Marathi e-Batmya
Related Articles
नेचर जर्नलमध्ये प्रकाशित झालेल्या अलीकडील अभ्यासात असे म्हटले आहे की जागतिक प्लास्टिक प्रदूषणाच्या एक पंचमांश भाग भारत घेतो आणि दरवर्षी सुमारे ५.८ दशलक्ष टन (MT) प्लास्टिक जाळतो आणि आणखी ३.५ मेट्रिक टन प्लास्टिक पर्यावरणात (जमीन, हवा, पाणी) कचरा म्हणून सोडतो. एकूणच, भारत दरवर्षी जगात ९.३ मेट्रिक टन प्लास्टिक प्रदूषणात योगदान देतो.
प्लास्टिक कचरा आणि संसाधनांच्या वापराचा सामना करण्यासाठी पुनर्वापर हा एक हिरवा आणि शाश्वत उपाय म्हणून ओळखला जात असला तरी, या पद्धतीमुळे मोठ्या प्रमाणात सूक्ष्म प्लास्टिक निर्माण होऊ शकतात, ही आणखी एक व्यापक पर्यावरणीय चिंता आहे. गेल्या वर्षी, शास्त्रज्ञांच्या एका आंतरराष्ट्रीय पथकाने यूकेमधील एका अज्ञात ठिकाणी असलेल्या अत्याधुनिक पुनर्वापर संयंत्रातून सांडपाण्याचे नमुने घेतले आणि असे आढळून आले की पाण्यात सोडलेले सूक्ष्म प्लास्टिक प्रक्रिया केलेल्या प्लास्टिकच्या १३% इतके होते. या अभ्यासात असा अंदाज आहे की, केवळ ही सुविधा प्रत्येक घनमीटर सांडपाण्यात ७५ अब्ज प्लास्टिक कण सोडत असू शकते.
अभ्यासानुसार, पुनर्वापरामुळे परिस्थिती आणखी बिकट होऊ शकते, ज्यामुळे प्लास्टिकची भूमिका – प्रदूषण, हवामान बदल आणि जैवविविधतेचे नुकसान – या तिहेरी जागतिक संकटात – संयुक्त राष्ट्रांनी परिभाषित केल्याप्रमाणे – हाताळण्यास मदत होण्याऐवजी, परिस्थिती आणखी गुंतागुंतीची होऊ शकते.
“येथे असे घडते की आपण पुनर्वापर करून प्लास्टिकची समस्या सोडवण्याचा प्रयत्न करत असताना अनावधानाने प्रदूषणात हातभार लावत आहोत,” असे सागरी जीवशास्त्रज्ञ आणि संशोधक डॉ. अनु पवित्रन व्ही म्हणतात.
प्लास्टिक प्रदूषणाचे व्यवस्थापन करताना पुनर्वापर हा महत्त्वाचा मुद्दा असला तरी, सूक्ष्म प्लास्टिकचा धोका खूप मोठा आहे. उघड्या डोळ्यांनी शोधता येत नाही इतके लहान, मोठ्या वस्तूंच्या ऱ्हासामुळे लहान प्लास्टिक कण तयार होतात आणि विशिष्ट औद्योगिक हेतूंसाठी देखील तयार केले जातात.
काही आकार काही मिमी इतके लहान असतात आणि काही इतके लहान असतात की ते फक्त सूक्ष्मदर्शकाखाली दिसतात. आणि यामुळे ते प्रचंड प्रमाणात धोक्यात येतात. कारण आता या ग्रहावर प्लास्टिक इतके सर्वव्यापी आहे की हे सूक्ष्म कण अकल्पनीय ठिकाणी पोहोचले आहेत – सागरी जीवांच्या शरीरापासून ते आर्क्टिक आणि अंटार्क्टिक बर्फापर्यंत आणि समुद्र आणि महासागरांच्या खोल भागातून मानवी रक्तप्रवाहापर्यंत तसेच वीर्यपर्यंत.
स्विस ना-नफा संस्थेच्या ईए अर्थ अॅक्शनच्या अलीकडील अहवालात असे दिसून आले आहे की २०२४ च्या अखेरीस २१७ देश जगातील जलमार्गांमध्ये ३,१५३,८१३ टन सूक्ष्म प्लास्टिक सोडतील. त्यापैकी चीन, भारत, अमेरिका आणि जपान या प्रमाणाच्या ५१% असतील. अहवालात म्हटले आहे की भारत ३९१,८७९ टन सूक्ष्म प्लास्टिक सोडेल आणि चीननंतर (७८७,०६९ टन) जलस्रोतांचे प्रदूषक करणारा दुसरा देश असेल.
