ड्रॅगन अंतराळयानावर ड्रॉग पॅराशूट तैनात होताच, चार अंतराळवीरांना थोडासा धक्का बसला. भारताने सुटकेचा नि:श्वास सोडला. काही क्षणांनंतर, अंतराळ स्थानकात राहणारे आणि काम करणारे देशाचे पहिले अंतराळवीर, ग्रुप कॅप्टन शुभांशू शुक्ला, खाली उतरले आणि त्यांनी १८ दिवसांच्या त्यांच्या अविस्मरणीय अंतराळ मोहिमेचा समारोप केला.
भारताचे सर्वात नवीन अंतराळ नायक आणि आयएसएसला भेट देणारे देशाचे पहिले अंतराळवीर शुक्ला, स्पेसएक्सच्या ड्रॅगन अंतराळयानातून सुमारे दुपारी ३:०१ वाजता भारतीय वेळेनुसार सॅन दिएगोच्या किनाऱ्याजवळ पॅसिफिक महासागरात उतरले आणि ऐतिहासिक अॅक्सिओम-४ (अॅक्स-४) मोहिमेचा समारोप केला.
सोमवारी संध्याकाळी भारतीय वेळेनुसार आयएसएसवरून अंतराळयान अनडॉक झाल्यानंतर सुमारे २२ तासांच्या परतीच्या प्रवासाचा शेवट पुन्हा प्रवेश आणि स्प्लॅशडाऊनने झाला.
ड्रॅगन पृथ्वीच्या वातावरणातून २७,००० किमी/तास पेक्षा जास्त वेगाने प्रवास करत असताना, शुक्ला आणि त्याचे सहकारी – कमांडर पेगी व्हिटसन (यूएसए), स्लावोझ उझनान्स्की (पोलंड) आणि टिबोर कापू (हंगेरी) – यांना पॅराशूटच्या यशस्वी तैनातीमुळे सौम्य समुद्रात उतरण्यापूर्वी तीव्र उष्णता आणि जी-फोर्सचा अनुभव आला.
कॅलिफोर्नियावरील एका ध्वनिलहरीमुळे ड्रॅगनचे हाय-स्पीड आगमन झाले, स्प्लॅशडाऊन होण्याच्या काही क्षण आधी.
शुभांशू शुक्ला आता आयएसएसवरून कक्षेत जाणारे पहिले भारतीय आणि राकेश शर्मा यांच्या १९८४ च्या मोहिमेनंतर अवकाशात जाणारे दुसरे भारतीय बनले आहेत.
मोठ्या प्रमाणात व्यावसायिक आणि आंतरराष्ट्रीय स्तरावर सहयोगी असलेल्या या मोहिमेतील त्यांचा सहभाग भारताच्या मानवी अंतराळ प्रवासातील एक मोठी झेप आणि देशाच्या आगामी गगनयान मोहिमेसाठी एक पाऊल म्हणून ओळखला जातो.
कक्षेत असताना, शुभांशू शुक्लाने जीवशास्त्र, पदार्थ विज्ञान आणि कृत्रिम बुद्धिमत्ता यासारख्या क्षेत्रातील अनेक जागतिक विज्ञान प्रयोगांमध्ये भाग घेतला. सूक्ष्म गुरुत्वाकर्षणात वनस्पतींच्या वाढीचा अभ्यास करणाऱ्या स्प्राउट्स प्रकल्पात त्यांचा सहभाग शाश्वत अंतराळ शेतीसाठी आशादायक आहे.
त्यांनी पेशीय आरोग्य, स्नायूंचा ऱ्हास आणि स्वायत्त रोबोटिक्सशी संबंधित प्रयोगांवर देखील काम केले, जे भविष्यातील अंतराळ मोहिमा आणि पृथ्वी-आधारित विज्ञान या दोन्हींवर परिणाम करू शकतील असे संशोधन.
त्यांच्या अग्रगण्य वैज्ञानिक योगदानाव्यतिरिक्त, शुभांशू शुक्लाची व्यावसायिकता आणि अंतराळात भारताचे सन्माननीय प्रतिनिधित्व यांनी व्यापक लक्ष वेधले आणि राष्ट्रीय अभिमान निर्माण केला. कमांडर पेगी व्हिटसन यांनी पहिल्या अंतराळ उड्डाणात त्यांची व्यावसायिकता आणि अनुकूलता यांची प्रशंसा केली.
