शनिवारी सकाळी ११ च्या सुमारास, नवी दिल्लीतील जंतर-मंतर येथे शेकडो आंदोलकांच्या गर्दीत एक ८३ वर्षीय महिला उभी होती. उन्हाचा तडाखा वाढू लागला होता. विद्यार्थ्यांच्या या आंदोलनात त्या का आल्या होत्या, या प्रश्नाचे उत्तर त्यांच्याकडे तयार होते. त्यांची स्वतःची मुले केव्हाच शिक्षण पूर्ण करून स्थिरावली होती, पण त्यांना आपल्या नातवंडांच्या भविष्याची चिंता होती. “ती सर्व आपलीच मुले आहेत,” असे म्हणत त्यांनी तिथे जमलेल्या शेकडो ‘कॉकरोचेस’कडे (आंदोलक कार्यकर्त्यांकडे) बोट दाखवले.
दुपारचा बराचसा वेळ हे आंदोलन विखुरलेल्या स्वरूपात चालल्याचे दिसत होते. ‘कॉकरोच जनता पार्टी’चे (CJP) संस्थापक अभिजीत दिपके आणि संघटनेच्या प्रवक्त्यांकडून वारंवार घोषणाबाजी आणि भाषणे होत होती. जंतर-मंतरवरील गर्दी वाढतच होती. या परिसराच्या सुरक्षेसाठी सीआरपीएफ (CRPF), एसएसबी (SSB) आणि दिल्ली पोलिसांचे हजारो जवान तैनात होते.
एसएफआय (SFI) आणि एआयएसएफ (AISF) यांसारख्या डाव्या विचारसरणीच्या विद्यार्थी संघटनांचे सदस्य घोषणा देत होते आणि डफली वाजवत होते. दिल्लीच्या रणरणत्या उन्हात डांबरी रस्त्यावर थेट बसलेल्या अनेक ‘कॉकरोचेस’ना वक्त्यांचे आवाज नीट ऐकू येत नव्हते. हे सर्व वातावरण शिक्षणतज्ज्ञ आणि कार्यकर्ते सोनम वांगचुक तिथे येईपर्यंत असेच राहिले.
राजधानीच्या मध्यवर्ती भागात विखुरलेल्या त्या जनसमुदायाला एक सामायिक केंद्रबिंदू मिळाला.
अभिजीत दिपके यांनी सुरू केलेल्या ‘कॉकरोच जनता पार्टी’ (CJP) या ऑनलाइन चळवळीचे हे पहिलेच मोठे प्रत्यक्ष (रस्त्यावरील) आंदोलन होते आणि वरील घटनाक्रम त्याचे सार मांडणारा ठरला.
दिपके यांनी आंदोलकांसाठी गर्दी जमवली असली, तरी सोनम वांगचुक यांनी सर्वांचे लक्ष वेधून घेतले; आंदोलनाच्या ठिकाणी उपस्थित असलेल्या दिल्ली विद्यापीठातील काही ‘कॉकरोचेस’ त्यांना ‘सोनम सर’ म्हणून संबोधत होते.
आंदोलन शिगेला पोहोचले असताना, म्हणजेच वांगचुक उपस्थितांना संबोधित करत असताना, जंतर-मंतरच्या त्या ठिकाणी अंदाजे २,००० ते २,५०० आंदोलक जमले होते.
परीक्षांमधील अनियमितता आणि भरती प्रक्रियेबाबतच्या तक्रारींवरून केंद्रीय शिक्षण मंत्री धर्मेंद्र प्रधान यांच्या राजीनाम्याची मागणी करण्यासाठी जंतर-मंतरवर हे आंदोलन आयोजित करण्यात आले होते. यात महाविद्यालयीन विद्यार्थी, स्पर्धा परीक्षांची तयारी करणारे उमेदवार, पालक, तरुण व्यावसायिक आणि सामाजिक कार्यकर्ते मोठ्या संख्येने सहभागी झाले होते. एका व्यक्तीने सांगितले की, “व्यवस्थेतील सडकेपणाविरुद्धच्या या निदर्शनात सहभागी होण्यासाठी मी महाराष्ट्रातील नागपूरहून आलो आहे.” दिवसभर “धर्मेंद्र प्रधान यांनी पद सोडावे” (Dharmendra Pradhan must go) हीच घोषणा प्रामुख्याने घुमत राहिली.