२०२१ च्या एका अभ्यासानुसार, भारतातील सर्वात मोठे नदीपात्र असलेल्या गंगेतील सूक्ष्म प्लास्टिकचे प्रमाण इतर कोणत्याही प्रमुख जागतिक नदीपेक्षा जास्त असल्याचे आढळून आले. गेल्या वर्षी, केंद्रीय प्रदूषण नियंत्रण मंडळाने राष्ट्रीय हरित न्यायाधिकरणाला सादर केलेल्या अहवालात भारतातील जलसाठ्यांमध्ये सूक्ष्म प्लास्टिकची उपस्थिती मान्य केली.
सूक्ष्म प्लास्टिक दोन प्रकारचे असतात – प्राथमिक सूक्ष्म प्लास्टिक, जे कॉस्मेटिक उत्पादने, टूथपेस्ट इत्यादींमध्ये वापरण्यासाठी तयार केले जातात, ज्यांना मायक्रोबीड्स म्हणतात, आणि दुय्यम सूक्ष्म प्लास्टिक, जे प्रामुख्याने सागरी वातावरणात आढळतात आणि आपण दैनंदिन जीवनात वापरत असलेल्या मोठ्या प्लास्टिक उत्पादनांपासून तयार होतात. नंतरच्यामध्ये सूक्ष्म प्लास्टिकचा मोठा भाग असतो.
ते विविध स्त्रोतांमधून येतात, जसे की मोठे प्लास्टिक कण जे हळूहळू लहान कणांमध्ये विभाजित होतात. दुसरा स्रोत म्हणजे पॉलीथिलीन प्लास्टिकपासून बनलेले सूक्ष्म बीड आणि ते त्वचेची काळजी आणि सौंदर्यप्रसाधनांमध्ये वारंवार जोडले जातात. ते सहजपणे पाणी फिल्टरिंग सिस्टममधून जाऊ शकतात आणि धरणे, तलाव आणि महासागरांमध्ये त्यांचा मार्ग शोधू शकतात.
बहुतेक सूक्ष्म प्लास्टिक उत्पादित वस्तूंमधून येतात जे कालांतराने तुटतात, जसे की एकल-वापर प्लास्टिक. सर्व पॉलिमरचे आण्विक वजन ते कसे विघटित होतील हे ठरवते. या प्लास्टिकमधील पॉलिमर त्यांच्या क्षय दरम्यान विघटित होतात, पदार्थ कमकुवत करतात आणि शेवटी ते लहान तुकड्यांमध्ये विघटित होतात. हे लहान प्लास्टिक कण, जे कदाचित डोळ्यांनाही लक्षात येत नाहीत, ते अजूनही विघटित होत आहेत. जेव्हा पॉलिमरमधील कार्बन अखेरीस CO2 मध्ये रूपांतरित होतो, तेव्हा ते सागरी बायोमासद्वारे शोषले जाते आणि समुद्रात संपणाऱ्या मायक्रोप्लास्टिक्सचा भाग बनते.
PP, HDPE आणि LDPE सारखे मानक पॉलिमर, सागरी परिस्थितीत सूर्यापासून येणाऱ्या UV-B किरणांच्या संपर्कात आल्यावर एक प्रमुख ब्रेकडाउन यंत्रणा म्हणून फोटो-ऑक्सिडेटिव्ह डिग्रेडेशनमधून जातात. एकदा ही बिघाड प्रक्रिया सुरू झाली की, प्रक्रियेत मदत करण्यासाठी ऑक्सिजन उपस्थित राहिल्यास, ते UV किरणांच्या संपर्कात न येता चालू राहू शकते. बिघाडाचे इतर प्रकार देखील आहेत, जरी ते सहसा या UV-प्रेरित ऑक्सिडेशनपेक्षा अधिक हळूहळू पुढे जातात. सागरी वातावरणात, सर्व जैव पदार्थ – प्लास्टिकसह – अखेर जैवविघटन होतील. तथापि, प्रकाशामुळे होणाऱ्या बिघाडाच्या तुलनेत, हे बिघाड खूपच हळूहळू होते ज्यामुळे मायक्रोप्लास्टिक्सचा धोका निर्माण होतो.
