एखाद्या व्यक्तीने राजकीय रॅलीत भाग घेतला आणि नंतर ती हिंसक झाली म्हणून त्यांच्याविरुद्ध प्रतिबंधात्मक अटक प्रक्रिया सुरू करण्याचा आधार राहणार नाही, असे मुंबई उच्च न्यायालयाच्या औरंगाबाद खंडपीठाने मराठा समाजाला आरक्षणाची मागणी करणाऱ्या रॅलीत सहभागी झाल्याबद्दल गुन्हा दाखल झालेल्या व्यक्तीची सुटका करण्याचे आदेश देताना म्हटले आहे.
उच्च न्यायालयाच्या न्यायाधीश विभा कंकणवाडी आणि न्यायमूर्ती रोहित जोशी यांच्या खंडपीठाने नमूद केले की, याचिकाकर्त्यावर ३१ ऑक्टोबर २०२३ रोजी मराठा आरक्षणाची मागणी करणाऱ्या राजकीय रॅलीत सहभागी झाल्याबद्दल दाखल करण्यात आलेल्या प्रथम माहिती अहवालात (एफआयआर) गुन्हा दाखल होण्यापूर्वी आणि त्यानंतर रॅली हिंसक झाली. खंडपीठाने नमूद केले की, ६०० ते ७०० अज्ञात व्यक्ती आणि ५० ओळख पटलेल्या व्यक्तींविरुद्ध एफआयआर दाखल करण्यात आला होता ज्यामध्ये याचिकाकर्ता एक होता.
तथापि, हिंसक निदर्शनांदरम्यान दुकानावर दगडफेक केल्याचा आरोप असलेल्या याचिकाकर्त्यालाच महाराष्ट्र झोपडपट्टीधारक, दारूगोळा विक्रेते, ड्रग्ज-ऑफंडर्स/धोकादायक व्यक्ती, व्हिडिओ पायरेट्स, वाळू तस्कर आणि आवश्यक वस्तूंच्या काळाबाजारात गुंतलेल्या व्यक्तींच्या धोकादायक कारवाया प्रतिबंधक कायद्याअंतर्गत (एमपीडीए) ‘प्रतिबंधात्मक अटक’ करण्यात आली.
“निर्विवादपणे मराठा आरक्षणाच्या मागणीच्या समर्थनार्थ झालेल्या निषेधासंदर्भात हा एफआयआर नोंदवण्यात आला आहे. असे दिसते की याचिकाकर्ता एका राजकीय रॅलीचा भाग होता ज्याने कुरूप हिंसक वळण घेतले. अशा एफआयआरच्या आधारे, प्राधिकरण (जिल्हा दंडाधिकारी) याचिकाकर्त्याला प्रतिबंधात्मक नजरकैदेत ठेवण्याबद्दल कठोर कारवाई करण्याचे व्यक्तिनिष्ठ समाधानी आहे हे आश्चर्यकारक आहे. राजकीय रॅलीमध्ये सहभागी झाल्याच्या आधारावर एखाद्या व्यक्तीच्या स्वातंत्र्यावर अंकुश लावण्याचे कोणतेही समर्थन असू शकत नाही, जरी ते कुरूप हिंसक वळण घेतले असेल,” असे खंडपीठाने १४ जानेवारीच्या आदेशात म्हटले आहे.
जिल्हा दंडाधिकाऱ्यांनी असे नोंदवले नाही की, याचिकाकर्ताच ही रॅली आयोजित करणारी व्यक्ती होती किंवा रॅलीदरम्यान हिंसाचार भडकवणारी व्यक्ती होती.
“हिंसाचाराच्या वेळी याचिकाकर्त्याला दुकानावर दगडफेक करताना दिसल्याचे सीसीटीव्ही फुटेजमध्ये नोंदवले गेले आहे हे खरे आहे, पंचनाम्यात असे कृत्य इतर व्यक्तींनीही केले असल्याचे दिसून येते. जेव्हा निषेध हिंसक वळण घेतो तेव्हा याचिकाकर्त्याने काही चूक केली असण्याची शक्यता आहे. तथापि, प्रतिबंधात्मक नजरकैदेत ठेवून त्याच्या स्वातंत्र्यावर आळा घालण्याचा हा एकमेव आधार असू शकत नाही,” असे खंडपीठाने आपल्या आदेशात नमूद केले.
पुढे, खंडपीठाने असे नमूद केले की पोलिस अधिकाऱ्यांनी भारतीय दंड संहिता (आयपीसी) च्या कलम ३०७ (खूनाचा प्रयत्न) ३०८ (सदोष मनुष्यवध करण्याचा प्रयत्न) तसेच स्फोटक पदार्थ कायदा, १९०८ आणि सार्वजनिक मालमत्तेचे नुकसान प्रतिबंधक कायदा, १९८४ च्या विविध तरतुदींचा वापर केला आहे.
“याचिकाकर्त्याकडे कोणताही स्फोटक पदार्थ किंवा कोणतेही धोकादायक शस्त्र आढळले नाही. तो फक्त दगडफेक करताना दिसला. त्या आधारावर, प्रतिबंधात्मक अटकेच्या आदेशाद्वारे त्याच्या स्वातंत्र्यावर गदा आणल्याबद्दल त्याला दोषी ठरवता येत नाही,” असे खंडपीठाने मत व्यक्त केले.
न्यायालयाने आपल्या आदेशात असे नमूद केले की प्रतिबंधात्मक अटकेचा आदेश देण्यात आणि याचिकाकर्त्याला तो देण्यात आणि त्यानंतर त्याची अंमलबजावणी करण्यात जवळजवळ आठ महिन्यांचा विलंब झाला. न्यायाधीशांनी म्हटले की या विलंबामुळे भारतीय संविधानाच्या कलम २१ अंतर्गत हमी दिलेल्या याचिकाकर्त्याच्या मूलभूत अधिकारांचे उल्लंघन झाले आहे.
या निरीक्षणांसह, खंडपीठाने प्रतिबंधात्मक अटकेचा आदेश रद्द केला आणि अधिकाऱ्यांना याचिकाकर्त्याला तात्काळ सोडण्याचे निर्देश दिले.