महाराष्ट्रात जबरदस्तीने धर्मांतर आणि तथाकथित “लव्ह जिहाद” रोखण्याच्या उद्देशाने, भाजपाच्या नेतृत्वाखालील महायुती सरकारने शुक्रवारी विधानसभेत “धार्मिक स्वातंत्र्य विधेयक २०२६” सादर केले. गृहराज्यमंत्री पंकज भोयर यांनी हे विधेयक सभागृहात सादर केले.
प्रस्तावित कायद्यानुसार, प्रलोभन, दबाव, फसवणूक किंवा प्रलोभनाद्वारे केलेले धर्मांतर दंडनीय गुन्हा मानला जाईल. सर्वसाधारणपणे, यासाठी ३ ते ७ वर्षे तुरुंगवास आणि ५ लाख रुपयांपर्यंत दंड आहे. तथापि, जर या प्रकरणात महिला, अल्पवयीन किंवा अनुसूचित जाती आणि जमातीच्या सदस्यांचा समावेश असेल तर ही शिक्षा १० वर्षांपर्यंत असू शकते.
या विधेयकात असेही म्हटले आहे की धर्मांतर करण्यापूर्वी व्यक्तीने जिल्हा दंडाधिकारी (डीएम) यांना ६० दिवस आधी लेखी सूचना द्यावी. त्यानंतर प्रशासन पोलिसांमार्फत प्रकरणाची चौकशी करेल आणि कोणत्याही संभाव्य आक्षेपांचा विचार करेल. विधेयकात “प्रलोभन” आणि “जबरदस्ती” या शब्दांची व्याख्या विस्तृत केली आहे. एखाद्याला नोकरी देऊन प्रलोभित करणे, मोफत शिक्षणाचे आश्वासन देणे, लग्नाचे आश्वासन देणे किंवा दैवी क्रोधाची धमकी देणे हे आता कायद्यानुसार गुन्हे मानले जातील.
कायद्यानुसार, जर कोणी लग्नाचे आश्वासन देऊन किंवा लग्नाच्या उद्देशाने धर्मांतर करण्यास प्रवृत्त केले तर अशा विवाहाला न्यायालय अवैध घोषित करू शकते. सरकारचा असा विश्वास आहे की हा कायदा फसवणूक, दबाव किंवा प्रलोभनाद्वारे केलेले धर्मांतर प्रभावीपणे रोखेल आणि पीडितांना न्याय मिळविण्यात मदत करेल.
प्रस्तावित कायद्याचे प्रमुख मुद्दे
धर्मांतर करू इच्छिणाऱ्या व्यक्तीने जिल्हा दंडाधिकारी (डीएम) यांना ६० दिवस आधी लेखी सूचना देणे आवश्यक असेल.
प्रलोभनाच्या व्याख्येत पैसे, मोफत शिक्षण, नोकरी, लग्नाचे आश्वासन, चांगल्या जीवनशैलीचे आश्वासन किंवा चमत्कारिक उपचारांचे दावे यांचा समावेश आहे.
बळजबरीच्या व्याख्येत सामाजिक बहिष्काराचा धोका, दैवी असंतोषाची भीती किंवा मानसिक दबाव यांचाही समावेश असेल.
जर केवळ धर्मांतराच्या उद्देशाने विवाह केला गेला असेल, तर न्यायालय तो अवैध घोषित करू शकते.
धर्मांतर जबरदस्तीने केले गेले नाही हे सिद्ध करण्याची जबाबदारी आरोपी व्यक्ती किंवा संस्थेवर असेल.
इतर राज्यांमध्येही असेच कायदे लागू आहेत.
धर्मांतराशी संबंधित असेच कायदे उत्तर प्रदेश, मध्य प्रदेश, गुजरात, हिमाचल प्रदेश, उत्तराखंड, कर्नाटक, हरियाणा, ओडिशा आणि छत्तीसगड यासारख्या राज्यांमध्ये आधीच लागू आहेत. तथापि, महाराष्ट्राच्या प्रस्तावित विधेयकात इतर राज्यांपेक्षा अधिक तपशीलवार आणि स्पष्ट तरतुदी असल्याचे मानले जाते. त्यात चमत्कारिक उपचार किंवा दैवी उपचारांचे दावे देखील विशेषतः प्रलोभन म्हणून समाविष्ट आहेत, जे अनेक जुन्या कायद्यांमध्ये स्पष्टपणे परिभाषित केलेले नव्हते.