हे आंदोलन महत्त्वपूर्ण आणि यशस्वी ठरले; त्याने सर्वांचे लक्ष वेधून घेतले. हे आंदोलन केवळ संख्येच्या दृष्टीने नाही, तर सोशल मीडियावरील चळवळीचे प्रत्यक्ष जनआंदोलनात झालेले योग्य रूपांतर या अर्थाने महत्त्वपूर्ण आणि यशस्वी ठरले. तरीही, ‘सीजेपी’ (CJP) आणि ‘कॉकरोचेस’ (cockroaches – आंदोलक गट) यांना जर यापुढे अधिक व्यापक स्वरूप धारण करायचे असेल, तर त्यांच्यासमोर कोणती आव्हाने येऊ शकतात, हे देखील जंतर-मंतरवरील या दिवसाने अधोरेखित केले.
सकाळच्या उत्तरार्धात, जंतर-मंतर परिसर हातात फलक (प्लाकार्ड्स), संविधानाच्या प्रती, डॉ. बाबासाहेब आंबेडकर आणि महात्मा गांधी यांची छायाचित्रे व त्यांची पुस्तके आणि तिरंगा घेऊन आलेल्या विद्यार्थ्यांनी भरून गेला होता. तिथे आलेले सर्वच जण मंत्री प्रधान यांच्या विरोधात घोषणा देण्यासाठी आले नव्हते. राजीव चौक मेट्रो स्टेशनपासून आंदोलनस्थळाकडे जाणाऱ्या पदपथावर, दिल्ली पोलिसांच्या पिवळ्या बॅरिकेड्सच्या पलीकडे एक तरुण आपला व्यवसाय जोमाने करत होता. त्याने आधीच तयारी केली होती आणि त्याच्याकडे ‘कॉकरोच’चे मुखवटे, पोस्टर्स आणि तिरंगे विक्रीसाठी उपलब्ध होते.
‘सीजेपी’चे संस्थापक अभिजीत दिपके जेव्हा हातात डॉ. बाबासाहेब आंबेडकरांच्या आत्मचरित्राची प्रत घेऊन ‘अर्टिगा’ गाडीतून तिथे पोहोचले, तेव्हा संसदेच्या रस्त्यावरील ‘फ्री चर्च’च्या बाहेर दिल्ली पोलीस, सीआरपीएफची ‘रॅपिड ॲक्शन फोर्स’ (RAF) आणि ‘सशस्त्र सीमा बल’चे जवान पहारा देत होते. गाडीतून बाहेर पडण्यापूर्वी पोलीस संरक्षणाचा आग्रह धरत अभिजीत दिपके काही मिनिटे गाडीतच बसून राहिले.
अखेरीस, जेव्हा ते पोलिसांच्या संरक्षणात गाडीतून बाहेर पडून आंदोलनस्थळाकडे निघाले, तेव्हा शेकडो लोक एकदम त्यांच्या दिशेने धावले.
आंदोलनस्थळी जमलेला जनसमुदाय विविध पार्श्वभूमीचा होता. नवी दिल्लीतील बाराखंबा रोडवरील बँकेत काम करणाऱ्या एका कर्मचाऱ्याने सांगितले की, तो “शाळेत शिकणाऱ्या आपल्या भाऊ-बहिणींच्या भविष्यासाठी” तिथे आला होता.
दिल्ली विद्यापीठातील एका पीएचडी संशोधकाने “शैक्षणिक क्षेत्रातील विलंब, अनिश्चितता आणि आकुंचन पावणारी संधी” यांबद्दल भाष्य केले. महाराष्ट्रातील ३४ वर्षीय तरुणाने, ज्याच्याकडे “मराठी विषयातील पदव्युत्तर पदवी (MA) आहे,” सांगितले की तो अजूनही बेरोजगार आहे आणि त्यासाठी त्याने “संधींचा अभाव” हे कारण दिले.
