११ सप्टेंबर २००१ रोजी झालेल्या दहशतवादी हल्ल्यानंतर डेमोक्रॅटिक सोशलिस्ट उमेदवार जोहरान ममदानी यांनी त्यांच्या मुस्लिम काकूंच्या भीतीबद्दल भावनिक भाषण दिल्यानंतर अमेरिकेचे उपाध्यक्ष जे डी व्हान्स यांनी शनिवारी न्यू यॉर्क शहराच्या महापौरपदाच्या आघाडीच्या उमेदवार जोहरान ममदानी यांना फटकारले.
जोहरान ममदानींच्या मते, ९/११ चा खरा बळी त्याची मामी होती जिच्यावर काही (कथित) वाईट नजर होती,” व्हान्सने एक्स वर लिहिले, ९/११ नंतर त्यांच्या कुटुंबाने सहन केलेल्या मुस्लिम विरोधी पक्षपाताची आठवण करून देताना ममदानी अश्रू ढाळत असल्याचे क्लिप शेअर केले.
क्वीन्सचे ३४ वर्षीय असेंब्लीमन जोहरमन ममदानी यांनी माजी गव्हर्नर अँड्र्यू कुओमो आणि रिपब्लिकन कर्टिस स्लिवा यांच्याकडून झालेल्या हल्ल्यांनंतर त्यांची मुस्लिम ओळख अधिक उघडपणे स्वीकारण्याची शपथ घेतली होती, ज्याचे वर्णन त्यांनी “वर्णद्वेषी आणि निराधार” असे केले. ब्रॉन्क्सच्या इस्लामिक कल्चरल सेंटरबाहेर बोलताना, जोहरान ममदानी यांनी सांगितले की हल्ल्यांपासून मुस्लिम न्यू यॉर्कर्स, त्यांच्या स्वतःच्या नातेवाईकांसह, भीती आणि अपमानासह कसे जगत आहेत.
“माझ्या काकूंनी ११ सप्टेंबरनंतर सबवे चालवणे थांबवले कारण तिला स्कार्फमध्ये दिसणे सुरक्षित वाटत नव्हते,” जोहरमन ममदानी स्पष्टपणे भावनिक होऊन म्हणाल्या. “हे असे धडे आहेत जे अनेक मुस्लिम न्यू यॉर्कर्सना शिकवले गेले आहेत. आणि गेल्या काही दिवसांत, ते धडे अँड्र्यू कुओमो, कर्टिस स्लिवा आणि एरिक अॅडम्स यांचे शेवटचे संदेश बनले आहेत.”
असेंब्लीमनने जोहरमन ममदानी जोर देऊन सांगितले की त्यांचे वक्तव्य राजकीय प्रतिस्पर्ध्यांवर लक्ष्यित नव्हते, तर दुरावलेले वाटणाऱ्या इतर मुस्लिमांवर होते. “प्रत्येक मुस्लिमाचे स्वप्न असते की आपल्याला इतर कोणत्याही न्यू यॉर्करसारखेच वागवले जावे. खूप दिवसांपासून आपल्याला कमी मागायला सांगितले जात आहे आणि जे काही कमी मिळेल त्यावर समाधानी राहावे असे सांगितले जात आहे. जास्त नाही.”
जोहरान ममदानी म्हणाले की त्यांनी प्रचाराच्या सुरुवातीला जाणूनबुजून त्यांच्या श्रद्धेला कमी लेखले होते, त्यांच्या धार्मिक ओळखीच्या पलीकडे पाहिले जावे अशी त्यांची अपेक्षा होती, या निर्णयाचा त्यांना आता पश्चात्ताप होत आहे. “मला वाटले की जर मी पुरेसे चांगले वागलो किंवा माझी जीभ पुरेशी चावली तर मला फक्त माझ्या श्रद्धेपेक्षा जास्त पाहिले जाईल. मी चूक होतो. कितीही पुनर्निर्देशन पुरेसे नाही,” तो म्हणाला. “मी कोण आहे किंवा मी ज्या श्रद्धेला स्वतः म्हणवण्याचा अभिमान बाळगतो त्यासाठी मी कसे खातो ते मी बदलणार नाही. मी आता सावलीत स्वतःला शोधणार नाही. मी स्वतःला प्रकाशात शोधेन.”
निवडून आल्यास न्यू यॉर्क शहराचे पहिले मुस्लिम महापौर होणारे उमेदवार, इस्रायल आणि पॅलेस्टाईनवरील त्यांच्या मतांसाठी बऱ्याच काळापासून टीकेचा सामना करत आहेत. अलिकडच्या काळात, एका रेडिओ मुलाखतीदरम्यान, कुओमोने व्यंग्यात्मकपणे असे सुचवले की जर “आणखी ९/११” घडले तर जोहरान ममदानी “उल्लास करतील”, तर स्लिवा यांनी महापौरपदाच्या चर्चेदरम्यान त्यांच्यावर “जागतिक जिहाद” ला पाठिंबा देण्याचा आरोप केला. महापौर एरिक अॅडम्स यांनी कुओमोच्या स्वतंत्र उमेदवारीला पाठिंबा देताना इस्लामिक अतिरेकीपणामुळे न्यू यॉर्क “युरोप होऊ शकत नाही” असे म्हणत लक्ष वेधले.
जोहरान ममदानीचे हे विधान लवकर मतदान सुरू होताच आले, वादग्रस्त आणि अत्यंत छाननी झालेल्या महापौरपदाच्या शर्यतीत उमेदवाराने स्वतःला शहरातील मुस्लिम समुदायाचे चॅम्पियन म्हणून उभे केले. १९९३ च्या वर्ल्ड ट्रेड सेंटर बॉम्बस्फोटातील एका निर्दोष सह-षड्यंत्रकारासोबत जोहरान ममदानीचा एक फोटो देखील प्रसारित झाला होता, ज्यामुळे त्याच्या इस्रायलविरोधी विचारांमुळे त्याला झालेल्या राजकीय हल्ल्यांमध्ये इंधन भरले गेले.
“कोणत्याही क्षणी, एक संकट येते आणि लोकांचे जीवन धोक्यात येते. देव करो, आणखी एक ९/११ आहे. तुम्ही ममदानीची सीटवर कल्पना करू शकता का?” मुलाखतीत कुओमोने विचारले, तर रूढीवादी यजमान सिड रोझेनबर्ग यांनी उत्तर दिले, “तो जयजयकार करत असेल.”
राजकीय वादळ असूनही, जोहरान ममदानी यांनी मुस्लिम न्यू यॉर्कर्ससाठी समावेश आणि समानतेच्या व्यापक संदेशावर आपले लक्ष केंद्रित केले. “मी आता सावलीत स्वतःला शोधणार नाही. मी स्वतःला प्रकाशात शोधेन,” असे ते म्हणाले, सार्वजनिक जीवनात उघडपणे आपला विश्वास स्वीकारण्याचा त्यांचा दृढनिश्चय अधोरेखित करत.