कोचीन युनिव्हर्सिटी ऑफ सायन्स अँड टेक्नॉलॉजीच्या तिसऱ्या वर्षाच्या पीएचडी स्कॉलर रिया के. अॅलेक्स यांच्या नेतृत्वाखालील इमर्जिंग कंटामिनंट्स जर्नलमध्ये प्रकाशित झालेल्या अलीकडील संशोधनात, भारतीय बाजारात उपलब्ध असलेल्या आणि २०२२ मध्ये उत्पादित केलेल्या फेस वॉश, फेस स्क्रब, शॉवर जेल आणि बॉडी स्क्रब या चार श्रेणींमध्ये वैयक्तिक काळजी उत्पादनांच्या ४५ नमुन्यांचे विश्लेषण केले गेले. या अभ्यासात या दाव्यांची वैधता तपासण्यासाठी “पर्यावरणास अनुकूल”, “नैसर्गिक” आणि “सेंद्रिय” म्हणून विक्री केलेल्या उत्पादनांचा वापर करण्यात आला आणि असे आढळून आले की २३.३३% उत्पादनांमध्ये सेल्युलोज मायक्रोबीड्स असतात आणि त्यांची जैवविघटनक्षमता अस्पष्ट आहे.
सिंथेटिक कापडांमधून बाहेर पडणारे मायक्रोफायबर देखील मायक्रोप्लास्टिकचे प्रकार आहेत, कारण पॉलिस्टर, नायलॉन आणि इतर पॉलिमर हे फक्त वेगवेगळ्या प्रकारचे प्लास्टिक आहेत.
अर्थशास्त्रज्ञ आणि शाश्वतता तज्ञ अंजली तनेजा सांगतात की, भारतातील कापड बाजारपेठेतील ६०% भाग पॉलिस्टर सिंथेटिक तंतूंनी व्यापलेला आहे. मायक्रोबीड्स किमान ४५% वैयक्तिक काळजी उत्पादनांमध्ये आढळतात. तनेजा भारतातील सूक्ष्म प्लास्टिक प्रदूषणाचे हे दोन्ही प्रमुख घटक मानतात. म्हणूनच, समस्या म्हणजे त्यांना वेगळे करणे आणि त्यानुसार हाताळणे. पुनर्वापर हा एक उपाय मानला जात आहे पण तो स्वतःच एक घटक आहे.
मग पुनर्वापर शाश्वततेच्या संकल्पनेशी तडजोड करत आहे का? हो, तज्ञ म्हणतात. पण ते पूर्णपणे नाकारणे हा उपाय नाही. “खरंच, पुनर्वापर प्रक्रियेतून निर्माण होणाऱ्या सूक्ष्म प्लास्टिकचा प्रश्न शाश्वततेच्या प्रयत्नांमध्ये विरोधाभास निर्माण करतो. प्लास्टिक पुनर्वापराचे उद्दिष्ट कचरा कमी करणे आणि नवीन प्लास्टिक उत्पादनाचा पर्यावरणीय परिणाम कमी करणे आहे, परंतु पुनर्वापर प्रक्रियेदरम्यान सूक्ष्म प्लास्टिकचे अनपेक्षित प्रकाशन या प्रयत्नांना कमकुवत करते,” असे जवाहरलाल नेहरू विद्यापीठाच्या (जेएनयू) पर्यावरण अभ्यास शाळेचे प्राध्यापक पीके जोशी नोंदवतात.
सध्याच्या शाश्वतता पद्धतींच्या प्रभावीतेबद्दल वैध चिंता निर्माण करते हे मान्य करून, ते म्हणतात की, प्लास्टिक पुनर्वापर सोडून देणे हे एक कठीण काम आहे. “त्याऐवजी, पुनर्वापर तंत्रज्ञानात नवनवीन शोध आणि सुधारणा करणे, सूक्ष्म प्लास्टिकचे उत्सर्जन कमी करण्यासाठी कठोर मानके लागू करणे आणि प्लास्टिकच्या डिझाइनचा पुनर्विचार करणे अत्यंत महत्त्वाचे आहे,” असे ते पुढे म्हणतात.
तनेजा सांगतात की आजपर्यंत हे सूक्ष्म प्लास्टिक पुनर्वापर करण्यायोग्य आहेत की नाही हे ओळखण्यासाठी कोणतेही तंत्रज्ञान उपलब्ध नाही. जोशी म्हणतात की याचे उत्तर प्रक्रिया पूर्णपणे नाकारण्याऐवजी पुनर्वापर पद्धतींना व्यापक शाश्वतता उद्दिष्टांशी अधिक जवळून संरेखित करण्याऐवजी पुनर्वापराच्या पलीकडे असलेले एक स्वीकारलेले वास्तव आहे असे आपण मानतो का? पूर्णपणे नाही. “पुनर्वापरातून होणारे सूक्ष्म प्लास्टिक प्रदूषण सध्या एक वास्तव असले तरी, आपण ते फक्त एक अपरिहार्य परिणाम म्हणून ‘स्वीकारले पाहिजे’ ही कल्पना सार्वत्रिक नाही. एकल-वापराच्या प्लास्टिकला मर्यादित करण्यासाठी आणि जनजागृती आणि वर्तनात्मक बदलासह वर्तुळाकार अर्थव्यवस्थेला प्रोत्साहन देण्यासाठी संशोधन आणि विकास आणि धोरणात्मक निर्मितीमध्ये अनेक प्रयत्न केले जात आहेत,” असे जोशी यांचे मत आहे.
