अमेरिका भारताविरुद्धच्या आयात शुल्कात वाढ करत असताना, अमेरिकेतील माजी भारतीय राजदूत मीरा शंकर यांनी गुरुवारी तीव्र विरोध व्यक्त केला आणि रशियाच्या तेलावरील भारताच्या सततच्या अवलंबित्वाचे समर्थन केले. त्यांनी अमेरिकेचे अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी लादलेल्या ५०% कर आकारणीला संबोधित केले, ज्यामुळे रशियाकडून तेल आयात करण्याबाबत नवी दिल्लीविरुद्ध आधीच दंडात्मक व्यापारी भूमिका वाढली आहे.
“तात्काळ नाही, निश्चितच, आणि विशेषतः सार्वजनिक धोक्यात नाही,” मीरा असे शंकर म्हणाले, त्यांनी रशियाच्या तेलापासून भारताचे संरक्षण करण्याच्या व्यवहार्यतेवर भाष्य केले. “भारतीयांसाठी, ते खूप कठीण होते कारण आम्हाला आमच्या राष्ट्रीय स्वाभिमानाचा अभिमान आहे,” असे माजी मत्सरी यांनी डीडब्ल्यूला दिलेल्या मुलाखतीत म्हटले.
विद्यमान शुल्क ५०% पर्यंत दुप्पट करणारे हे कर कापड, चामडे आणि सागरी उत्पादने यासारख्या प्रमुख निर्यात क्षेत्रांवर परिणाम करणार आहे.
मीरा शंकर यांनी अमेरिकेच्या भूमिकेतील विसंगती अधोरेखित केली, असे नमूद करून की युरोपीय राष्ट्रे रशियाचे तेल खरेदी करत आहेत तर भारताला कठोर दंड आकारले जात आहेत. “तुम्हाला आठवत असेल जेव्हा युक्रेनशी युद्ध सुरू झाले तेव्हा रशियाच्या ऊर्जा पुरवठ्यावरील अवलंबित्व कमी करण्यासाठी युरोपने पारंपारिक पुरवठादारांकडून पुरवठा सुरू केला,” शंकर यांनी स्पष्ट केले. “मागील अमेरिकन प्रशासनाने भारताला रशियन तेल खरेदी करण्यास प्रोत्साहित केले होते. म्हणून आम्ही कोणतेही निर्बंध उल्लंघन केले नाहीत.” तिने पुढे स्पष्ट केले की रशियन ऊर्जा निर्यातीवर कोणतीही अधिकृत बंदी नव्हती, फक्त किंमत मर्यादा होती, जी भारताने पाळली आहे.
माजी राजदूत मीरा शंकर यांनी असेही निदर्शनास आणून दिले की रशियासोबत युरोपियन युनियनचा व्यापार भारतापेक्षा लक्षणीयरीत्या मोठा आहे. “गेल्या वर्षी, युरोपने रशियासोबत $६७ अब्ज पेक्षा जास्त किमतीचा व्यापार केला,” ती म्हणाली, “तर, युरोपियन युनियन रशियाच्या युद्ध प्रयत्नांना मदत करत आहे का? अमेरिकेने रशियाकडून $३ अब्ज किमतीच्या वस्तू खरेदी केल्या आहेत, ज्यात पॅलेडियम, युरेनियम हेक्साफ्लोराइड, खते, रसायने इत्यादींचा समावेश आहे. तर, ते रशियन युद्ध प्रयत्नांना मदत करत आहेत का?”
वाढत्या भू-राजकीय तणावाच्या पार्श्वभूमीवर, रशियाच्या तेल आणि संरक्षण क्षेत्राकडे भारताच्या दृष्टिकोनावर अधिक बारकाईने लक्ष केंद्रित करण्यात आले आहे. तथापि, शंकर यांनी भर दिला की भारताचे धोरण परवडणारे आणि स्थिर ऊर्जा पुरवठा सुनिश्चित करण्याच्या इच्छेने प्रेरित आहे, भू-राजकीय संघर्षांनी नाही. “आम्ही अमेरिकेशी संघर्ष करू इच्छित नव्हतो. आम्ही जागतिक व्यापार संघटनेचे पालन केले आहे. भारताने जागतिक व्यापार संघटनेतील आपल्या वचनबद्धतेचे उल्लंघन केलेले नाही,” असे तिने नमूद केले.
भारत आणि अमेरिकेतील व्यापार करार अडकला आहे. अमेरिका काही औद्योगिक वस्तू, ऑटोमोबाईल्स, विशेषतः इलेक्ट्रिक वाहने, वाइन, पेट्रोकेमिकल उत्पादने, कृषी वस्तू, दुग्धजन्य पदार्थ, सफरचंद, वृक्ष काजू आणि अनुवांशिकरित्या सुधारित पिकांवर शुल्क सवलती मागत आहे. तथापि, भारताने हे स्पष्ट केले आहे की ते त्यांचे कृषी आणि दुग्धजन्य क्षेत्र उघडणार नाही.
रशियन तेल आयात आणि शेती अनुदानात तडजोड न करणे ही योग्य रणनीती आहे का असे विचारले असता, शंकर म्हणाले, “अमेरिकेशी चर्चा सुरू करणारा भारत हा पहिला देश होता आणि आम्ही अगदी अलिकडेपर्यंत बोलत होतो. ऑगस्टमध्ये चर्चेची आणखी एक फेरी होणार आहे. मला वाटत नाही की आम्हाला अमेरिकेशी संघर्ष हवा आहे. आम्ही तो शोधला नव्हता. आम्ही डब्लूटीओ WTO चे पालन करतो. भारताने डब्लूटीओ WTO मधील त्याच्या वचनबद्धतेचे उल्लंघन केलेले नाही. आमचे दर डब्लूटीओ WTO चे पालन करतात. युरोपकडे पहा. युरोपने शेतीसाठी खुले केलेले नाही, ना डब्लूटीओ WTO मध्ये ना अमेरिकेत. आम्हाला नेहमीच दोन्ही बाजूंच्या मुख्य चिंता लक्षात घेऊन योग्य उपाय शोधायचे होते.”
Marathi e-Batmya