प्रत्येक ‘कॉकरोच’ (आंदोलक) फलक घेऊन आला नव्हता. व्यासपीठ आणि घोषणाबाजीपासून दूर, उन्हामुळे झिजलेल्या एका कडुनिंबाच्या झाडाच्या सावलीत कलाकार प्रमोद जयस्वाल एका पुस्तिकेसह आणि लाल रंगाच्या खडू (क्रेयॉन) सह उभे होते. त्यांनी सांगितले की, परीक्षेच्या प्रश्नपत्रिका फुटल्याचा फटका बसल्यामुळे नाही, तर विद्यार्थ्यांना पाठिंबा मिळायला हवा या भावनेतून ते ग्रेटर नोएडावरून आले होते. “एकजूट” (Solidarity) हा शब्द त्यांनी यासाठी वापरला. “कला भी एक संचार मध्यम है,” तो म्हणाला. दीपके आणि त्याचे साथीदार आळीपाळीने माईकवर बोलत असताना, जयस्वालने मात्र आपल्या रंगीत पेन्सिललाच बोलू दिले.
सीजेपीचा हा निषेध वरवर पाहता परीक्षेतील अनियमिततेबद्दल होता. तरीही, प्रत्यक्ष जमिनीवरील संभाषणांमधून भरतीला होणारा विलंब, रोजगाराच्या कमी होत चाललेल्या संधी, संस्थात्मक उत्तरदायित्व आणि टीकाकार व विरोधकांना देशद्रोही ठरवण्याच्या प्रवृत्तीबद्दलची एक व्यापक निराशा उघड झाली.
“अगर हर कोई पाकिस्तानी है, तो इंडियन कौन है?” अभिजीत दीपकेने विचारले. त्याने आपली निराशा व्यक्त केली आणि ती मोठ्याने बोलून दाखवली.
पांढरा टी-शर्ट घातलेले आणि हातात आंबेडकरांचे पुस्तक घेतलेले अभिजीत दिपके जेव्हा जंतरमंतरवर पोहोचले, तेव्हा ‘कॉकरोचेस’ (दिपके यांनी आंदोलकांना दिलेले नाव) त्यांच्याभोवती जमा झाले. त्यातील अनेकांना सोशल मीडियासाठी सेल्फी घ्यायची होती.
स्पष्ट आणि स्वाभाविकपणे सांगायचे तर, तिथे कोणतीही प्रस्थापित राजकीय यंत्रणा कार्यरत असल्याचे दिसत नव्हते. ते समजण्यासारखेच होते. काही वेळा असे वाटले की, हे आंदोलन इतके मोठे झाले होते की ते आयोजकांच्या नियंत्रणाबाहेर गेले होते.
सुरुवातीला, अभिजीत दिपके आणि त्यांच्या प्रवक्त्यांनी पार्लमेंट स्ट्रीटवरील जेडी(यू) (JD-U) कार्यालयाच्या मागील बाजूच्या एका ठिकाणाहून समर्थकांना संबोधित केले. मात्र, अभिजीत दिपके आणि त्यांच्या सहकाऱ्यांचे आवाज (ज्यात अनेकदा घोषणांची पुनरावृत्ती होत होती) पहिल्या काही रांगांच्या पलीकडे पोहोचवण्यात मायक्रोफोन्सना अडचण येत होती. पत्रकारांच्या एका गटाला तर अभिजीत दिपके काय बोलत होते हे ऐकूच आले नाही.
आयोजक सोनम वांगचुक यांच्या आगमनाची वाट पाहत होते आणि घाईघाईने हालचाली सुरू झाल्या. तात्पुरता मंच उभारणे आवश्यक होते. बनियन घातलेल्या एका सुताराला बोलावण्यात आले. त्याने लाकडी सांगाडा जोडण्याचा प्रयत्न केला. ती रचना फार काळ टिकली नाही. काही तासांनंतर, पिवळ्या बॅरिकेड्सवर उभे राहिलेल्या ‘कॉकरोचेस’नीच अक्षरशः तो मंच सावरून धरला होता. ‘कुट्टी’ या प्रसिद्ध दक्षिण भारतीय उपाहारगृहाच्या मागे हा मंच उभारण्यात आला. वाफाळलेल्या इडल्या, वडे आणि सांबार पांढऱ्या सिरॅमिकच्या भांड्यांतून दिले जात होते, तर त्याच वेळी शेकडो संतप्त ‘कॉकरोचेस’ जवळच घोषणा देत होते.
