सर्वोच्च न्यायालयाने असे निरीक्षण नोंदवले की दोषसिद्धीच्या विरोधात अपील करण्याचा अधिकार हा क्रिमीनल प्रोसिजर कोड Cr.P.C. च्या कलम ३७४ नुसार आरोपीला दिलेला एक वैधानिक अधिकार आहे आणि अपील दाखल करण्यात योग्यरित्या स्पष्ट केलेला विलंब हे त्याच्या डिसमिससाठी वैध कारण असू शकत नाही.
“अनुच्छेद २१ ची विस्तृत व्याख्या लक्षात घेऊन एखाद्या व्यक्तीच्या स्वातंत्र्यावर परिणाम करणाऱ्या दोषसिद्धीच्या निर्णयावरून अपील करण्याचा अधिकार हा देखील मूलभूत अधिकार आहे,” असे निरीक्षण न्यायालयाने नोंदवले.
न्यायमूर्ती बी.व्ही. नागरथना आणि न्यायमूर्ती एन कोतीश्वर सिंग यांचा समावेश असलेल्या खंडपीठाने मध्य प्रदेश उच्च न्यायालयाच्या शिक्षेविरुद्ध अपीलकर्त्याचे अपील फेटाळण्याच्या आदेशाविरुद्ध दाखल केलेल्या अपीलावर सुनावणी सुरू होती कारण शिक्षेविरुद्ध अपील करण्यास प्राधान्य देण्यासाठी १६३७ दिवसांचा विलंब झाला होता.
अपीलार्थी आरोपीने विलंबाचे स्पष्टीकरण देणाऱ्या अपीलसह विलंब क्षम्य अर्जालाही प्राधान्य दिले होते. आर्थिक संसाधनांचा अभाव आणि उदरनिर्वाहासाठी स्टेशनबाहेर जाणे ही विलंबाची कारणे त्यांनी नमूद केली.
निकाल दिल्यानंतर अपीलकर्ता फरार झाला आणि त्यामुळे अपील दाखल करण्यात झालेला विलंब माफ करण्यास इच्छुक नाही, असा अर्थ उच्च न्यायालयानेही काढला होता. परिणामी, अपील अयशस्वी झाले आणि ट्रायल कोर्टाने सुनावलेली शिक्षा अंतिम झाली.
उच्च न्यायालयाच्या आदेशाने नाराज होऊन अपीलकर्त्याने सर्वोच्च न्यायालयात धाव घेतली.
यावेळी उच्च न्यायालयाचा निर्णय बाजूला ठेवून, सर्वोच्च न्यायालयाने असे निरीक्षण नोंदवले की, विलंबाची कारणे योग्यरित्या तपासल्याशिवाय उच्च न्यायालयाने केवळ विलंबामुळे अपील फेटाळण्यात चूक केली.
सर्वोच्च न्यायालयाने नमूद केले की अपील करण्याचा अधिकार, विशेषत: जेव्हा एखाद्या व्यक्तीच्या स्वातंत्र्याशी संबंधित असेल तर, घटनेच्या कलम २१ नुसार मूलभूत अधिकार आहे.
“दिलीप एस. डहाणूकर विरुद्ध. कोटक महिंद्रा कंपनी लिमिटेड, (२००७) ६ एससीसी SCC ५२८ मध्ये, या न्यायालयाने असे निरीक्षण नोंदवले की अपील हा निर्विवादपणे एक वैधानिक अधिकार आहे आणि दोषी ठरलेल्या गुन्हेगाराला अपील करण्याचा अधिकार आहे. फौजदारी प्रक्रिया संहितेच्या कलम ३७४ अंतर्गत प्रदान केले आहे. कलम २१ ची विस्तृत व्याख्या लक्षात घेऊन एखाद्या व्यक्तीच्या स्वातंत्र्यावर परिणाम करणाऱ्या दोषसिद्धीच्या निर्णयावरून अपील करण्याचा अधिकार हा देखील मूलभूत अधिकार आहे. राजेंद्र विरुद्ध राजस्थान राज्य, (१९८२) ३ एससीसी SCC ३८२ (२) मध्ये देखील असे आढळून आले की जेथे अपीलकर्त्याने अपील दाखल करण्यास विलंबाची कारणे दिली आहेत, तेथे न्यायालय कारणे तपासल्याशिवाय अपील वेळेवर प्रतिबंधित म्हणून फेटाळणार नाही. विलंब साठी. म्हणून, वरील बाबींच्या प्रकाशात, हे स्पष्ट होते की अपील करण्याचा अधिकार, विशेषतः जेव्हा तो एखाद्या व्यक्तीच्या स्वातंत्र्याशी संबंधित असतो, तो घटनेच्या कलम 21 नुसार मूलभूत अधिकार आहे. विलंबाची कारणे तपासल्याशिवाय, केवळ विलंबामुळे अपील फेटाळण्याचा उच्च न्यायालयाचा आदेश, त्यामुळे पुनर्विचार वॉरंट करतो. म्हणूनच, अपील दाखल करण्यात विलंबाची कारणे तपासण्याची आवश्यकता आहे कारण अपीलकर्त्याच्या कारणांचे ठोस मूल्यांकन न करता केवळ तांत्रिकतेच्या आधारे अपील फेटाळणे चुकीचे होते.”, न्यायालयाने निरीक्षण केले.
परिणामी, सर्वोच्च न्यायालयाने अपीलला परवानगी दिली आणि दोषसिद्धीच्या विरोधात अपील करण्यास प्राधान्य देण्यास विलंब झाला. याने उच्च न्यायालयाकडे अस्पष्ट आदेश फाइल पुनर्संचयित केली आणि गुणवत्तेनुसार आणि कायद्यानुसार या फौजदारी अपीलचा निकाल देण्याची विनंती केली.