विरोधी पक्षनेते आणि काँग्रेसचे ज्येष्ठ नेते राहुल गांधी यांनी गुरुवारी आरोप केला की, कथित नीट पेपरफुटीच्या निषेधार्थ शांततेने आंदोलन करणाऱ्या विद्यार्थ्यांवर सुरक्षा कर्मचाऱ्यांनी अतिरिक्त बळाचा वापर केला. त्यांनी दावा केला की, पेलेट गनच्या वापरामुळे काही विद्यार्थी गंभीर जखमी झाले असून त्यांच्या दृष्टीलाही इजा झाली आहे.
जखमी आंदोलकांची भेट घेतल्यानंतर प्रसारमाध्यमांशी बोलताना राहुल गांधी यांनी आंदोलनादरम्यान जखमी झालेल्या साहिलचा उल्लेख केला आणि सांगितले की, त्याला पेलेट लागल्याने त्याच्या एका डोळ्याला गंभीर इजा झाली आहे.
जखमींचे जबाब आणि वैद्यकीय नोंदींच्या आधारे २० जुलै रोजी झालेल्या सीजेपीच्या मोर्चादरम्यान अनेक आंदोलक पेलेट गनमुळे जखमी झाले होते. दिल्ली पोलीस आणि अधिकृत तथ्य-तपासकांनी हे आरोप नाकारले असले तरी, राजधानीतील आंदोलनादरम्यान पेलेट गन वापरल्याची ही एक दुर्मिळ घटना असल्याचेही सांगण्यात येत आहे.
बुलेटच्या छर्रे उती फाडून, हाडे मोडून आणि महत्त्वाच्या अवयवांना छिद्र पाडून गंभीर शारीरिक इजा करतात. ते जखमेच्या आत खोलवर धोकादायक जीवाणू पोहोचवतात, ज्यामुळे गंभीर संसर्गाचा मोठा धोका निर्माण होतो.
शिवाय, जर हे छर्रे शिशाचे असतील आणि शरीरातच राहिले, तर ते हळूहळू विरघळून दीर्घकालीन जड धातूंची विषबाधा होऊ शकते.
राहुल गांधी यांनी दावा केला की, ही घटना घडली तेव्हा साहिल राष्ट्रध्वज घेऊन एका शांततापूर्ण निदर्शनात सहभागी झाला होता. तसेच, त्याची दृष्टी परत येऊ शकेल की नाही याबद्दल डॉक्टरांना खात्री नसल्याचेही सांगितले.
राहुल गांधी यांनी आंदोलकांच्या वतीने तीन प्रमुख मागण्या मांडल्या.
पहिली मागणी म्हणजे, कथित परीक्षा पेपरफुटीसाठी जबाबदार असलेल्यांना पदावरून हटवावे. दुसरी मागणी म्हणजे, विद्यार्थ्यांवर कथितरित्या पेलेट गनने गोळीबार आणि लाठीचार्ज करणाऱ्यांवर कारवाई करावी. तिसरी मागणी म्हणजे, पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी सरकारचे प्रमुख म्हणून या कारवाईमुळे प्रभावित झालेल्या हजारो तरुणांची माफी मागावी.
राहुल गांधी यांनी पुढे सांगितले की, आंदोलकांविरुद्ध दाखल केलेले खटले मागे घेण्याचा आणि कथित बळाच्या वापराबाबत कारवाई करण्याचा विचार करण्याची तयारी सरकारने दर्शवली आहे.
मात्र, राहुल गांधी म्हणाले की, आंदोलकांची मुख्य मागणी—केंद्रीय शिक्षण मंत्री धर्मेंद्र प्रधान यांचा राजीनामा—अद्याप सुटलेली नाही आणि त्यावर सरकार शुक्रवारी चर्चा करेल.
धर्मेंद्र प्रधान यांना “गुन्हेगारी स्वरूपाच्या शिक्षण व्यवस्थेचे प्रतीक” संबोधून, राहुल गांधी यांनी आरोप केला की देशाच्या शिक्षण व्यवस्थेच्या ढासळत्या स्थितीसाठी केंद्रीय मंत्री जबाबदार आहेत आणि त्यांनी राजीनामा द्यावा अशी मागणी केली.
विद्यार्थ्यांच्या मागण्या पूर्ण होईपर्यंत आंदोलन सुरूच राहील, असे त्यांनी ठामपणे सांगितले.
गुरुवारी कॉन्स्टिट्यूशन क्लबमध्ये झालेल्या सुमारे दोन तासांच्या बैठकीनंतर, सीजेपीचे राष्ट्रीय प्रवक्ते आशुतोष रांका म्हणाले की, केंद्रीय शिक्षण मंत्री धर्मेंद्र प्रधान यांच्या राजीनाम्यावर निर्णय घेण्यासाठी अधिक वेळ मागताना, केंद्र सरकारने संघटनेच्या दोन प्रमुख मागण्या तत्त्वतः मान्य केल्या आहेत.
बैठकीनंतर पत्रकारांशी बोलताना रांका म्हणाले की, आत्महत्या केलेल्या नीट (NEET) विद्यार्थ्यांच्या कुटुंबीयांना १ कोटी रुपयांची नुकसान भरपाई देण्याची आणि आंदोलन करणाऱ्या विद्यार्थ्यांविरुद्ध दाखल केलेले एफआयआर व इतर कायदेशीर खटले मागे घेण्याची मागणी सरकारने मान्य केली आहे.
“धर्मेंद्र प्रधान यांच्या राजीनाम्याच्या आमच्या मागणीवर सरकारने उद्या दुपारपर्यंतची मुदत मागितली आहे. आम्हाला आशा आहे की सरकार त्यांना लवकरच पदावरून दूर करेल,” असे रांका म्हणाले.