सोनम वांगचुक यांच्या आगमनापूर्वी आंदोलनात उत्साहाचा अभाव होता, असे म्हणणे अन्यायकारक ठरेल. संपूर्ण परिसरात विविध ठिकाणी हालचाली सुरू होत्या. डाव्या विचारसरणीच्या ‘कॉकरोचेस’कडे डफली आणि घोषणा देणारे गट होते. एका टप्प्यावर, वांगचुक यांच्याव्यतिरिक्त “आणखी एका शिक्षकाचे” आगमन होणार असल्याची घोषणा करण्यात आली. त्यानंतर दिपके पुन्हा समोर आले.
त्यांच्या साध्या पांढऱ्या टी-शर्टवर आता भारतीय क्रिकेट संघाची जर्सी होती. त्यांच्या हातात तिरंगा फडकत होता. ए.आर. रहमान यांचे ‘वंदे मातरम’ गाणे मोठ्या आवाजात वाजत होते. दिपके तालावर डोलत होते. हजारो ‘कॉकरोचेस’ही त्या सुरात सूर मिसळत होते.
‘कॉकरोचेस’च्या वागणुकीतील एक चिंतेची बाब म्हणजे त्यांचे वर्तन. अभिजीत दिपके यांनी आंदोलकांना ‘कॉकरोचेस’ असे संबोधले होते; आणि कॉकरोचेस शिस्तीसाठी ओळखले जात नाहीत. काही ‘कॉकरोचेस’ नक्कीच उत्साहाच्या भरात वाहून गेले. तरीही, तरुणांचा समूह असूनही हे आंदोलन शिस्तबद्ध होते. कोणतीही मोठी अप्रिय घटना घडली नाही. बहुतेक ‘कॉकरोचेस’ परिस्थिती शांत राखण्याबाबत ठाम होते. उन्हाचा तडाखा वाढत चालला होता. तिथे जमलेले लोक (ज्यांना ‘कॉकरोचेस’ असे उपहासाने म्हटले जात होते) झाल-मुरी, २० रुपयांची साधारण दर्जाची कुल्फी आणि पाण्याच्या बाटल्यांवर आपली भूक भागवत होते. तितक्यात ‘माट-सााब’ (स्थानिक भाषेत ‘मास्टर साहेब’ किंवा शिक्षक) तिथे आले. शिक्षण मंत्री धर्मेंद्र प्रधान यांनी राजीनामा न दिल्यास शनिवारी जंतर-मंतरवर येऊ, असे वांगचुक यांनी आधीच जाहीर केले होते. तोपर्यंत, तिथे चाललेले आंदोलन म्हणजे अनेक छोटी-मोठी आंदोलने एकाच वेळी सुरू असल्यासारखे वाटत होते; पण लवकरच त्या विखुरलेल्या आंदोलनांचे एकत्रीकरण झाले.
लोकांनी मोबाईल वर काढताच, जणू काही त्या ‘कॉकरोचेस’ची (जमलेल्या लोकांची) याच क्षणाची प्रतीक्षा होती असे वाटले. आधीच्या भाषणांच्या तुलनेत, वांगचुक यांनी लोकांचे लक्ष वेधून घेतले. जमिनीवर बसलेला दिल्ली विद्यापीठातील (DU) विद्यार्थ्यांचा एक गट वांगचुक यांचे म्हणणे लक्षपूर्वक ऐकू लागला. या शिक्षणतज्ज्ञ आणि कार्यकर्त्याच्या मते, हे आंदोलन नसून एक ‘आग्रह’ (मनःपूर्वक केलेली विनंती) होता.