अशी आशा आहे की दीर्घकालीन, नवोपक्रम आणि नियमन आपल्याला अशा जगाच्या जवळ नेऊ शकेल जिथे सूक्ष्म प्लास्टिक आता आजसारखे कायमचे धोका राहिलेले नाहीत. यावर उपाय आहेत.
सर्वात स्पष्ट उपाय म्हणजे सूक्ष्म प्लास्टिक निर्मिती कमी करण्यासाठी चांगल्या गाळण्याची प्रक्रिया तंत्रे असणे. क्लोज-लूप सिस्टीम आणि अगदी यांत्रिक सॉर्टिंग सुधारणांच्या बाबतीत पुनर्वापर तंत्रज्ञान प्रगत करणे आवश्यक आहे. बायोडिग्रेडेबल प्लास्टिक ही आणखी एक आशा आहे आणि एकेरी वापराच्या प्लास्टिकला पर्याय म्हणून त्याचा प्रचार केला पाहिजे. “बायोडिग्रेडेबल प्लास्टिककडे वळण्याची आणि अधिक टिकाऊ आणि पुनर्वापर करणे सोपे होण्याची शक्यता आहे, ज्यामध्ये उत्पादन खर्च आणि पर्यावरणीय व्यापार-ऑफची आव्हाने आहेत, ज्यांचे निराकरण करणे आवश्यक आहे,” जोशी स्पष्ट करतात.
पुनर्वापर तंत्रज्ञानात सुधारणा करणे हा एकमेव मार्ग आहे आणि जोशी आणि पवित्रन दोघेही सूक्ष्म प्लास्टिक निर्मिती कमी करण्यासाठी डिपॉलिमरायझेशन आणि फोटोकॅटॅलिसिस सारख्या रासायनिक पुनर्वापरावर (यांत्रिक पुनर्वापराच्या तुलनेत) विस्तार करतात.
पवित्रन म्हणतात की प्लास्टिक उत्पादनादरम्यान, सामग्रीला अधिक प्रतिरोधक बनवण्यासाठी अॅडिटीव्हज वापरणे मायक्रोप्लास्टिक निर्मिती कमी करते, प्लास्टिकचे अपसायकलिंग (कचरा कमी करण्याचा आणि टाकून दिलेल्या पदार्थांपासून मूल्यवर्धित उत्पादने तयार करण्याचा एक मार्ग) जोडणे हे देखील इतर शाश्वत उपाय आहेत. “पुनर्वापर पद्धती सुधारण्यासाठी वेगवेगळे संशोधन चालू आहे, जेणेकरून आपण सूक्ष्म प्लास्टिक निर्मिती कमी करू शकू आणि त्याद्वारे प्लास्टिक प्रदूषण कमी करू शकू,” ती म्हणते.
तज्ञांचे म्हणणे आहे की पुनर्वापर प्रक्रियेत सूक्ष्म प्लास्टिक कमी करण्यासाठी तांत्रिक नवोपक्रम, सुधारित कचरा व्यवस्थापन पद्धती, कठोर नियमन आणि शाश्वत साहित्य आणि वापराकडे वळणे आवश्यक आहे. “मायक्रोप्लास्टिक पूर्णपणे काढून टाकणे आव्हानात्मक असू शकते, परंतु हे उपाय त्यांचे पर्यावरणीय परिणाम लक्षणीयरीत्या कमी करू शकतात आणि प्लास्टिक पुनर्वापर व्यापक शाश्वतता उद्दिष्टांशी जुळवून घेण्यास मदत करू शकतात,” जोशी म्हणतात. इतर पर्याय म्हणजे सोप्या आणि स्वच्छ पुनर्वापरासाठी प्लास्टिक डिझाइन करणे, जे एका मोनो मटेरियल उत्पादनाद्वारे किंवा एकाच प्रकारच्या प्लास्टिकद्वारे साध्य केले जाऊ शकते.
