Marathi e-Batmya
Related Articles
नोएडामधील निठारी येथील मालिका-हत्याकांडाचे प्रकरण (ज्यामध्ये भयानक गुन्हे आणि मुलांच्या बेपत्ता होण्याच्या घटनांचा समावेश होता आणि जे लोकांच्या स्मरणात कायमचे कोरले गेले आहे) पुन्हा एकदा चर्चेत आले आहे. गेल्या वर्षी निर्दोष मुक्तता झालेला सुरेंद्र कोली शुक्रवारी मृत अवस्थेत आढळला. एकेकाळी ‘निठारीचा राक्षस’ (Monster of Nithari) म्हणून ओळखला जाणारा कोली हरिद्वारमधील एका चहाच्या टपरीवर गळफास घेतलेल्या अवस्थेत सापडला. निठारीमधील ‘डी-५’ (ज्या घराला नोएडामधील ‘भयानक गुन्ह्यांचे घर’ किंवा ‘हाऊस ऑफ हॉरर्स’ म्हणून ओळखले जाऊ लागले) ते हरिद्वार या प्रवासादरम्यान एक अस्वस्थ करणारा प्रश्न गेल्या दोन दशकांपासून कायम आहे – निठारीतील मुलांची हत्या कोणी केली?
या प्रकरणातील गुंतागुंतीचे वळण आणि घटनाक्रम समजून घेण्यासाठी, आपण २००५ च्या काळात मागे जाऊया. नोएडामधील सेक्टर ३१ मधील निठारी हा तेव्हा एक शांत आणि कमी लोकवस्तीचा उपनगर भाग होता, जिथे श्रीमंत वस्ती आणि झोपडपट्ट्या अशा दोन्ही प्रकारची घरे होती. त्या वर्षी, मुले आणि तरुणी बेपत्ता होण्याच्या घटनांची माहिती रहिवाशांनी देण्यास सुरुवात केली. पोलिसांकडे तक्रारी दाखल करण्यात आल्या, परंतु तपासाची गती संथ राहिली. ही बाब नंतर सरकारी पक्षासाठी अडचणीची ठरली.
२००६ मध्ये या प्रकरणात एक महत्त्वाचे वळण आले. सुरुवातीला, ‘डी-५’ आणि त्याच्या शेजारील ‘डी-६’ या मालमत्तेच्या मधल्या बंदिस्त जागेत खेळणाऱ्या मुलांना मानवी हाताचा एक भाग सापडला.
त्याच वर्षी मे महिन्यात, एका व्यक्तीने आपली मुलगी बेपत्ता झाल्याबद्दल पोलिसांत तक्रार दाखल केली. तिचे शेवटचे दर्शन ‘डी-५’ या घराच्या परिसरात झाले होते, असे त्याने सांगितले. हे घर व्यावसायिक मोनिंदर सिंग पंद्देर यांच्या मालकीचे होते आणि कोळी हा त्यांचा घरगडी होता.
उत्तर प्रदेशातील एका वरिष्ठ पोलीस अधिकाऱ्याच्या घराबाहेर त्या व्यक्तीने आंदोलन केल्यानंतरच जून महिन्यात एफआयआर (FIR) दाखल करण्यात आला. त्यानंतर पोलीस यंत्रणा सक्रिय झाली.
बेपत्ता झालेल्या महिलेचा फोन एका स्थानिक रिक्षाचालकाकडे सापडला. तो फोन आपल्याला कोळीकडून मिळाल्याचा दावा त्याने केला. कोळीला अटक करण्यात आली, परंतु लवकरच त्याची जामिनावर सुटका झाली.
डिसेंबर २००६ मध्ये, ‘डी-५’ बंगल्याच्या मागील गल्लीतील गटार साफसफाईच्या नियमित कामादरम्यान मुलांचे सांगाडे, कपडे आणि पादत्राणे सापडली. एकूण १७ मृतदेहांचे अवशेष सापडले.
२९ डिसेंबर रोजी पंद्देर आणि कोली यांना अटक करण्यात आली. या अटकेमुळे भयानक गुन्ह्यांची एक अंगावर काटा आणणारी मालिका उघडकीस आली, ज्यामध्ये बालकांचे लैंगिक शोषण (पीडोफिलिया) आणि मृतदेहाशी लैंगिक संबंध (नेक्रोफिलिया) यांसारख्या विकृत कृत्यांचा समावेश होता. पोलिसांनी असा आरोप केला की, पंद्देर आणि कोली यांनी महिला व मुलांची हत्या करून त्यांचे मृतदेह तुकड्यांमध्ये कापले होते आणि काहींवर बलात्कारही केले होते.
या धक्कादायक खुलाशांमुळे देशभर संतापाची लाट उसळली आणि सरकारने हे प्रकरण सीबीआयकडे (CBI) सोपवले.
बहुतेक पीडित मुले ही शेजारच्या झोपडपट्ट्यांमधील होती. त्यांच्या पालकांनी पोलिसांवर असा आरोप केला की, दोन वर्षांहून अधिक काळापासून मुले बेपत्ता होत असल्याच्या तक्रारींकडे पोलिसांनी दुर्लक्ष केले होते. वास्तविक, या प्रकरणातील पहिली एफआयआर (FIR) – जी एका २० वर्षीय तरुणीच्या बेपत्ता होण्याबाबत होती – ती २००६ मध्ये तेव्हाच नोंदवली गेली जेव्हा न्यायालयाने पोलिसांना फटकारले.
