या आठवड्याच्या सुरुवातीला नऊ महिने अंतराळात राहिल्यानंतर पृथ्वीवर परतलेल्या नासाच्या अंतराळवीर सुनीता विल्यम्स आणि बुच विल्मोर यांचे पृथ्वीवर आगमन झाले. या दोन्ही अंतराळवीरांचे अमेरिकेच्या फ्लोरिडा येथे उतरल्या. त्यावेळी व्हाइट हाऊसमध्ये अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांना या अंतराळ वीरांना अतिरिक्त पगार देणार का असा सवाल केला, त्यावर डोनाल्ड ट्रम्प म्हणाले, ओव्हर टाईम त्यांच्या “स्वतःच्या खिशातून” देण्याची ऑफर दिली.
गेल्या वर्षी जूनमध्ये आंतरराष्ट्रीय अंतराळ स्थानकात (ISS) पोहोचवणाऱ्या बोईंग अंतराळयानात तांत्रिक बिघाड झाल्यानंतर सुनिता विल्यम्स आणि बुच विल्मोर यांनी नऊ महिन्यांच्या कठीण परीक्षेत प्रवेश केल्यानंतर अतिरिक्त २७८ दिवस अंतराळात घालवले.
व्हाईट हाऊसमधील पत्रकार परिषदेत एका पत्रकाराने डोनाल्ड ट्रम्प यांना विचारले की अंतराळवीरांना अतिरिक्त वेतन मिळेल का, तेव्हा राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प म्हणाले, “कोणीही मला याबद्दल कधीच सांगितले नाही. जर मला ते द्यावे लागले तर मी ते माझ्या स्वतःच्या खिशातून देईन.”
विशेष म्हणजे, अमेरिकेच्या धोरणानुसार, सुनिता विल्यम्स आणि बुच विल्मोर यांना अंतराळात घालवलेल्या अतिरिक्त वेळेसाठी कोणताही पगार मिळणार नाही. नासा अंतराळवीर हे अमेरिकेचे संघराज्य कर्मचारी आहेत आणि ते अंतराळात कितीही काळ राहिले तरी त्यांना निश्चित पगार मिळतो.
तथापि, नासा त्यांच्या वाहतूक, जेवण आणि राहण्याची काळजी घेते. अतिरिक्त वेळेमुळे त्यांना मिळणाऱ्या एकमेव वेतनात प्रासंगिक घटनांसाठी मिळणारा तुटपुंजा दैनिक भत्ता आहे, जो दररोज फक्त ५ डॉलर्स (४३० रुपये) आहे. अशाप्रकारे, सुनिता विल्यम्स आणि बुच विल्मोर यांना प्रचंड शारीरिक आणि मानसिक त्रास सहन करावा लागला तरी त्यांना १,४३० डॉलर्स (१,२२,९८०.५० रुपये) अतिरिक्त पगार मिळेल.
डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या लक्षात हे आणून दिले तेव्हा ते म्हणाले, “इतकेच काय? त्यांना ज्यातून जावे लागले त्यापेक्षा ते जास्त नाही.”
बुच विल्मोर आणि सुनिता विल्यम्स सारख्या नासा अंतराळवीरांना ४० तासांचा कामाचा आठवडा असतो आणि त्यांना कोणताही ओव्हरटाइम वेतन, आठवड्याचा शेवटचा वेतन किंवा सुट्टीचा वेतन मिळत नाही.
एका अहवालानुसार, मोहिमांमध्ये बराच अनुभव असलेले सुनिता विल्यम्स GS-15 पातळीखाली येतात, त्यांना आरोग्य विमा आणि गृहनिर्माण भत्ता व्यतिरिक्त दरवर्षी युएसडी USD १५२,२५८ (रु. १,३०,९२,७२६.३२) मिळतात.
रिपब्लिकनने पुन्हा एकदा अडकलेल्या अंतराळवीरांना परत आणल्याबद्दल त्यांचे “खर्च कमी करणारे” सहाय्यक आणि टेक टायटन एलोन मस्क यांचे कौतुक केले. डोनाल्ड ट्रम्प म्हणाले की, काही महिने अंतराळात राहिल्यानंतर “शरीर खराब होऊ लागते”. “जर आपल्याकडे एलोन नसेल तर. ते बराच काळ तिथे राहू शकतात. त्यांना आणखी कोण आणणार आहे?” असेही म्हणाले.
१९ मार्च रोजी मस्कच्या मालकीच्या स्पेसएक्सच्या ड्रॅगन अंतराळयानातून अंतराळवीर पृथ्वीवर उतरले. ट्रम्प आणि मस्क दोघांनीही मागील जो बायडेन प्रशासनावर सुनिता विल्यम्स आणि बुच विल्मोर यांना अंतराळात सोडून दिल्याचा आरोप केला आहे.
Marathi e-Batmya