उपराष्ट्रपती जे. डी. व्हान्स म्हणाले, “आम्ही अशा परिस्थितीत पोहोचू शकलो नाही जिथे इराणी आमच्या अटी स्वीकारण्यास तयार होतील”. तथापि, व्हान्स म्हणाले की अमेरिकन बाजू “बऱ्यापैकी लवचिक आणि जुळवून घेणारी” होती.
इराणच्या परराष्ट्र मंत्रालयाने अमेरिकेच्या मागण्यांना “अवाजवी आणि अवास्तव” म्हटले.
इस्लामाबादमधील चर्चा संपल्यामुळे इराणला फायदा झाला आहे. वेदना सहन करण्याची आणि अमेरिकेवर विषम आर्थिक भार टाकण्याची अधिक क्षमता दाखवणाऱ्या इराणला, या चर्चेत माघार घेण्याची कोणतीही घाई वाटली नाही, असे तज्ज्ञांचे म्हणणे आहे.
अमेरिकेचे माजी मध्य-पूर्व वाटाघाटीकार ॲरॉन डेव्हिड मिलर यांनी सीएनएनला सांगितले की, २१ तासांची चर्चा कोणत्याही कराराशिवाय संपल्यानंतर इराणी लोकांकडे “अमेरिकनांपेक्षा जास्त पत्ते आहेत”.
“त्यांना तडजोड करण्याची स्पष्टपणे कोणतीही घाई नाही,” असे मिलर यांनी सीएनएनला सांगितले, यावरून असे सूचित होते की इराण अमेरिकेपेक्षा अधिक सावकाश गतीने काम करत असल्याचे दिसत होते.
शांतता चर्चेसाठी विश्वासाची गरज असते. किंवा किमान काही प्रमाणात शांतता, किंवा तशी जाणीव तरी हवी असते. जेव्हा इराण आणि अमेरिकेचे वाटाघाटीकार इस्लामाबादमध्ये एकत्र जमले होते, तेव्हा तिथे यापैकी काहीही नव्हते.
अमेरिकेचे अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प, ज्यांनी इराणला वारंवार धमक्या दिल्या होत्या आणि “आज रात्री संपूर्ण सभ्यता नष्ट होईल” असेही म्हटले होते, त्यांनी चर्चा सुरू होण्याच्या काही तास आधीपर्यंत आपली भूमिका कमी केली नाही. इराणी अधिकारी पाकिस्तानात दाखल होत असताना, ट्रम्प यांनी इशारा दिला की जर शांतता करार झाला नाही तर ते अमेरिकेचे हल्ले पुन्हा सुरू करतील आणि तीव्र करतील.
त्या प्रतिकूल पार्श्वभूमीने चर्चेला आकार दिला. इराणने याकडे मुत्सद्देगिरी म्हणून नव्हे, तर दबाव म्हणून पाहिले.
विश्लेषकांनी निदर्शनास आणून दिले की, ट्रम्प यांच्या टोकाच्या धमक्यांनंतरच युद्धविराम झाला. विश्वास निर्माण करण्याऐवजी, त्याने तेहरानची भूमिका अधिकच कठोर केली. इराण साशंकतेने चर्चेत सामील झाला. अमेरिका ठाम मागण्या घेऊन पुढे आली. दोघांमधील दरी आणखी रुंद करण्याचा हेतू होता.
पाकिस्तानमध्ये इराण-अमेरिका चर्चा सुरू असतानाच, इस्रायलने लेबनॉनवर हल्ले सुरूच ठेवले. हा प्रदेश हिजबुल्लाहच्या नियंत्रणाखाली आहे, जी तेहरानच्या ‘प्रतिकार अक्षा’चा एक भाग असलेली दहशतवादी संघटना आहे.
शांतता चर्चेसाठी पूर्वअट म्हणून लेबनॉनवरील इस्रायली हल्ले थांबावेत, अशी इराणची इच्छा होती. परंतु इस्रायलचे पंतप्रधान बेंजामिन नेतान्याहू यांनी स्पष्ट केले की अमेरिका आणि इराण यांच्यातील द्विपक्षीय युद्धविराम त्यांना लागू होत नाही. लेबनॉनवरील इस्रायली हल्ले सुरूच राहिले.
चर्चेच्या पूर्वसंध्येला पाकिस्तानचे संरक्षण मंत्री ख्वाजा आसिफ यांनी एका ट्विटद्वारे इस्रायलला चिथावले, जे त्यांनी नंतर हटवले. आसिफ यांनी इस्रायलवर लेबनॉनमध्ये “नरसंहार” केल्याचा आरोप केला. त्याच्या “इस्रायलच्या विनाशाची” मागणी करणाऱ्या पोस्टवर इस्रायलचे पंतप्रधान बेंजामिन नतान्याहू यांच्या कार्यालयाने तीव्र प्रतिक्रिया दिली.
दरम्यान, भारतातील इस्रायली राजदूतांनी सांगितले की, शांतता चर्चेसाठी पाकिस्तान हा एक विश्वासार्ह भागीदार नाही.
वाटाघाटी सुरू होताच लेबनॉनवरील इस्रायली हल्ल्यांनी नाजूक शस्त्रसंधीची कसोटी घेतली. इराणने व्यापक तणाव कमी करण्यासाठी दबाव आणला, तर अमेरिकेने कोणतीही हमी दिली नाही. त्यामुळे तडजोड करणे अधिक कठीण झाले.
