भारताचे नैसर्गिक वायू आयात बिल चालू आर्थिक वर्षात एप्रिल ते जानेवारी दरम्यान १७.२% वाढून १२.९ अब्ज डॉलर्स झाले आहे, जे गेल्या वर्षीच्या याच कालावधीत ११.० अब्ज डॉलर्स होते, असे पेट्रोलियम नियोजन आणि विश्लेषण सेल (पीपीएसी) च्या आकडेवारीनुसार, वाढत्या वापरामुळे झाले आहे. जानेवारीमध्ये आयात बिल जानेवारी २०२४ च्या तुलनेत अंदाजे ८.३% वाढून १.३ अब्ज डॉलर्स झाले आहे.
देशाने आर्थिक वर्ष २०२५ च्या पहिल्या दहा महिन्यांत ३१,३४७ दशलक्ष मानक घनमीटर (एमएमएससीएम) द्रवीभूत नैसर्गिक वायू (एलएनजी) आयात केला, जो आर्थिक वर्ष २४ च्या याच कालावधीपेक्षा २१% वाढ दर्शवितो. विश्लेषकांनी ही वाढ वाढती मागणी आणि स्थिर जागतिक नैसर्गिक वायूच्या किमतींमुळे झाल्याचे म्हटले आहे, ज्या आर्थिक वर्ष २३ मध्ये यापूर्वी विक्रमी उच्चांकावर पोहोचल्या होत्या.
शहरी वायू वितरण (CGD), खते आणि वीज क्षेत्रांकडून वाढत्या मागणीमुळे भारतातील नैसर्गिक वायूचा वापर १०% ने वाढून ६१,२८२ mmscm झाला. यामुळे देशाचा आयात केलेल्या वायूवरील अवलंबित्व ५१.२% वर पोहोचला, जो गेल्या आर्थिक वर्षात याच कालावधीत ४६.५% होता.
आयातीत वाढ असूनही, एप्रिल ते जानेवारी दरम्यान देशांतर्गत नैसर्गिक वायू उत्पादनात केवळ २.६% ची किरकोळ वाढ दिसून आली. सरकारी मालकीच्या तेल आणि नैसर्गिक वायू महामंडळाने (ONGC) या कालावधीत १५,७६३ mmscm नैसर्गिक वायूचे उत्पादन केले, जे गेल्या वर्षीच्या याच कालावधीतील १६,१८९ mmscm पेक्षा कमी आहे. उत्पादन लक्ष्यापेक्षा कमी राहिले, जे मागणी आणि देशांतर्गत पुरवठ्यातील वाढती तफावत अधोरेखित करते.
२०२५ मध्ये भारताची एलएनजी आयात कमी होण्याची अपेक्षा आहे, २०२४ मध्ये २१% वरून वाढ १०% पर्यंत कमी होण्याची शक्यता आहे, असे आंतरराष्ट्रीय ऊर्जा संस्थेने (आयईए) म्हटले आहे. मागणीतील घट आणि एलएनजी कार्गोसाठी सुरू असलेली जागतिक स्पर्धा यामुळे ही मंदी आली आहे.
आयईएने २०२५ मध्ये भारताच्या नैसर्गिक वायूच्या मागणीत ८% वाढ (किंवा अतिरिक्त ६ अब्ज घनमीटर) होण्याची शक्यता वर्तवली आहे, ज्याला देशाच्या वाढत्या ऊर्जेच्या गरजा आणि जलद आर्थिक वाढीचा पाठिंबा आहे.
२०२४ मध्ये, भारत जगातील चौथ्या क्रमांकाचा एलएनजी आयातदार बनला, जो जागतिक एलएनजी आयातीपैकी ७% आहे. मागणीतील वाढ प्रामुख्याने औद्योगिक आणि तेल शुद्धीकरण क्षेत्रांमुळे झाली, त्यानंतर निवासी, व्यावसायिक आणि वाहतूक क्षेत्रे आली.
२०२४ मध्ये भारताची एलएनजी आयात कमी किमतींमुळे वाढली. एजन्सीनुसार, २०२४ मध्ये भारतात डिलिव्हरीसाठी निविदा केलेल्या एलएनजी कार्गोची संख्या (पुरवठादार ऑफर आणि वापरकर्त्यांचे आमंत्रण दोन्ही) दरवर्षी ७०% वाढली.
आयईएचा असा विश्वास आहे की २०२५ हे जागतिक एलएनजी बाजारातील गतिमानतेत बदल घडवून आणेल कारण अधिक द्रवीकरण प्रकल्प वाढतील किंवा ऑनलाइन होतील आणि युरोपमधील पाइपलाइन पुरवठा जोखीमांमुळे या प्रदेशासाठी एलएनजी आयातीत वाढ होईल.
अनेक भारतीय तेल आणि वायू प्रमुख कंपन्या अमेरिकेकडून अधिक कच्चे तेल आणि एलएनजी मिळवण्याचा विचार करत आहेत. अहवाल असे सूचित करतात की देशातील सर्वात मोठी तेल विपणन कंपनी इंडियन ऑइल दीर्घकालीन एलएनजी पुरवठा करारासाठी चेनियर एनर्जीशी चर्चा करत आहे, तर गेल इंडियाने अमेरिकेच्या द्रवीकरण सुविधेत हिस्सा मिळविण्याच्या योजना पुन्हा सुरू केल्या आहेत.
पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांच्या अलीकडील अमेरिका भेटीदरम्यान, दोन्ही राष्ट्रांनी ऊर्जा व्यापार वाढवण्याच्या त्यांच्या वचनबद्धतेची पुष्टी केली. या हालचालीचा उद्देश भारताची ऊर्जा सुरक्षा मजबूत करणे आणि अमेरिकेला कच्चे तेल, पेट्रोलियम उत्पादने आणि एलएनजीचा अग्रगण्य पुरवठादार म्हणून स्थापित करणे आहे.
२०३० पर्यंत ऊर्जा मिश्रणात नैसर्गिक वायूचा वाटा ६% वरून १५% पर्यंत वाढवण्याचे भारत सरकारचे उद्दिष्ट असल्याने, विश्लेषकांच्या मते, अमेरिकेतील गॅस आयात वाढणे ही एक सकारात्मक प्रगती मानली जाते.