लाल किल्ल्यावरील ८० व्या स्वातंत्र्यदिन सोहळ्याला काँग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खर्गे आणि लोकसभेतील विरोधी पक्षनेते राहुल गांधी यांनी सलग दुसऱ्या वर्षी गैरहजर राहिले.
सूत्रांनुसार, राहुल गांधी आणि खर्गे या दोघांनीही अपुऱ्या राज शिष्टाचारामुळे स्वातंत्र्यदिनाच्या कार्यक्रमाला हजेरी लावली नाही. सूत्रांनी सांगितले की, बसण्याची व्यवस्था आणि इतर औपचारिक राजशिष्टाचार त्यांच्या पदांनुसार नव्हता.
राहुल गांधी यांना या वर्षीच्या स्वातंत्र्यदिन सोहळ्यासाठी आमंत्रित करण्यात आले होते आणि संरक्षण मंत्रालयाने म्हटले होते की, त्यांची बसण्याची जागा अधिकृत प्राधान्यक्रमानुसार निश्चित केली जाईल. राष्ट्रपती सचिवालयाने जारी केलेल्या प्राधान्यक्रमानुसार, लोकसभेतील विरोधी पक्षनेत्याचा दर्जा केंद्रीय मंत्रिमंडळातील मंत्र्यांच्या समकक्ष असतो.
काँग्रेसचे दोन ज्येष्ठ नेते, मल्लिकार्जून खर्गे आणि राहुल गांधी, यांची अनुपस्थिती ही २०२४ च्या स्वातंत्र्यदिन सोहळ्यातील गांधी घराण्याच्या वारसाच्या आसनव्यवस्थेवरून सुरू असलेल्या वादाच्या पार्श्वभूमीवर होती.
२०२४ मध्ये, कॅबिनेट दर्जासह लोकसभेत विरोधी पक्षनेते म्हणून नियुक्त झालेले राहुल गांधी, लाल किल्ल्यावर पाचव्या रांगेत बसले होते. सरकारने विरोधी पक्षनेत्याच्या पदाचा अपमान केला असून “क्षुद्रपणा” दाखवला, असा आरोप करत काँग्रेसने या व्यवस्थेवर टीका केली होती. तथापि, संरक्षण मंत्रालयाने म्हटले की, सोहळ्याला उपस्थित राहणाऱ्या ऑलिम्पिकपटूंना सामावून घेण्यासाठी ही आसनव्यवस्था करण्यात आली होती.
राहुल गांधी आणि मल्लिकार्जून खर्गे यांनी २०२५ मध्ये लाल किल्ल्यावरील स्वातंत्र्यदिन सोहळ्यालाही हजेरी लावली नव्हती.
राष्ट्रीय समारंभांमध्ये आपल्या नेत्यांना मिळणाऱ्या वागणुकीबद्दल काँग्रेसने वारंवार चिंता व्यक्त केली. गांधी आणि खर्गे तिसऱ्या रांगेत बसल्याचा आरोप करत, या वर्षीच्या प्रजासत्ताक दिनाच्या सोहळ्यातील आसनव्यवस्थेवरही काँग्रेसने टीका केली होती.
संरक्षण मंत्रालयाने सांगितले की, २०२५ आणि २०२६ च्या प्रजासत्ताक दिनाच्या सोहळ्यातील आसनव्यवस्था ही अग्रक्रमानुसार करण्यात आली होती.
अग्रक्रम हा शासकीय आणि औपचारिक प्रसंगांमधील आसनव्यवस्था आणि शिष्टाचार नियंत्रित करतो आणि तो राजकीय संलग्नतेऐवजी घटनात्मक पद आणि पदावर आधारित असतो.