नासा उपग्रह स्वायत्ततेमध्ये एक प्रगतीची चाचणी घेत आहे ज्याद्वारे अंतराळयान उड्डाण करताना निर्णय घेऊ शकते. अलिकडच्याच एका चाचणीत, कृत्रिम बुद्धिमत्तेने सुसज्ज असलेल्या उपग्रहाने त्याच्या मार्गासमोर ढग शोधले, बोर्डवरील डेटावर प्रक्रिया केली आणि ९० सेकंदात प्रतिमा कॅप्चर करायची की वगळायची हे ठरवले – हे सर्व जमिनीवर नियंत्रण इनपुटशिवाय.
या झेपमागील तंत्रज्ञानाला डायनॅमिक टार्गेटिंग म्हणतात, जे गेल्या दशकात नासाच्या जेट प्रोपल्शन लॅबोरेटरी (JPL) मध्ये विकसित केले गेले आहे. “या उडीमागील कल्पना म्हणजे अंतराळयान माणसासारखे वागावे,” असे मुख्य अन्वेषक आणि एआय AI मधील जेपीएल JPL तांत्रिक फेलो स्टीव्ह चिएन म्हणाले. “फक्त डेटा पाहण्याऐवजी, ते डेटा काय दाखवते आणि कसा प्रतिसाद द्यायचा याचा विचार करत आहे.”
मार्च २०२४ मध्ये लाँच केलेल्या ब्रीफकेस आकाराच्या क्यूबसॅट कॉग्निसॅट-६ वर पहिली चाचणी घेण्यात आली. ओपन कॉसमॉस द्वारे संचालित आणि उबोटिकाच्या एआय प्रोसेसरने सुसज्ज असलेल्या या उपग्रहाने त्याच्या ऑप्टिकल सेन्सरने पुढे स्कॅन करण्यासाठी ४०५० अंश टिल्टचा वापर केला. त्यानंतर दृश्य छायाचित्रण करण्यायोग्य आहे की नाही हे ठरवण्यासाठी त्याने क्लाउड-डिटेक्शन अल्गोरिथम चालवला. जर स्पष्ट असेल तर त्याने छायाचित्र काढले. जर नसेल तर त्याने ते वगळले – बँडविड्थ आणि पॉवरची बचत केली.
प्रकल्पाला निधी देणाऱ्या नासाच्या अर्थ विज्ञान तंत्रज्ञान कार्यालयातील बेन स्मिथ यांनी कार्यक्षमतेतील वाढ नोंदवली: “जर तुम्ही ज्याचे छायाचित्र काढत आहात त्याबद्दल तुम्ही हुशार असाल तर तुम्ही फक्त जमिनीचे छायाचित्र काढता आणि ढगांना वगळता.”
इमेजिंगपासून निर्णय घेण्यापर्यंतची संपूर्ण प्रक्रिया – ९० सेकंदांपेक्षा कमी वेळात पूर्ण होते, तर उपग्रह जवळजवळ १७,००० मैल प्रतितास वेगाने पृथ्वीभोवती फिरत असताना.
पुढे पाहता, डायनॅमिक टार्गेटिंग ढग टाळण्यापेक्षा बरेच काही करण्यासाठी विकसित होईल. भविष्यातील आवृत्त्या रिअल टाइममध्ये वादळे, वणवे आणि ज्वालामुखीचा उद्रेक शोधतील. पारंपारिक प्रणालींपेक्षा अनेकदा मागे पडणाऱ्या डेटा कॅप्चर करण्यासाठी थर्मल विसंगती आणि वेगाने बदलणाऱ्या हवामान घटना शोधण्यासाठी अल्गोरिदम विकसित केले जात आहेत.
पुढचे पाऊल म्हणजे स्केलिंग वाढवणे. नासा फेडरेटेड ऑटोनॉमस मेजरमेंट नावाच्या प्रणालीचा शोध घेत आहे, जिथे उपग्रह कार्ये सामायिक करतात – एक घटना शोधतो आणि इतर पाठपुरावा करतात. पृथ्वीच्या पलीकडे वापरण्याची शक्यता देखील आहे, धूमकेतूंचे प्लम्स शोधण्यासाठी ईएसएच्या रोसेटा ऑर्बिटरवर एआय-सहाय्यित लक्ष्यीकरणाची चाचणी आधीच केली गेली आहे.
पृथ्वीवर, अशाच एआय प्रणाली लवकरच रडार वापरून वेगाने विकसित होणाऱ्या वादळांचा मागोवा घेऊ शकतात. नासा अधिक स्मार्ट, अधिक प्रतिसाद देणाऱ्या उपकरणांकडे वाटचाल करत असताना, ही पहिली यशस्वी चाचणी बुद्धिमान उपग्रह नेटवर्कच्या नवीन युगाच्या दिशेने एक महत्त्वाचे पाऊल आहे.