सिद्धरामय्या यांना लक्ष्य करणाऱ्या कथित ‘स्टिंग’ व्हिडिओप्रकरणी बेंगळुरू पोलिसांच्या तपासात दिल्लीतून खरेदी केलेला एक मोबाईल फोन महत्त्वाचा दुवा ठरला आहे. अटक करण्यात आलेल्या एका आरोपीने असा दावा केला आहे की, हा फोन केंद्रीय मंत्री एच. डी. कुमारस्वामी यांच्या सोशल मीडिया टीममधील एका सदस्याच्या सांगण्यावरून खरेदी करण्यात आला होता.
दिल्लीत अटक करण्यात आलेल्या रितेश पांडेने तपासकर्त्यांना सांगितले की, त्याने विनोद शर्मासोबत मिळून करोल बाग येथील एका दुकानातून मोबाईल फोन खरेदी केला होता. हे काम त्याने कुमारस्वामी यांच्या सोशल मीडिया टीममध्ये काम करणाऱ्या प्रज्वल प्रसादच्या सूचनेवरून केले होते.
बेंगळुरूचे पोलीस आयुक्त सीमांत कुमार सिंग यांच्या माहितीनुसार, त्यानंतर हे दोघे दिल्लीतील कुशाक रोडवर असलेल्या कुमारस्वामी यांच्या निवासस्थानी गेले आणि त्यांनी तो फोन प्रज्वल प्रसादकडे सोपवला.
पोलीस आयुक्तांनी स्पष्ट केले की, हे दावे केवळ रितेश पांडेच्या विधानावर आधारित आहेत आणि त्यांची पडताळणी केली जात आहे.
“हे सर्व जबाब पडताळणी आणि पुढील तपासाच्या अधीन आहेत,” असे सांगून आयुक्त सिंग म्हणाले की, या प्रकरणाच्या तपासासाठी प्रज्वल प्रसाद आणि विनोद शर्मा यांची चौकशी करणे अत्यंत महत्त्वाचे ठरेल.
पोलिसांनी या दोघांनाही नोटीस बजावली आहे, परंतु त्यांनी कोणताही प्रतिसाद दिलेला नाही आणि ते सध्या फरार असल्याचे समजते. तपासकर्त्यांना अशीही माहिती मिळाली आहे की, त्यांनी अटकपूर्व जामिनासाठी अर्ज केला आहे.
अटक केलेल्या आरोपीने दिलेल्या माहितीची सत्यता पडताळण्यासाठी पोलीस सीसीटीव्ही फुटेज, तांत्रिक गुप्तचर माहिती आणि प्रज्वल प्रसाद व रितेश पांडे यांच्यातील आर्थिक व्यवहारांची तपासणी करत आहेत.
पोलिसांनी सांगितले की, ज्या मोबाईल फोनचा वापर करून हा व्हिडिओ रेकॉर्ड केला गेल्याचा संशय आहे, तो शोधून जप्त करण्यात आला आहे. तो फॉरेन्सिक तपासणीसाठी पाठवण्यात आला असून, अहवालाची प्रतीक्षा आहे.
तपासातून असेही समोर आले आहे की, हा व्हिडिओ व्हर्च्युअल प्रायव्हेट नेटवर्क (VPN), मास्क केलेले आयपी (IP) ॲड्रेस आणि बनावट फोन नंबरचा वापर करून, निनावी खात्यांद्वारे विविध सोशल मीडिया प्लॅटफॉर्मवर अपलोड करण्यात आला होता.
२०२३ मध्ये हा व्हिडिओ कथितरीत्या रेकॉर्ड केल्यापासून ते सप्टेंबर आणि ऑक्टोबर २०२६ मध्ये तो ऑनलाइन प्रसारित होईपर्यंत, तो कोणाकोणाकडे होता, याची साखळी शोधण्याचे काम पोलीस करत आहेत.
२९ ऑक्टोबर रोजी जारी केलेल्या निवेदनात बेंगळुरू पोलिसांनी म्हटले आहे की, व्हिडिओमध्ये दर्शवलेले लैंगिक शोषणाचे आरोप हे एका “बनावट आणि जाणीवपूर्वक रचलेल्या कथानकाचा” भाग असल्याचे दिसून येते. हा व्हिडिओ कथितरीत्या २०११ मधील एका घटनेशी संबंधित असल्याचे सांगितले जात आहे. पोलिसांनी सांगितले की, व्हिडिओमध्ये दिसणाऱ्या व्यक्तींची ओळख पटवून त्यांची चौकशी करण्यात आली आहे, परंतु आतापर्यंत गोळा केलेल्या पुराव्यांवरून आरोप सिद्ध होत नाहीत. हा कथित ‘स्टिंग’ व्हिडिओ सोशल मीडियावर पोस्ट करण्यात आला होता, त्यानंतर सिद्धरामैया यांनी तो प्रकाशित करण्यावर किंवा प्रसारित करण्यावर बंदी घालण्यासाठी न्यायालयात धाव घेतली. त्यांनी पोलिसांकडे तक्रारही नोंदवली.
सिद्धरामैया यांनी आरोप केला की, पुत्तूरमधून काँग्रेसचे तिकीट मिळवण्याचा प्रयत्न करणाऱ्या कृपा अल्वा या या प्रकारामागे होत्या. तर, त्यांचे सुपुत्र आणि कर्नाटकचे मंत्री यतींद्र सिद्धरामैया यांनी काही काँग्रेस नेत्यांचाही यात सहभाग असल्याचा आरोप केला.
पोलिसांनी या प्रकरणी अनेक जणांना अटक केली आहे, ज्यामध्ये जेडी(एस) च्या सोशल मीडिया टीममधील सदस्यांचाही समावेश आहे. याआधी, व्हिडिओ अपलोड केल्याप्रकरणी दिल्लीतील एका २२ वर्षीय तरुणाला अटक करण्यात आली होती.
जेडी(एस) मधील प्रमुख नेत्यांपैकी एक असलेल्या कुमारस्वामी यांनी आरोप केला आहे की, पोलीस निष्पाप कार्यकर्त्यांना लक्ष्य करत आहेत, तर या प्रकरणाच्या मुख्य सूत्रधारांना मोकळे सोडत आहेत.
तपास सुरू असताना, कोणतीही पडताळणी न केलेले दावे पसरवू नयेत किंवा घाईघाईने निष्कर्ष काढू नयेत, असे आवाहन पोलिसांनी जनता आणि माध्यमांना केले आहे.