रोहित शर्माने इंस्टाग्राम स्टोरीमध्ये कसोटी क्रिकेटमधून निवृत्ती जाहीर केल्यानंतर अवघ्या पाच दिवसांतच, विराट कोहलीने सोशल मीडिया प्लॅटफॉर्मवर एक पोस्ट करत त्याच्या कसोटी कारकिर्दीचा शेवट करत असल्याचे जाहिर केले.
२० जूनपासून इंग्लंडमध्ये सुरू होणाऱ्या भारताच्या पाच कसोटी सामन्यांच्या मालिकेपूर्वी या प्रदीर्घ स्वरूपातून निवृत्त होण्याची त्याची इच्छा निवडकर्त्यांना सांगितल्यानंतर ३६ वर्षीय खेळाडूची ही घोषणा लवकरच होणार असल्याचे स्पष्ट झाले.
२०११ मध्ये कसोटीत पदार्पण करणाऱ्या विराट कोहलीने १२३ सामन्यांमध्ये ४६.८५ च्या सरासरीने ९२३० धावा केल्या, ज्यामध्ये ३० शतके आणि ३१ अर्धशतके समाविष्ट आहेत. २०१६ ते २०१९ पर्यंत तो चौथ्या क्रमांकाचा फलंदाज म्हणून अभूतपूर्व खेळीने उच्च स्थानी पोहोचला असला तरी, गेल्या पाच वर्षांत त्याच्या खेळात घसरण झाली. जानेवारी २०२० पासून, त्याने ३९ कसोटी सामन्यांमध्ये सरासरी ३०.७२ धावा केल्या आणि फक्त तीन शतके केली. शेवटचा धक्का ऑस्ट्रेलियाचा अलीकडील पाच कसोटी सामन्यांचा दौरा होता, जिथे पर्थमधील पहिल्या कसोटीच्या दुसऱ्या डावात शतक झळकावूनही त्याने नऊ डावांमध्ये फक्त १९० धावा केल्या.
विराट कोहली यांनी आपल्या इन्स्टाग्रामवर यासंदर्भात घोषणा करताना म्हणाला की. मी कसोटी क्रिकेटमध्ये पहिल्यांदा बॅगी ब्लू घालायला १४ वर्षे झाली आहेत. प्रामाणिकपणे सांगायचे तर, या फॉरमॅटमध्ये मला असा प्रवास करावा लागेल याची मी कधीच कल्पना केली नव्हती. याने माझी परीक्षा घेतली, मला आकार दिला आणि मला आयुष्यभर सहन करावे असे धडे शिकवले, असेही इन्स्टाग्रामवर आपले मनोगत व्यक्त केले.
विराट कोहली पुढे म्हणतो, व्हाईट संघात खेळण्यात काहीतरी वैयक्तिक आहे. शांत खेळ, लांब दिवस, छोटे क्षण जे कोणीही पाहत नाही, पण ते कायम तुमच्यासोबत राहतात. मी या फॉरमॅटमधून बाहेर पडताना, ते सोपे नाही – पण ते बरोबर वाटते. मी माझ्याकडे जे काही होते ते सर्व दिले आहे आणि त्याने मला अपेक्षा केल्यापेक्षा खूप जास्त परत दिले आहे.
शेवटी बोलताना विराट कोहलीने आपले मनोगत व्यक्त करताना म्हणाला की, मी कृतज्ञतेने भरलेल्या मनाने निवृत्ती घेत आहे – खेळासाठी, मी ज्या लोकांसोबत मैदान शेअर केले होते आणि ज्यांनी मला वाटेत पाहिले आहे अशा प्रत्येक व्यक्तीसाठी. मी माझ्या कसोटी कारकिर्दीकडे नेहमीच हसतमुखाने पाहतो. #२६९, साइन इनिंग.”
जरी विराट कोहली १०,००० धावांच्या क्लबमध्ये सामील होऊ शकला नाही – सचिन तेंडुलकर, राहुल द्रविड आणि सुनील गावस्कर हे एकमेव भारतीय आहेत ज्यांनी ही कामगिरी केली आहे – तो कसोटी क्रिकेटपटू म्हणून इतिहास मागे सोडून निवृत्ती घेत आहे.
१४ वर्षांच्या कारकिर्दीत त्याने केलेल्या सर्व धावा गोळा करण्यासोबतच, २०१४ ते २०२२ पर्यंत त्याने कर्णधार म्हणूनही महत्त्वाची भूमिका बजावली, तंदुरुस्तीवर भर दिला आणि शक्तिशाली वेगवान गोलंदाजांचा गाभा विकसित केला. भारताचा कर्णधार म्हणून ६८ कसोटी सामन्यांमध्ये ४० विजयांसह, तो सांख्यिकीयदृष्ट्या देशातील सर्वात यशस्वी कर्णधार आहे.
कर्णधार म्हणून त्याच्या सर्वात संस्मरणीय कामगिरींपैकी २०१८/१९ मध्ये ऑस्ट्रेलियाच्या भूमीवर भारताचा पहिला मालिका विजय असेल.
आता कोहली आणि रोहित दोघेही गोरे संघात खेळणार नाहीत, त्यामुळे निवडकर्त्यांना एका तरुण, अननुभवी फलंदाजीवर विश्वास ठेवावा लागेल, कारण भारतीय संघ एका महिन्याच्या कालावधीत इंग्लंडच्या आव्हानात्मक दौऱ्यावर जाणार आहे.

Marathi e-Batmya