२०२३ च्या कर्नाटक विधानसभा निवडणुकीत सुमारे १,४०० कोटी रुपयांची मालमत्ता जाहीर केलेल्या एका मुख्यमंत्र्यांनी म्हटले आहे की, त्यांना अजूनही ५० रुपयांमध्ये केस कापायला आवडतात. कर्नाटकचे मुख्यमंत्री डी. के. शिवकुमार यांनी मुख्यमंत्रीपदाची सूत्रे स्वीकारल्यानंतर बुधवारी कर्नाटक’मध्ये दिलेल्या पहिल्या मुलाखतीत ही टिप्पणी केली. डीके एस, ज्या नावाने मुख्यमंत्री लोकप्रिय आहेत, त्यांनी आपली साधी जीवनशैली दाखवण्यासाठी ५० रुपयांच्या हेअरकटबद्दल सांगितले असले तरी, भाजपने त्यांच्या १,४०० कोटी रुपयांच्या मालमत्तेचा उल्लेख करून त्यांच्यावर ढोंगीपणाचे आरोप केले.
५० रुपयांच्या हेअरकटबद्दलची चर्चा इंडिया टुडे टीव्हीचे कन्सल्टिंग एडिटर राजदीप सरदेसाई यांनी सांगितलेल्या एका किस्स्याने सुरू झाली. जूनमध्ये शिवकुमार कर्नाटकचे मुख्यमंत्री झाल्यानंतर त्यांनी नवी दिल्लीत त्यांची भेट घेतली होती.
राजदीप सरदेसाई म्हणाले की, शिवकुमार यांना नवी दिल्लीतील त्यांच्या वस्तीतील आवडत्या न्हाव्याकडून केस कापायचे होते. पण सुरक्षा रक्षकाने हस्तक्षेप करत त्यांना सांगितले की, मुख्यमंत्री म्हणून ते आता केस कापण्यासाठी सहजपणे सार्वजनिक ठिकाणी जाऊ शकत नाहीत.
सुरक्षा कर्मचाऱ्यांनी सुचवलेला उपाय सोपा होता: न्हाव्याला घरी घेऊन या. राजदीप सरदेसाई म्हणाले की, “मुख्यमंत्र्यांनी नकार दिला आणि त्यांना स्वतःच न्हाव्याकडे जायचे होते”.
राजदीप सरदेसाईंनी नंतर विचारले की, मुख्यमंत्र्यांनी अजूनही तीच हेअरकट ठेवली आहे की शासकीय निवासस्थानी ‘व्हीव्हीआयपी हेअरकट’ करून घेतला आहे. शिवकुमार यांच्या उत्तराने सभागृहात हास्यकल्लोळ झाला.
“नाही, दिल्लीत हेअरकटसाठी मी त्याला फक्त ५० रुपये दिले होते,” असे उत्तर त्यांनी कर्नाटक कार्यक्रमात त्यांची मुलाखत घेणाऱ्या सरदेसाईंना दिले.
त्यानंतर राजदीप सरदेसाईंनी गंमतीने म्हटले की, जर मुख्यमंत्री हेअरकटसाठी ५० रुपये देत असतील, तर आता राज्याचे मुख्यमंत्री म्हणून नेतृत्व करत असताना त्यांनी किमान ‘पंचतारांकित हेअरकट’ करून घ्यावा.
पण शिवकुमार यांचे उत्तर हेअरकटबद्दल कमी आणि ते त्यांच्या जीवनशैलीकडे कसे पाहतात याबद्दल अधिक होते. “मी साध्या राहणीमानावर विश्वास ठेवतो,” असे म्हणत त्यांनी असा युक्तिवाद केला की, त्यांच्याशी संबंधित असलेल्या महागड्या वस्तू या त्यांनी स्वतःहून शोधलेल्या वस्तू असतीलच असे नाही.
त्यांनी मित्रांकडून मिळालेल्या भेटवस्तूंचा उल्लेख केला, ज्यात एका लुई व्हिटॉन मफलरचा समावेश होता, ज्यामुळे राजकीय वर्तुळातील लोकांसह सर्वांमध्ये चर्चा सुरू झाली होती.
“माझे बरेच मित्र मला भेटायला येतात आणि लुई व्हिटॉन मफलरसारख्या महागड्या वस्तू देतात, ज्या मी वापरत नाही. मला साधे जीवन हवे आहे,” असे शिवकुमार म्हणाले.
“तुम्ही किती खाऊ शकता? साधेपणाने जीवन जगणे ही एक मूलभूत सौजन्यशीलता आहे,” असे कर्नाटकच्या मुख्यमंत्र्यांनी आपले तत्त्वज्ञान स्पष्ट करताना पुढे म्हटले.
मात्र, ५० रुपयांच्या हेअरकटबद्दलचे त्यांचे विधान हे शिवकुमार यांच्या घोषित केलेल्या प्रचंड संपत्तीच्या पार्श्वभूमीवर येते.
त्यांच्या २०२३ च्या कर्नाटक विधानसभा निवडणुकीच्या प्रतिज्ञापत्रानुसार, शिवकुमार आणि त्यांच्या कुटुंबीयांनी एकूण १,४१३.७८ कोटी रुपयांची मालमत्ता घोषित केली आहे. निवडणूक प्रतिज्ञापत्रांची माहिती संकलित करणाऱ्या ‘मायनेटा’च्या मते, त्यांची एकूण संपत्ती १,४१३.८० कोटी रुपये आहे, ज्यामध्ये सुमारे २७३.४२ कोटी रुपयांची जंगम मालमत्ता आणि १,१४०.३८ कोटी रुपयांची स्थावर मालमत्ता समाविष्ट आहे.
शिवकुमार यांच्या ‘साध्या’ हेअरकटचा खर्च आणि त्यांची निव्वळ संपत्ती यातील विरोधाभास त्यांच्या राजकीय विरोधकांच्या नजरेतून सुटला नाही.
भाजपच्या कर्नाटक युनिटने ‘एक्स’वर शिवकुमार यांच्यावर टीका केली, आणि त्यांच्या ५० रुपयांच्या हेअरकटच्या विधानाची तुलना त्यांच्याशी संबंधित आलिशान वस्तूंशी केली.
“५० रुपयांचा हेअरकट = साधे जीवन. रोलेक्स डेटोना + एलव्ही स्कार्फ + कार्टियर घड्याळ = हे सुद्धा साधे जीवनच, असे दिसते,” असे कर्नाटक भाजपने मुख्यमंत्र्यांच्या मुलाखतीवर प्रतिक्रिया देताना आपल्या ‘एक्स’ पोस्टमध्ये लिहिले.
“ढोंगीपणाचा कळस,” असेही भाजपच्या राज्य युनिटच्या पोस्टमध्ये पुढे म्हटले होते. भाजपने मुख्यमंत्र्यांच्या मालकीच्या आलिशान वस्तू आणि त्यांच्या १,४०० कोटी रुपयांच्या संपत्तीचा उल्लेख करणाऱ्या बातम्यांच्या प्रतिमा देखील शेअर केल्या.