सर्वोच्च न्यायालयाने गुरुवारी असा निर्णय दिला की, जर वृद्ध पालक आपल्या मुलांचा किंवा नातेवाईकांचा आदर आणि संरक्षण करण्यात अयशस्वी ठरले, तर ते त्यांना घरातून बाहेर काढण्याची मागणी करू शकतात. वाढत्या वयाचा अर्थ अपमान, दुर्लक्ष किंवा असुरक्षिततेत जगणे असा होत नाही, असेही न्यायालयाने स्पष्ट केले.
लखनौचे रहिवासी रवी कांत गुप्ता यांच्या प्रकरणाची सुनावणी न्यायालय करत होते. २०२३ मध्ये अलाहाबाद उच्च न्यायालयाने त्यांच्या मुलाला आणि सुनेला घर खाली करण्याचे निर्देश देणारे उपविभागीय दंडाधिकारी आणि जिल्हा दंडाधिकारी यांचे आदेश रद्द केल्यानंतर रवी कांत गुप्ता यांनी सर्वोच्च न्यायालयात धाव घेतली होती. अशा प्रकारे घर खाली करण्याचे आदेश देण्याचा अधिकार न्यायाधिकरणाला नाही, या उच्च न्यायालयाच्या मताला गुप्ता यांनी आव्हान दिले होते.
सर्वोच्च न्यायालयाचे न्यायमूर्ती पी. एस. नरसिंह आणि आलोक आराधे यांच्या खंडपीठाने अलाहाबाद उच्च न्यायालयाचा आदेश रद्द केला आणि असे म्हटले की, ज्येष्ठ नागरिकांची सुरक्षितता, प्रतिष्ठा आणि कल्याण यांचे रक्षण करणे आवश्यक असेल तेव्हा देखभाल न्यायाधिकरण (Maintenance Tribunal) मुलांना किंवा नातेवाईकांना मालमत्ता खाली करण्याचे आदेश देऊ शकते.
पालक आणि ज्येष्ठ नागरिकांचे निर्वाह आणि कल्याण अधिनियम, २००७ अंतर्गत गठीत केलेल्या निर्वाह न्यायाधिकरणाला, वृद्धांचे संरक्षण करण्यासाठी आवश्यक असेल तेव्हा मुलांना किंवा नातेवाईकांना मालमत्ता खाली करण्याचे आदेश देण्याचा अधिकार आहे.
सर्वोच्च न्यायालयाने असेही म्हटले आहे की, पालक आणि ज्येष्ठ नागरिकांचे निर्वाह आणि कल्याण अधिनियम, २००७ अंतर्गत गठीत केलेल्या न्यायाधिकरणांना, वृद्धांचे संरक्षण करण्यासाठी आवश्यक असेल तेव्हा मुलांना किंवा नातेवाईकांना मालमत्ता सोडण्याचे आदेश देण्याचा अधिकार आहे.
या निकालाने हे देखील स्पष्ट केले की, वृद्ध पालकांचा आदर आणि काळजी घेण्यात अयशस्वी झाल्यास कौटुंबिक मालमत्तेवरील दाव्यांवर त्याचे परिणाम होऊ शकतात.
हे प्रकरण गुप्ता आणि त्यांचा मुलगा व सून यांच्याशी संबंधित होते, जे त्यांच्या मालमत्तेत राहत होते. ‘द लॉ अॅडव्हाइस’ने दिलेल्या माहितीनुसार, गुप्ता यांच्या ८१ वर्षीय आईला जागा सोडण्यास भाग पाडण्यात आले होते आणि त्या एका वृद्धाश्रमात राहत होत्या.
त्यानंतर गुप्ता यांनी, ‘द लॉ ॲडव्हाइस’ने दिलेल्या वृत्तानुसार, आपल्या मुलाला मालमत्तेतून बाहेर काढण्यासाठी, पालक आणि ज्येष्ठ नागरिक देखभाल व कल्याण कायदा, २००७ अंतर्गत अधिकाऱ्यांकडे संपर्क साधला.
उपविभागीय दंडाधिकाऱ्यांनी १५ नोव्हेंबर, २०२२ रोजीच्या आदेशात, ती मालमत्ता गुप्ता यांची स्व-अर्जित मालमत्ता असल्याचे नमूद केले आणि त्यांच्या मुलाला ती जागा खाली करण्याचा आदेश दिला.
गुप्ता यांचा मुलगा आणि सून यांनी २००७ च्या कायद्याच्या कलम १६ अंतर्गत जिल्हा दंडाधिकाऱ्यांकडे या आदेशाला आव्हान दिले. ‘द लॉ ॲडव्हाइस’नुसार, जिल्हा दंडाधिकाऱ्यांनी ९ ऑगस्ट, २०२३ रोजी त्यांचे अपील फेटाळून लावले, निष्कासनाचा आदेश कायम ठेवला आणि त्यांना मालमत्तेचा ताबा गुप्ता यांना देण्याचे निर्देश दिले.
त्यानंतर त्यांनी अलाहाबाद उच्च न्यायालयात धाव घेतली, ज्याने उपविभागीय दंडाधिकाऱ्यांचा आदेश आणि जिल्हा दंडाधिकाऱ्यांचा आदेश रद्द केला. गुप्ता यांनी दाखल केलेली पुनर्विलोकन याचिकाही जानेवारी २०२४ मध्ये उच्च न्यायालयाने फेटाळली होती, त्यामुळे त्यांना सर्वोच्च न्यायालयात जावे लागले.
‘द लॉ ॲडव्हाइस’ने दिलेल्या वृत्तानुसार, सर्वोच्च न्यायालयाने अलाहाबाद उच्च न्यायालयाचा अर्थनिर्णय फेटाळला आणि असे म्हटले की, २००७ च्या कायद्यानुसार अधिकाऱ्यांना निष्कासनाचे आदेश देण्याचा अधिकार नाही, असा उच्च न्यायालयाचा निष्कर्ष चुकीचा होता.
सर्वोच्च न्यायालयाने यावर जोर दिला की, वाढत्या वयामुळे कोणत्याही व्यक्तीला अनादर, दुर्लक्ष किंवा असुरक्षिततेत जगण्यास भाग पाडले जाऊ नये. न्यायालयाने म्हटले की, एका सुसंस्कृत समाजाचे मूल्यमापन तो आपल्या ज्येष्ठ नागरिकांना किती प्रतिष्ठा, आदर आणि सुरक्षा देतो यावरून केले जाते.
न्यायालयाने अनुच्छेद २१ अंतर्गत सन्माननीय जीवनाच्या अधिकाराचे संरक्षण करणाऱ्या घटनात्मक चौकटीचा आणि अनुच्छेद ४१ अंतर्गत ज्येष्ठ नागरिकांप्रति राज्याच्या जबाबदारीचाही संदर्भ दिला.
हा निकाल, आपल्याच घरात दुर्लक्ष किंवा असुरक्षिततेचा सामना करणाऱ्या वृद्ध पालकांना उपलब्ध असलेल्या कायदेशीर संरक्षणाला प्रभावीपणे बळकटी देतो, तसेच त्यांच्या संरक्षणासाठी पावले उचलण्याचा देखभाल न्यायाधिकरणाचा अधिकारही मान्य करतो.