मुंबईत ठाकरे यांचे २५ वर्षांचे वर्चस्व संपुष्टात आणत भाजपा मुंबईमध्ये आपले पहिले महापौरपद भूषवण्यास सज्ज आहे. शनिवारी (७ फेब्रुवारी २०२६) पक्षाच्या नगरसेविका रितू तावडे यांनी सर्वोच्च पदाच्या निवडणुकीसाठी उमेदवारी अर्ज दाखल केला.
महायुतीतील भगव्या पक्षाचा मित्रपक्ष असलेल्या शिवसेनेने उपमहापौरपदासाठी संजय घाडी यांना उमेदवारी जाहीर केली आहे.
मंत्री मंगल प्रभात लोढा, भाजपाचे मुंबई युनिट प्रमुख अमित साटम, माजी शिवसेना खासदार राहुल शेवाळे आणि महायुतीच्या इतर नेत्यांच्या उपस्थितीत रितू तावडे आणि संजय घाडी यांनी नगरसचिव कार्यालयात आपले उमेदवारी अर्ज दाखल केले.
प्रभाग ५ चे नगरसेवक संजय घाडी हे १५ महिने उपमहापौर म्हणून काम पाहतील, असे शिवसेनेचे सचिव संजय मोरे यांनी एका निवेदनात म्हटले आहे. ते एकनाथ शिंदे यांच्या नेतृत्वाखालील शिवसेनेत सामील होण्यासाठी पक्ष बदलणाऱ्या शिवसेनेच्या (यूबीटी) ज्येष्ठ नगरसेवकांपैकी एक होते.
मुंबईतील उपमहापौरपदाचा कार्यकाळ विभागून, शिवसेना त्यांच्या आणखी चार नगरसेवकांना संधी देण्याचा मानस आहे. ११ फेब्रुवारी रोजी निवडणूक होणार आहे, जो उमेदवारी अर्ज मागे घेण्याचा शेवटचा दिवस आहे.
भाजपाचे महापौरपदाचे उमेदवार रितू तावडे २०१२ मध्ये भगव्या पक्षात सामील झाले आणि त्याच वर्षी नगरसेवक म्हणून निवडून आले. नगरसेवक म्हणून त्यांच्या पहिल्या कार्यकाळात, त्यांनी शिक्षण समितीचे अध्यक्षपद भूषवले आणि स्थानिक पायाभूत सुविधा, पाणीपुरवठा आणि सार्वजनिक सुरक्षिततेशी संबंधित मुद्दे उपस्थित करण्यात सक्रिय सहभाग घेतला.
घाटकोपर पूर्व (प्रभाग १३२) येथील दोन वेळा नगरसेवक राहिलेल्या संजय घाडी गेल्या कार्यकाळात दुकानांमधील पुतळ्यांवरील आक्षेपार्ह कपड्यांचा मुद्दा उपस्थित केल्यामुळे चर्चेत आल्या होत्या.
पत्रकार परिषदेत बोलताना अमित साटम म्हणाले की, ४४ वर्षांनंतर मुंबईला भाजपचा महापौर मिळणार आहे. सत्ताधारी महायुती बृहन्मुंबई महानगरपालिका (बीएमसी) भ्रष्टाचाराच्या विळख्यातून मुक्त करण्यासाठी काम करेल. “प्रत्येकाला उमेदवारी अर्ज दाखल करण्याचे स्वातंत्र्य आहे. आमच्याकडे ११८ नगरसेवकांचा पाठिंबा आहे आणि अधिक सदस्यांचा पाठिंबा आहे,” असेही यावेळी सांगितले.
भाजपा नेते अमित साटम म्हणाले की, महायुतीने पहिल्या दिवसापासूनच मुंबईचा महापौर मराठी आणि हिंदू असेल असे ठामपणे सांगितले होते आणि आता शहराला “एक मराठी, मालवणी, कोकणी आणि हिंदू महापौर” मिळेल असे स्पष्ट केले.
अमित साटम म्हणाले की, शिवसेनेने अधिकाधिक पक्ष कार्यकर्त्यांना संधी देण्यासाठी उपमहापौरांचा कार्यकाळ १५ महिने ठेवला असावा. २२७ सदस्यीय बृहन्मुंबई महानगरपालिकेच्या निवडणुकीत भाजपा ८९ जागांसह सर्वात मोठा पक्ष म्हणून उदयास आला, तर शिवसेनेने २९ जागा जिंकल्या. ११८ नगरसेवकांच्या एकत्रित संख्येसह सत्ताधारी आघाडी ११४ च्या अर्ध्यापेक्षा खूपच पुढे गेली आहे आणि महापौरपद मिळवण्यासाठी चांगल्या स्थितीत आहे.
१९९७ पासून २५ वर्षे महापालिकेवर राज्य करणाऱ्या उद्धव ठाकरे यांच्या नेतृत्वाखालील शिवसेना (यूबीटी) ने ६५ जागा जिंकल्या, तर त्यांचे मित्रपक्ष, महाराष्ट्र नवनिर्माण सेना (मनसे) आणि राष्ट्रवादी काँग्रेस पक्ष (सपा) यांनी अनुक्रमे सहा आणि एक जागा जिंकली.
इतर पक्षांमध्ये, काँग्रेसने २४ जागा जिंकल्या, एआयएमआयएमने आठ, राष्ट्रवादी काँग्रेसने (अजित पवार गट) तीन आणि समाजवादी पक्षाने दोन जागा जिंकल्या. नऊ वर्षांच्या अंतरानंतर झालेल्या या महत्त्वाच्या निवडणुकीत दोन अपक्ष उमेदवारांनीही विजय मिळवला.
मागील कार्यकाळ संपल्यानंतर ७ मार्च २०२२ पासून बीएमसी आयुक्त राज्य सरकारने नियुक्त केलेले प्रशासक म्हणून काम पाहत आहेत.
बीएमसी ही देशातील सर्वात श्रीमंत नागरी संस्था आहे, ज्याचे २०२५-२६ साठीचे बजेट ₹७४,४५० कोटी इतके आहे, जे काही लहान राज्यांपेक्षा जास्त आहे.