“हा एक आग्रह आहे. जर हा आग्रह पूर्ण झाला नाही, तर मग आंदोलन होईल,” असे ते म्हणाले. त्यांनी या जमावाला परवानगी दिल्याबद्दल सरकारचे कौतुक केले आणि याला लोकशाही परिपक्वतेचे लक्षण म्हटले.
सोनम वांगचुक यांनी मांडलेला सर्वात प्रभावी मुद्दा म्हणजे – “लोकप्रतिनिधींची मुले सरकारी शाळा आणि महाविद्यालयांमध्येच शिकली पाहिजेत.”
“अशा प्रकारेच उत्तरदायित्व निश्चित होईल… ज्यांचे भारतात हितसंबंध (stake) आहेत, त्यांच्यावरच जबाबदारी असायला हवी,” असे सांगत त्यांनी स्पष्ट केले की, संबंधित घटकांनाच (stakeholders) शिक्षण व्यवस्थेची जबाबदारी घ्यावी लागेल. लडाखमधील या कार्यकर्त्यांनी हेही नमूद केले की त्यांना आंदोलने करण्याची हौस नाही.
“हमारा नेता कैसा हो? सोनम वांगचुक जैसा हो” अशा घोषणा दिल्या गेल्या. मात्र, ‘माट-सााब’ यांनी नम्रपणे ही ऑफर नाकारली.
अखेरीस, त्या विखुरलेल्या जमावाला शिस्तबद्ध करण्यासाठी एका शिक्षकाचीच गरज भासली.
सोनम वांगचुक यांनी आपले भाषण १९८३ मधील दिलीप कुमार यांच्या ‘मजदूर’ चित्रपटातील कामगारांचे गीत असलेल्या “हम मेहनतकश इस दुनिया से जब अपना हिस्सा मांगेंगे” या गाण्याच्या सुरुवातीच्या ओळींनी संपवले. हे सुरुवातीचे कडवे फैज अहमद फैज यांच्या कवितेवर आधारित होते.
त्यानंतर सीजेपी CJP च्या प्रवक्त्या विजेता दहिया यांनी सागर सिद्दीकी यांचा एक प्रसिद्ध शेर सादर केला: “नशीमन पर नशीमन इस कदर तामीर करता जा, कि गिरते-गिरते बिजली आप खुद बेजार हो जाए” (घरट्यावर घरटे अशा प्रकारे बांधत जा की, वीज पडताना स्वतःच कंटाळून जाईल). याचा अर्थ असा की, “आपले घरटे अशा जिद्दीने पुन्हा पुन्हा बांधा की, त्यावर वार करून करून वीजही थकून जाईल.”
सीजेपी CJP आणि अभिजीत दिपके (Dipke) हे शेकडो लोकांना जंतरमंतरवर एकत्र आणण्यात यशस्वी झाले असावेत. केवळ काही आठवड्यांपूर्वीच – आणि तेही ऑनलाइन – सुरू झालेल्या चळवळीसाठी ही एक मोठी कामगिरी आहे. वांगचुक यांची उपस्थिती आणि न्याय व उत्तरदायित्वासाठी लढा सुरू ठेवण्याचे त्यांचे आश्वासन, अनेक ‘कॉकरोचेस’साठी (चळवळीतील कार्यकर्त्यांसाठी) खूप महत्त्वाचे होते. अर्थात, काही जणांच्या मनात याबद्दल साशंकताही होती.
दुपारी साडेचारच्या सुमारास, हे ‘कॉकरोचेस’ आणि त्यांचे मुख्य सूत्रधार आपापल्या घरी परतण्यास निघाले. सुरक्षा कर्मचाऱ्यांना परत बॅरक्समध्ये नेण्यासाठी संसदेच्या रस्त्यावर (पार्लमेंट स्ट्रीटवर) रिकाम्या बसेस आल्या. “ही सर्व मुले आपलीच आहेत,” असे म्हणून तिथे आलेल्या त्या ८३ वर्षीय महिलेचा विचार करत आम्ही सीजेपी CJP च्या आंदोलनाचे ठिकाण सोडले.