१५ महिन्यांहून अधिक विलंबानंतर, ऑपरेशन सिंदूरच्या पार्श्वभूमीवर भारतीय सैन्याला अपाचे AH-64E अटॅक हेलिकॉप्टरची पहिली ऑर्डर मिळण्याची अपेक्षा आहे, जी पश्चिम सीमेवर त्याच्या लढाऊ क्षमतांना बळ देण्याच्या दिशेने एक महत्त्वपूर्ण पाऊल आहे.
वितरण वेळापत्रकाची माहिती असलेल्या सूत्रांनुसार, पहिले तीन हेलिकॉप्टर २२ जुलै रोजी भारतीय लष्कराच्या एव्हिएशन कॉर्प्सकडे सुपूर्द केले जाण्याची शक्यता आहे.
भारतीय लष्कराने २०२० मध्ये अमेरिकेसोबत सहा अपाचे अटॅक हेलिकॉप्टरसाठी ६०० दशलक्ष अमेरिकन डॉलर्सचा करार केला होता, ज्याची डिलिव्हरी सुरुवातीला मे ते जून २०२४ दरम्यान अपेक्षित होती.
तथापि, पुरवठा साखळीतील व्यत्यय आणि अमेरिकेला भेडसावणाऱ्या तांत्रिक समस्यांमुळे वारंवार विलंब झाल्यामुळे डिलिव्हरीची वेळ डिसेंबर २०२४ पर्यंत वाढली.
मूळ योजनेनुसार, सहा हेलिकॉप्टर तीनच्या दोन तुकड्यांमध्ये येणार होते. दुसरी तुकडी या वर्षाच्या अखेरीस अपेक्षित असताना, एक वर्षापूर्वीची अंतिम मुदत उलटूनही पहिली तुकडी अद्याप भारतात पोहोचलेली नाही.
आर्मी एव्हिएशन कॉर्प्सने मार्च २०२४ मध्ये जोधपूरमधील नागतलाव येथे पहिले अपाचे स्क्वॉड्रन उभारले. पायलट आणि ग्राउंड स्टाफ प्रशिक्षित आणि उड्डाण ऑपरेशनसाठी तयार होते, परंतु स्क्वॉड्रन उभारल्यापासून अटॅक हेलिकॉप्टरशिवाय राहिले आहे.
पश्चिम आघाडीवर वाढत्या धोक्याच्या आकलनामुळे लष्कराच्या ऑपरेशनल तयारीत या दीर्घ प्रतीक्षेमुळे एक मोठी पोकळी निर्माण झाली आहे.
अपाचे एएच-६४ई हेलिकॉप्टर त्यांच्या चपळता, अग्निशक्ती आणि प्रगत लक्ष्यीकरण प्रणालींसाठी ओळखले जातात आणि लष्कराच्या शस्त्रागारात एक महत्त्वाची भर म्हणून पाहिले जातात.
२०१५ च्या वेगळ्या करारानुसार भारतीय हवाई दलाने आधीच २२ अपाचे हेलिकॉप्टर समाविष्ट केले आहेत, परंतु भारतीय लष्कर अजूनही त्यांच्या जमिनीवर हल्ला करण्याची क्षमता वाढविण्यासाठी या प्रगत लढाऊ हेलिकॉप्टरच्या वाट्याची वाट पाहत आहे.
भारतीय लष्कराचे एव्हिएशन कॉर्प्स फ्रंटलाइन ऑपरेशन्सना पाठिंबा देण्यात आणि गुप्तचरांपासून ते अपघातग्रस्तांना बाहेर काढण्यापर्यंत विविध मोहिमा राबविण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावते. त्यांच्या विद्यमान मालमत्तेत स्वदेशी अॅडव्हान्स्ड लाइट हेलिकॉप्टर (एएलएच) ध्रुवचा समावेश आहे, जो जानेवारीमध्ये भारतीय तटरक्षक दलाच्या एएलएचच्या अपघातानंतर या वर्षाच्या सुरुवातीला ग्राउंड करण्यात आला होता.
तथापि, उदयोन्मुख सुरक्षा परिस्थितीमुळे पहलगाम हल्ल्यानंतर ध्रुव ऑपरेशन्ससाठी मर्यादित मंजुरी देण्यात आल्या.
कॉर्प्सच्या यादीतील इतर हेलिकॉप्टर्समध्ये रुद्र हे एएलएच ध्रुवचे सशस्त्र आवृत्ती आहे जे जवळच्या हवाई समर्थनासाठी आणि रणगाडाविरोधी भूमिकांसाठी वापरले जाते; चित्ता आणि चेतक हेलिकॉप्टर्स हे टोही, रसद आणि निर्वासनासाठी वापरले जातात; आणि हलके लढाऊ हेलिकॉप्टर्स (एलसीएच), जे उंचावरील वातावरणात आक्रमक मोहिमांसाठी डिझाइन केलेले आहेत.
डोर्नियर २२८ सारखे स्थिर-विंग विमान देखील टोही, रसद आणि दळणवळणासाठी वापरले जातात. कॉर्प्स पाळत ठेवणे आणि गुप्तहेरांसाठी हेरॉन आणि सर्चर सारखे यूएव्ही आणि मध्यम-उड्डाण वाहतूक आणि निर्वासन मोहिमांसाठी एमआय-१७ हेलिकॉप्टर्स देखील चालवते.
अपाचे हेलिकॉप्टर्सच्या आगमनामुळे पश्चिम सीमेवर आक्रमक आणि बचावात्मक ऑपरेशन्स करण्याची लष्कराची क्षमता लक्षणीयरीत्या वाढेल अशी अपेक्षा आहे, ज्यामुळे ऑपरेशन सिंदूर अंतर्गत चालू असलेल्या ऑपरेशनल प्राधान्यांमध्ये एकूण तयारी वाढेल.
Marathi e-Batmya