२८ फेब्रुवारीपासून मोठ्या प्रमाणात बंद असलेल्या होर्मुझच्या सामुद्रधुनीचा ताबा, अमेरिका-इराण चर्चेत एक मोठा अडथळा बनला.
इराणने यापूर्वी सामुद्रधुनीच्या काही भागांमध्ये सुरुंग पेरले होते, ज्यामुळे पर्शियन आखातातून होणारी जहाजवाहतूक आणि तेलाचा प्रवाह थांबला होता. अमेरिकेला होर्मुझ सामुद्रधुनी त्वरित पुन्हा उघडायची होती. यावर कोणतीही वाटाघाटी होऊ शकत नाही, असे ट्रम्प यांनी वारंवार सांगितले. त्यांनी ‘ट्रुथ सोशल’वर शिवीगाळ करत इराणींना इशारा दिला की, जर त्यांनी सामुद्रधुनी उघडली नाही, तर ते “नरकात राहतील”.
पण, इराण होर्मुझच्या सामुद्रधुनीला एक दबावतंत्र म्हणून पाहतो. त्याला सर्वप्रथम आपल्यावर लादलेल्या निर्बंधांमधून सूट आणि सुरक्षेची हमी हवी आहे.
रॉयटर्स या वृत्तसंस्थेनुसार, इतर मुद्द्यांवर प्रगती होऊनही होर्मुझच्या सामुद्रधुनीच्या नियंत्रणावरून मतभेद कायम आहेत. सीएनएनने नमूद केले की, या अपयशामुळे सामुद्रधुनी पुन्हा उघडण्याबद्दल नवीन चिंता निर्माण झाली आहे.
यापूर्वी, डोनाल्ड ट्रम्प यांनी एबीसीला सांगितले होते की, ते या महत्त्वाच्या मार्गावर नियंत्रण मिळवण्यासाठी इराणसोबत संयुक्त उपक्रम करण्याच्या विचारात आहेत आणि सामुद्रधुनीतून जाणाऱ्या जहाजांकडून टोल वसूल करण्याचा विचार करत आहेत. इराणने या सामुद्रधुनीवरील स्वतःच्या आणि ओमानच्या नियंत्रणाला औपचारिक मान्यता मागितली आहे. तसेच, होर्मुझच्या सामुद्रधुनीतून होणाऱ्या जलवाहतुकीवर टोल किंवा शुल्क आकारण्याचा अधिकारही त्यांना कायम ठेवायचा आहे.
दरम्यान, अमेरिकेच्या लष्करी कमांड, सेंटकॉमने (CENTCOM) रविवारी सांगितले की, त्यांची दोन जहाजे होर्मुझच्या सामुद्रधुनीतून गेली होती. परंतु इराणने हा दावा फेटाळून लावला.
परंतु, इस्लामाबादमधील चर्चेतून होर्मुझची सामुद्रधुनी उघडण्याबाबत कोणताही ठोस परिणाम साधला गेला नाही, जी अमेरिकेची तात्काळ मागणी होती.
अखेरीस, इस्लामाबादमधील शांतता चर्चेत विश्वास हाच सर्वात मोठा निर्णायक घटक ठरला. अनेक वर्षांच्या शत्रुत्वामुळे दोन्ही बाजूंना एकमेकांच्या हेतूंबद्दल शंका होती. चर्चेपूर्वीच, इराणचे मध्यस्थ, मोहम्मद बागेर गालिबाफ म्हणाले होते, “आमच्या मनात सदिच्छा आहे, पण विश्वास नाही”.
हीच मानसिकता इराणी लोकांचे ओझे होते, जे मध्यस्थांनी २१ तासांच्या चर्चेत सोबत बाळगले होते.
अमेरिकेचे उपराष्ट्रपती व्हान्स यांनी अमेरिकेच्या प्रस्तावाला आपला “अंतिम आणि सर्वोत्तम” म्हटले असले तरी, इराणी लोकांनी तो “एकतर्फी” मानला.
जिनिव्हा येथील चर्चा सकारात्मक झाल्याचे म्हटले जात होते, पण त्यानंतर लगेचच २८ फेब्रुवारी रोजी अमेरिका आणि इस्रायलने इराणवर प्राणघातक हवाई हल्ले केले. इराणसाठी, शांतता चर्चा म्हणजे लष्करी आक्रमणांसाठी एक आवरण आहे असेही वाटते.
अमेरिका आणि इराण यांच्यातील दीर्घकालीन शत्रुत्वाचा इतिहास, लेबनॉनवरील इस्रायलचे हल्ले रोखण्यात वॉशिंग्टनची असमर्थता किंवा नकार, आणि तेहरानने आधीच फेटाळलेल्या त्यांच्या वारंवारच्या मागण्या, यांमुळे विश्वासाला जवळपास पूर्ण तडाखाच नव्हता. त्यामुळे, अमेरिकेचा प्रत्येक प्रस्ताव एक सापळा वाटत होता. जर काही सवलत दिली गेलीच, तर ती धोकादायक वाटत होती. याचा परिणाम अपेक्षितच होता. कोणताही करार झाला नाही.
इस्लामाबादमधील वाटाघाटींच्या अपयशामुळे शस्त्रसंधी आणखीनच नाजूक झाली आहे. दरम्यान, पाकिस्तानने म्हटले आहे की ते प्रयत्न करत राहतील. परंतु जोपर्यंत मूळ मुद्दे बदलत नाहीत, तोपर्यंत वाटाघाटींचा निकाल कदाचित लागणार नाही.