८ मार्च रोजी आठवडाभराच्या अमेरिकेच्या दौऱ्यावरून परतलेले वाणिज्य आणि उद्योग मंत्री पियुष गोयल या आठवड्यात पुन्हा वॉशिंग्टनला जाऊ शकतात आणि अमेरिकेच्या वरिष्ठ व्यापार अधिकाऱ्यांशी वाटाघाटी पुढे नेतील. गोयल यांच्या घाईघाईच्या वेळापत्रकानुसार, अमेरिकेचे अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी भारतासह बहुतेक राष्ट्रांवर परस्पर शुल्क लागू करण्यासाठी २ एप्रिल रोजी निश्चित केलेल्या तारखेपूर्वी दोन्ही बाजू करार करण्यासाठी सर्वतोपरी प्रयत्न करत आहेत.
उच्च पातळीवर सुरू असलेल्या उत्साही हालचालींवरून असे दिसून येते की द्विपक्षीय व्यापारात कोणताही व्यत्यय येऊ नये म्हणून दोन्ही बाजूंमध्ये “काही प्रकारचा करार” होऊ शकतो, असे सूत्रांनी नाव न सांगण्याची विनंती केली.
पियुष गोयल हे सध्या अमेरिकेशी चर्चेत असलेले एकमेव व्यापार मंत्री नाहीत. जपानचे युजी मोटो अलीकडेच टॅरिफवरील शेवटच्या वाटाघाटीसाठी अमेरिकेत होते परंतु त्यांना टोकियोच्या ऑटोमोबाईल्स, स्टील आणि अॅल्युमिनियमच्या निर्यातीवरील वाढीव शुल्काबाबत कोणत्याही सवलती नाकारण्यात आल्या.
भारत सरकारने हे स्पष्ट केले आहे की त्यांनी अद्याप अमेरिकेला कोणतेही टॅरिफ कपातीचे वचन दिलेले नाही. गेल्या आठवड्यात ट्रम्प यांनी नवी दिल्लीने त्यांचे टॅरिफ “कमी” करण्यास सहमती दर्शविली आहे या विधानाचे खंडन करताना, वाणिज्य सचिव सुनील बर्थवाल यांनी सोमवारी संसदीय समितीला सांगितले की असे कोणतेही वचन दिले गेले नाही. मंगळवारी, वाणिज्य राज्यमंत्री जितिन प्रसाद यांनी लोकसभेत सांगितले की भारत आणि अमेरिका द्विपक्षीय व्यापार करारावर (BTA) वाटाघाटी सुरू करताना बाजारपेठेत प्रवेश वाढवणे, टॅरिफ आणि बिगर-टेरिफ अडथळे कमी करणे आणि पुरवठा साखळी एकात्मता वाढविण्यावर लक्ष केंद्रित करतील.
पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांच्या अलिकडच्या वॉशिंग्टन भेटीदरम्यान, भारत आणि अमेरिकेने २०३० पर्यंत द्विपक्षीय व्यापार दुप्पट करण्यापेक्षा ५०० अब्ज डॉलर्सपर्यंत वाढवण्याची योजना जाहीर केली आणि परस्पर फायदेशीर, बहु-क्षेत्रीय BTA चा पहिला टप्पा २०२५ च्या शरद ऋतूपर्यंत पूर्ण होईल यावर सहमती दर्शवली.
३-८ मार्च दरम्यान पियुष गोयल यांच्या अमेरिका भेटीदरम्यान, त्यांनी अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी जेमिसन ग्रीर आणि अमेरिकेचे वाणिज्य सचिव हॉवर्ड लुटनिक यांच्याशी बैठका घेतल्याचे मानले जाते.
तथापि, पियुष गोयल यांच्या दुसऱ्या अमेरिकेच्या भेटीची योजना असल्याने त्यांच्या प्रवास कार्यक्रमाबद्दल अधिकृत माहिती नाही.
वाणिज्य मंत्रालयाचे अधिकारी निर्यात प्रोत्साहन परिषदा आणि उद्योग संस्थांशी नियमित संपर्कात आहेत, भारत आणि अमेरिकेतील त्यांच्या आवडीच्या क्षेत्रातील व्यापाराच्या सद्यस्थिती आणि भविष्यातील शक्यतांबद्दल त्यांचे मत जाणून घेत आहेत.
बीटीएच्या स्वरूपाचे तपशील अद्याप स्पष्ट झालेले नसले तरी, लुटनिक यांनी अलीकडेच म्हटले आहे की अमेरिकेला भारतासोबत एक व्यापक व्यापार करार हवा आहे ज्यामध्ये ई समाविष्ट आहे. यूएसटीआरने जगभरातील अमेरिकन निर्यातदारांना भेडसावणाऱ्या टॅरिफ आणि नॉन-टॅरिफ अडथळ्यांवर अभ्यास सुरू केला आहे.