मंगळवारी अमेरिकेचे एक लष्करी विमान रशियाच्या ‘व्नुकोवो’ (Vnukovo) विमानतळावर उतरले. युक्रेनमधील संघर्षामुळे वॉशिंग्टन आणि मॉस्को यांच्यात तणाव असताना घडलेल्या या रहस्यमय लँडिंगमुळे अनेक तर्कवितर्क लढवले जात आहेत. विविध अहवाल आणि ‘फ्लाईट रडार’च्या माहितीनुसार, हे विमान बहुधा ‘बोईंग सी-१७ ग्लोबमास्टर ३’ (Boeing C-17 Globemaster III) असावे; हे प्रामुख्याने अमेरिकन हवाई दलाद्वारे कर्मचारी, लष्करी उपकरणे आणि विविध साहित्याची लांब पल्ल्याची वाहतूक करण्यासाठी वापरले जाणारे वाहतूक विमान आहे.
विमान ट्रॅकिंगच्या माहितीनुसार, ‘RCH4555′ हा कॉलसाइन आणि ’07-7181’ हा नोंदणी क्रमांक असलेले अमेरिकन विमान लाटव्हियाची राजधानी ‘रिगा’ येथून सकाळी ८:५० च्या सुमारास निघाले आणि सकाळी १० वाजल्यानंतर काही मिनिटांतच मॉस्कोमध्ये उतरले. मॉस्कोसाठी केलेल्या या दुर्मिळ आणि असामान्य उड्डाणाचा उद्देश तात्काळ स्पष्ट झाला नाही.
याबाबत अमेरिका किंवा रशिया यांपैकी कोणाकडूनही अद्याप कोणतेही अधिकृत निवेदन जारी करण्यात आलेले नाही. क्रेमलिनने ‘रॉयटर्स’ला सांगितले की, त्यांच्याकडे या विमानाबाबत कोणतीही माहिती नाही.
विमानाच्या उड्डाण इतिहासावरून असे दिसून येते की, ते २३ ऑगस्ट रोजी रिगा येथे पोहोचले होते. हे विमान ‘कॅम्प स्प्रिंग्स’ येथून निघाले होते, जिथे अमेरिकेचा ‘अँड्र्यूज एअर फोर्स बेस’ (Andrews Air Force Base) स्थित आहे. हा अमेरिकेच्या प्रमुख लष्करी तळांपैकी एक आहे आणि येथेच अमेरिकेच्या राष्ट्राध्यक्षांचे ‘एअर फोर्स वन’ हे विमान ठेवले जाते.
रशियामध्ये या अवजड लष्करी वाहतूक विमानाचे अचानक आगमन झाल्यामुळे ऑनलाइन अनेक तर्कवितर्क मांडले जात आहेत. अमेरिकेचा ‘अँड्र्यूज बेस’ हे वरिष्ठ सरकारी अधिकाऱ्यांच्या हवाई वाहतुकीचे मुख्य केंद्र आहे.
मात्र, या विमानाचे आगमन झाले याचा अर्थ असा नाही की त्यात अमेरिकेचा एखादा वरिष्ठ अधिकारी प्रवास करत होता. वरिष्ठ अधिकाऱ्यांच्या अधिकृत भेटीगाठींपूर्वी कर्मचारी, वाहने, दळणवळणाची उपकरणे आणि इतर आवश्यक रसद (लॉजिस्टिक्स) पोहोचवण्यासाठी यापूर्वीही अशा विमानांचा वापर केला गेला आहे.