अॅक्सिओम-४ (अॅक्स-४) मोहिमेतील शुक्लाच्या सहभागामुळे भारतीय अंतराळ संशोधन संस्थेला (इस्रो) मानवी अंतराळ उड्डाण ऑपरेशन्समध्ये अमूल्य वास्तविक जगाचा अनुभव मिळाला – असा अनुभव जो गगनयानच्या नियोजन आणि अंमलबजावणीच्या सर्व पैलूंना थेट माहिती देईल.
तज्ञ आणि इस्रो अधिकाऱ्यांनी नोंदवले आहे की शुभांशू शुक्ला यांचे कक्षेत १८ दिवसांचे यशस्वी वास्तव्य, महत्त्वाच्या मोहिमेच्या टप्प्यांमधील त्यांची कामगिरी आणि प्रगत वैज्ञानिक प्रयोगांमध्ये त्यांचा सहभाग यामुळे भारतीय संघांना सूक्ष्म गुरुत्वाकर्षण, अंतराळयान ऑपरेशन्स, क्रू हेल्थ मॉनिटरिंग आणि मिशननंतरच्या पुनर्वसनाची व्यावहारिक समज मिळाली आहे.
इस्रोने शुभांशू शुक्लाच्या अॅक्स-४ उड्डाणाला तांत्रिक चाचणी आणि गगनयानच्या भविष्यातील क्रूसाठी प्रशिक्षण स्थळ म्हणून पाहण्यासाठी सुमारे ५५० कोटी रुपये गुंतवले आहेत.
या मोहिमेमुळे फ्लाइट सर्जन, अभियंते आणि मिशन प्लॅनर्सना १९८४ नंतर प्रथमच अंतराळात भारतीय अंतराळवीराचे निरीक्षण आणि समर्थन करण्याची परवानगी मिळाली आहे, ज्यामुळे अंतराळवीर निवड, कक्षेत कार्यप्रवाह, आपत्कालीन प्रक्रिया आणि मानसिक आधार याबद्दल महत्त्वपूर्ण अंतर्दृष्टी मिळते.
उदाहरणार्थ, स्प्लॅशडाउननंतर फ्लाइट सर्जनद्वारे देखरेख केलेला पुनर्वसन कार्यक्रम भारताच्या स्वतःच्या मोहिमांसाठी वैद्यकीय प्रोटोकॉल आकार देईल.
इस्रोच्या माजी अधिकाऱ्यांनी आणि अंतराळ तज्ञांनी यावर भर दिला आहे की प्रत्यक्ष आयएसएस ISS चा अनुभव उपग्रह प्रक्षेपण किंवा रिमोट ग्राउंड-बेस्ड सिम्युलेशनपेक्षा लक्षणीयरीत्या वेगळा आहे, ज्यामुळे शुक्लाचे मिशन एक आवश्यक पाऊल आहे.
भारतीय प्रमुख संशोधकांसह आणि भारतीय-विकसित तंत्रज्ञानासह त्यांनी केलेले वैज्ञानिक प्रयोग केवळ जागतिक संशोधनालाच फायदा देणार नाहीत तर भविष्यातील अंतराळ स्थानके आणि चंद्राच्या महत्त्वाकांक्षांसाठी भारताच्या क्षमतांना देखील बळकटी देतील.
पुनर्प्राप्तीनंतर, शुभांशू शुक्ला आणि क्रूला वैद्यकीय मूल्यांकनासाठी नेले जाईल आणि पृथ्वीच्या गुरुत्वाकर्षणाशी जुळवून घेण्यासाठी एक आठवडाभराच्या पुनर्वसन कार्यक्रमातून जावे लागेल.
शुभांशू शुक्लाचे सुरक्षित पुनरागमन भारताच्या अंतराळ प्रवासातील एका ऐतिहासिक अध्यायाचा शेवट आहे – ज्याने अडथळे तोडले, विक्रम प्रस्थापित केले आणि येत्या दशकांमध्ये भारताच्या मानवी अंतराळ उड्डाण महत्त्वाकांक्षेचा पाया रचला.
Marathi e-Batmya