पंद्देर आणि कोली यांच्या अटकेनंतरही काही आठवड्यांपर्यंत निठारीमधील इतर अनेक ठिकाणांहून मानवी अवशेष आणि कवटीचे भाग सापडणे सुरूच होते.
नोएडा पोलिसांनी पंद्देर आणि कोली यांच्या विरोधात एकूण १९ एफआयआर दाखल केल्या होत्या. त्यापैकी १६ प्रकरणांमध्ये सीबीआयने आरोपपत्रे (चार्जशीट्स) दाखल केली.
२००९ ते २०१७ या काळात, सीबीआयच्या विशेष न्यायालयाने कोलीला १३ प्रकरणांमध्ये दोषी ठरवून फाशीची शिक्षा सुनावली. पंद्देरला दोन प्रकरणांमध्ये दोषी ठरवून फाशीची शिक्षा सुनावण्यात आली.
मात्र, कोली आणि पंद्देर यांनी दाखल केलेल्या अपीलांमुळे या प्रकरणाचा संपूर्ण तपास अलाहाबाद उच्च न्यायालयाच्या निगराणीखाली आला. ऑक्टोबर २०२३ मध्ये, सरकारी पक्षाचा पुरावा तपासल्यानंतर उच्च न्यायालयाला त्यात गंभीर त्रुटी आढळल्या. यामुळे या प्रकरणातील अनेक गंभीर बाबी समोर आल्या.
उच्च न्यायालयाने तपास सदोष असल्याचे जाहीर केले. त्यानंतर, न्यायालयाने फाशीची शिक्षा रद्द केली आणि कोलीची १२ प्रकरणांतून, तसेच पंद्देरची त्याच्यावरील दोन्ही प्रकरणांतून निर्दोष मुक्तता केली.
या निर्णयामागे दोन महत्त्वाचे निष्कर्ष होते. न्यायालयाने म्हटले की, कोलीची कबुली – जी त्याला दोषी ठरवण्यामागचा मुख्य आधार होती – ती ग्राह्य धरता येणार नाही. न्यायालयाने नमूद केले की, ही कबुली पुरेशा कायदेशीर संरक्षणाशिवाय दीर्घकाळ (६० दिवस) अनधिकृत पोलीस कोठडीत असताना बळजबरीने मिळवण्यात आली होती. यामुळे त्याच्या मूलभूत अधिकारांचे उल्लंघन झाले, असे उच्च न्यायालयाने म्हटले.
दुसरे म्हणजे, उच्च न्यायालयाने म्हटले की, “खुली आणि सार्वजनिक” गटारातून कवटी आणि मानवी अवशेष सापडले, ते केवळ कोलीने दिलेल्या माहितीच्या आधारेच सापडले होते, हे सिद्ध करण्यात सरकारी पक्ष अपयशी ठरला.
तिसरे म्हणजे, पंद्देरच्या विरोधातील पुरावे अपुरे असल्याचे न्यायालयाला आढळले. पंद्देर आता मुक्त झाला असला, तरी कोलीला मात्र एका प्रकरणात – रिम्पा हलदार नावाच्या १४ वर्षीय मुलीवर बलात्कार आणि तिची हत्या केल्याप्रकरणी – दोषी ठरवण्यात आले होते.
दुसरीकडे, सीबीआयने उत्तर प्रदेश सरकार आणि पीडितांच्या कुटुंबीयांसह, त्यांच्या निर्दोष सुटकेच्या निर्णयाला सर्वोच्च न्यायालयात आव्हान दिले. जून २०२५ मध्ये, सर्वोच्च न्यायालयाने कोली आणि पंद्देर यांची निर्दोष सुटका कायम ठेवली.
परंतु, यामुळे एक विसंगती निर्माण झाली. कोलीची १२ प्रकरणांतून निर्दोष सुटका झाली होती, तरीही त्याच पुराव्यांवर आधारित एका प्रकरणात त्याला दोषी ठरवण्यात आले होते.
नोव्हेंबर २०२५ मध्ये, सर्वोच्च न्यायालयाने आपल्या ‘क्युरेटिव्ह ज्युरीस्डिक्शन’चा (पुनर्विचार अधिकारक्षेत्राचा) वापर करून कोलीची अंतिम प्रकरणातील सर्व आरोपांतून निर्दोष मुक्तता केली. सर्वोच्च न्यायालयाने म्हटले की, इतर १२ प्रकरणांमध्ये वापरलेले पुरावे फेटाळले गेल्यामुळे, अंतिम प्रकरणातील दोषसिद्धी कायम ठेवणे हा “न्यायाचा उघड विपर्यास” ठरेल.
कोळी अखेरीस नोएडाच्या लुक्सर जिल्हा कारागृहातून १२ नोव्हेंबर २०२५ रोजी बाहेर पडला. तो आता मुक्त झाला होता. त्यानंतर, तो हरिद्वारला शिफ्ट झाला, जिथे तो चहाचा स्टॉल चालवत होता. त्यांच्या मृत्यूने पुन्हा एकदा सतावणारा प्रश्न ऐरणीवर आला आहे. निठारीच्या मुलांना भुतांनी मारलं का?
